— Где? — удивленно произнес Банг. Американская армия отличалась куда более свободными взаимоотношениями, особенно в среде командного состава, к которому принадлежали как сержанты, так и офицеры, так что его реакции всегда были непосредственными. Русский и немец же просто промолчали, ожидая разъяснений.
— На Оле, — спокойно произнес адмирал. Несколько мгновений его собеседники сидели с озадаченным выражением лица, а потом русский восторженно хлопнул себя по колену.
— Ну Исороку! Ну голова! Ну конечно, эти уроды не смогли бы уничтожить всех, кто жил на планете в момент нападения. Кто-то там непременно остался. И совершенно точно, что жизнь у них в прошедшие со времен Потери сто сорок лет была далеко не сахар. Так что там найдется куда больше людей, которые будут не прочь взять в руки оружие и поквитаться с этими уродами!
Ямамото согласно наклонил голову:
— И не забывайте об Избранных. Полторы сотни тысяч крепких молодых людей тоже являются неплохим резервом.
Скорцени презрительно скривил губы:
— Ну… этих можно сразу списать со счетов.
— А я бы с этим не торопился, — поддержал адмирала Иван. — Вряд ли их просто поубивают. Скорее захватят и запихают во что-нибудь типа ваших концентрационных лагерей…
— Я уже говорил, что никогда не поддерживал эту дурацкую идею, — холодно отозвался майор Скорцени.
Но русский махнул рукой — мол, я не об этом, не окрысивайся.
— А вот как их оттуда вытащить — надо будет подумать, — закончил свою мысль старший лейтенант и взглянул на адмирала: — Значит, мы готовим не бойцов, а инструкторов?
Ямамото кивнул:
— Да, инструкторов. И я согласен с тобой, что оккупанты на Оле скорее попытаются захватить Избранных, чем просто их уничтожить. Я просмотрел множество записей времен Потери и не могу сказать, что захватчики действовали как кровожадные безумцы, старающиеся непременно уничтожить любого, до кого только смогут дотянуться. Обычная военная операция. Просто спланированная и осуществленная с полным пренебрежением к противной стороне. Ну типа того, как ваши власти, сержант, поступали с индейцами. Никакой кровожадности, но если принимается решение, то оно проводится в жизнь всеми возможными способами, начиная с уничтожения бизонов как пищевой базы, следствием чего является вымирание множества племен от голода, и заканчивая прямыми военными операциями, во время которых не щадили ни женщин, ни детей, и бактериологической войной, когда индейцам за их же деньги продавали одеяла, в которые предварительно заворачивали погибших от оспы. А здесь нет необходимости никого уничтожать — они и сами сдадутся. Так что есть шанс, что мы будем иметь на Оле еще несколько десятков тысяч человек кадрового потенциала, из которых к тому же будет уже выбито неприятие насилия. Причем не нами…
Немец и русский обменялись понимающими ухмылками, а Банг проворчал:
— Между прочим, среди моих самых близких друзей были пара арапахо. Их папаши приехали в Нью-Йорк строить небоскребы1.
— Не обижайся, Джо, — адмирал примирительно потрепал его по плечу, — у каждой нации, создавшей свою империю, есть и героические, и позорные страницы. Такова жизнь. Мы тоже практически уничтожили своих индейцев. Они назывались айну.
В этот момент дверь отворилась, и в комнату снова вошла Ители. Она всплеснула руками:
— Как это, вы так ничего и не съели? Нет, это просто ужас какой-то! Исороку, так-то ты исполняешь обязанности хозяина дома?!
Адмирал в извиняющемся жесте прижал руки к сердцу…
Когда с едой было покончено и подруга адмирала унесла тарелки, Ямамото спросил:
— А как там наши отпускники?
Трое инструкторов обменялись усмешками.
— Отдыхают, — ухмыляясь во весь рот, проинформировал Банг. — Причем так, как и положено солдатам. Есть уже случаи поломки мебели.
Адмирал усмехнулся. Ну еще бы — год воздержания…
— Но вообще-то я не понимаю, почему вы так настаивали на этом отпуске, — посерьезнев, заметил Скорцени. — Насколько я помню, главным условием успешности проекта мы определили его абсолютную секретность. А эти сорок дней резко увеличивают вероятность нарушения секретности.
— Это так, — сказал адмирал. — Но другого варианта нет. Эти сорок дней решают сразу несколько важных проблем. Во-первых, наши курсанты просто не выдержали бы еще один год нагрузок — в первую очередь психологически. Тем более что для них нагрузки как минимум удвоятся.
Все понимающе кивнули, Курсанты первого набора не только будут исполнять обязанности инструкторов, но еще и осваивать боевое оружие и тактику. До сего момента единственным реальным боевым оружием курсантов был нож, хотя они учились убивать врага любым доступным средством. Но использование более эффективного, чем нож, оружия на этом этапе для них было недоступно. Потому что на первом этапе главным, на что обращалось внимание во время подготовки, являлась перестройка психологии курсантов — менялось не только отношение к насилию, но и вырабатывалось умение преодолевать себя при предельных я даже запредельных физических и психологических нагрузках. Так что, по идее, каждый, кто получил берет с руигатом на кокарде, был способен, будучи десантирован на любом из полюсов в одиночку, самостоятельно выбраться оттуда и прибыть в лагерь в указанный срок, и не на последнем издыхании, а готовым к выполнению любой последующей задачи. При таких учебных нагрузках времени на освоение вооружения практически не оставалось. Впрочем, дело было не только в этом. Просто до последнего момента никакого оружия не существовало, как и, соответственно, тактики его применения. Тактику же во многом определяют возможности оружия, хотя и не они одни. Скажем, особенности вооружения и тактики противника влияют на нее чуть ли не больше, чем возможности собственного оружия. А вот о противнике им только предстояло узнать…
— Во-вторых, курсантам просто необходимо было сравнить себя нынешних и себя прошлых, — продолжил адмирал. — У них должна была появиться уверенность в том, что они действительно стали лучшими на планете — и вовсе не оттого, что научились убивать, а оттого, что стали мужчинами…
И все снова кивнули. Ведь первый признак мужчины отнюдь не болтается у него между лог. Наличие этого признака ничего по большому счету не означает — многим сей предмет не мешает даже заниматься сексом в позиции женщины. Главное, что отличает мужчину, — это умение отвечать за свои слова и преодолевать испытания. Но в райском мирке Киолы к словам относились легкомысленно, а возможностей испытать себя практически не существовало.
