- Наверное, - в голосе Парда недоставало уверенности. - Я, собственно, не о том спрашивал. Я хотел знать - не сердишься ли ты на них?
- На кого? На Вольво и его команду? На эту непростую девчонку?
Гоблин ненадолго замолчал, разглядывая замысловатые узоры на ковре и пузатую сумку в самом центре.
- Ну… Слегка смутно на душе, спору нет. Но дело ведь не во мне. Киеву действительно нужен новый Техник. Такой, чтоб вывел Киев, а заодно и весь мир из воронки. А как еще они могли тебя проверить? Мне сдается - никак.
Пард секунду поразмыслил и решил уточнить:
- И ты считаешь, что Техник на пути к цели волен обманывать?
Гоблин удивленно воззрился на Парда.
- Пард, ты чего? Ты первый год на свете живешь, что ли? Да взгляни на этот мир! Тут же ложь и предательство на каждом шагу! Честный тут не выживет и дня!
- Получается, можно обманывать даже собственную команду? - не унимался Пард. - Так?
- Так! - отрезал Гонза. - Если нужно - надо обманывать! Ради такой цели…
- Получается, - перебил Пард, - что ложь борется с ложью? До предательства, слава жизни, пока еще не дошло… Но до лжи - увы… Но, тысяча чертей, Гонза, чем ложь Техника Большого Киева лучше той лжи, против которой Техник выступает? Это что, борьба с тенью?
Гонза попятился к столу и опустился на банкетку.
- Пард, - сказал он уже спокойнее. - Я не готов ответить. Ты же понимаешь, на эти вопросы ответа вообще нет. Кстати, когда-то ты сам произносил эти же слова… А что до нас… Нет, я не сержусь ни на Инси, ни на Вольво. Потому что понимаю: они не могли иначе.
- Но ведь нас обманули, Гонза! Нас обманывали с самого начала, и все время глядели на нашу реакцию. Рассматривали как мух под стеклом, ей-ей!
- Обманывали. Согласен, - гоблин не собирался возражать. - Но я все равно не сержусь на них, Пард. В конце концов нас обманывали не ради чьего-то сомнительного удовольствия, а ради благой цели. Ради всех нас. Я их понимаю, слышишь? И прощаю, конечно.
Пард медленно поднял на друга взгляд.
- Знаешь, что я скажу, Гонза? Вам, долгоживущим, легко рассуждать о благих целях, потому что у вас есть время достичь их. И собственными глазами увидеть, что все было не зря. А люди чаще всего просто не доживают до дня, когда цель будет достигнута, и для нас благие цели - всего лишь пустой звук, абстракция. Химера, которой оправдываются все, кто нас обманывает. Именно поэтому люди не умеют прощать. Запомни это.
Гонза долго-долго смотрел Парду в глаза; ни один не отводил взгляда.
- Я запомню, - пообещал Гонза. - Но к чему эти твои рассуждения? Ты что, отказываешься от предложения Вольво?
- Нет, - твердо сказал Пард. - Напротив. Я с радостью окунусь в этот омут. И буду пахать, как проклятый, если понадобится. Но я никого и никогда не буду обманывать, Гонза. По крайней мере, постараюсь. И я хочу, чтобы ты это знал.
Гонза глубоко вздохнул.
- Ладно. Я запомню.
Он задумчиво поскреб под кепочкой.
- М-да. А впрочем - твоя реакция лишь подтверждает правильность выбора. Именно такого Техника Вольво с Инси и искали. Ты уже начал меняться в нужную сторону Пард. И это, черт возьми! - здорово. Просто здорово.
Гонза встал, подобрал с ковра сумку и взялся за дверную ручку.
- Эй, Гонза! - остановил его Пард. Гоблин замер, не оборачиваясь.
- Что?
- Так, без привязки к чему бы то ни было: а что такое «черт»? Или кто такой?
Теперь Гонза обернулся. По лицу его расплывалось удивление, как масло по поверхности теплой воды.
- Черт? А черт его знает! Слово такое… Наверное, какой-то древний живой. Хотя, нет, имя писалось бы с большой буквы… - гоблин задумался. - Может, раса? - неуверенно предположил он.
Пард усмехнулся и тоже встал.
- Ладно… Пойду в рубку. Ох, бедная моя голова, сколько ж тебе предстоит переварить и запомнить…
- Ничего, - ухмыльнулся Гонза. - Выдюжишь. Я в тебя верю. Ты способный.
- Гляди, не перехвали, - проворчал Пард, и вдруг подумал, что Гонза, как и сам Пард, только что легко изменил настроение. В пару минут.
Словно человек.
31. Госаинтан - Аннапурна.
Пард привычно колотил по клавишам, вводя команды. Корабельный комп привычно упирался. Инси, Халькдафф и Вольво заглядывали Парду через плечи.
@executeble commands list% - запросил Пард.
Компьютер с секундной задержкой выдал на экран список исполняемых команд. Нужной команды там, понятно, не значилось, потому что команда эта нужна была живым, а не самому броненосцу.
@insert new command% - предложил Пард.
Комп снова секунду поразмышлял.
#list changes not allowed% - ответил он.
Халькдафф зло сплюнул.
- Тьфу ты! Опять то же самое.
Вольво с неудовольствием покосился на эльфа.
- Что-то мы делаем не так, - задумчиво протянула Инси. - Но что?
Пард без толку пощелкал клавишами - комп больше не реагировал на клавиатуру.
«Нужно что-нибудь принципиально новое, - подумал он. - Принципиально. Эх-ма, почему же в голове такая пустота?»
Он вздохнул.
- У кого есть идеи? - бодро осведомился Вольво. - Ну, давайте, давайте, пусть даже полная чепуха, но думать нужно, думать, а не молчать.
- Хорошо, - Халькдафф нервно забегал туда-сюда по рубке. Как-то не вязалась подобная торопливость с величавым обликом эльфа, но в минуты размышлений он часто бегал вот так - туда-сюда, туда-сюда… Вдоль стены. - Хорошо. Давайте четче сформулируем задачу. Нам нужно, чтобы комп принял новую команду и отдал ее менеджеру двигателей, когда это нам понадобится. Комп отказывается менять список команд…
- Замкнутый круг, - подытожила Инси.
- Но должен же был как-то сгенериться существующий список команд? - спросил Вольво. - Нужно раскусить механизм создания этого списка, и все, считайте дело сделано.
Бюскермолен, до этого безмолвно и безучастно торчавший в самом углу, в кресле, задал резонный вопрос:
- Но ведь отдает же комп эту самую команду менеджеру, когда броненосцу вздумается куда-нибудь отправиться?
- Отдает, конечно, - пожала плечами Инси. - Наверняка отдает, ведь двигатели запускаются и работают, когда броненосец идет по морю… И думать нечего.
- Почему же тогда такой команды нет в списке? - Халькдафф прекратил бегать и раздраженно всплеснул руками. - Правильно, это хидден-команда, и нам до нее вовек не добраться, пока мы не научим этого кристаллического балбеса принимать наши команды… Точно заколдованный круг!
Вольво косо взглянул на эльфа, но ничего не сказал.
- Я предлагаю прерваться, - Пард встал из-за терминала. - И пообедать. А то голова уже пухнет, а в брюхе урчит. Это не к добру - на голодный желудок и думается хреново.
- Ладно, - легко согласился Вольво. - Я тоже чего-нибудь с удовольствием с®ем… Никто не в курсе, что Иланд сегодня затевал?
- Жаркое из «Карне толайя» и грибную солянку, - подсказал всезнающий Халькдафф. - Жаркое - об®едение, смею заверить. Да и солянка… М-м-м…
