Ровный отрезок туннеля позволил разогнаться до двадцати километров в час, поэтому всего через несколько минут Лимсей был на месте. Осталось сделать совсем немного, и он окажется на свободе, вырвется из этой проклятой горной толщи, постоянно давившей ему на мозги. Тоннель закончился просторной каверной, где его уже дожидалось несколько вместительных металлопластиковых контейнеров, нагруженных образцами из лаборатории, и два малых робота-погрузчика, мирно застывших возле контейнеров в ожидании дальнейших приказов.
Все было предусмотрено заранее, все было тщательно подготовлено к этому моменту. От Адской пропасти его отделяла лишь тонкая полуметровая стена из гранита, специально оставленная нетронутой, чтобы поверхность скал снаружи выглядела девственной. Внутри в стену в специально проточенные каналы уже были вставлены направленные заряды, с дистанционными таймерами, расположенные так, чтобы вырубить взрывом необходимый участок стены. Все, что было нужно – отдать команду по лоцману, что Лимсей и сделал.
Коротко, бездымно полыхнуло пламя, негромкий звуковой удар. В туннель, сквозь заклубившую в широком проломе пыль, хлынул свет, с любопытством заглядывая в толщу горы, где он еще никогда не бывал. Снаружи просыпалось всего лишь раннее утро, четыре часа, но после тьмы туннеля и негатива инфрасканера свет показался необычно ярким, почти ослепительным, так что фильтрам скафандра пришлось приглушить интенсивность.
Теперь последний шаг. Лимсей шагнул к пролому, выглядывая в пропасть. Красота. Суровая красота. Как это символично – путь на свободу вел через бездонную пропасть. Лимсей обвел взглядом отвесные скальные стены, глянул вниз, в клубившийся в нескольких сотнях метров под ним туман, скрывавший бурное течение широкой горной реки. Горловина туннеля выходила в стене всего в полукилометре от водопада, и могучий поток воды, низвергавшийся вниз с огромной высоты, был видел Лимсею прекрасно. Ширина Адской пропасти в этом участке больше четырех сотен метров. Великолепный простор для любых воздушных маневров. Пока он осматривался, детекторы скафандра обшарили пространство снаружи и засвидетельствовали полное отсутствие движения, характерного как для искусственных объектов, так и для людей.
Лоцман связался с крошечным радиомаяком, предусмотрительно вмонтированном в противоположную стену пропасти напротив выхода, а оттуда сигнал уже без помех отыскал управляющий блок мощного грузового глайдера, также предусмотрительно спрятанного Лимсеем в складках скал так, что с воздуха засечь его было невозможно, летай над ним, хоть до посинения, если кому взбредет в голову такая идиотская причуда.
Через минуту глайдер показался в поле зрения прима-майора – широкое днище машины спускалось сверху. Он не стал тратить время на то, чтобы ввести глайдер внутрь туннеля, как планировал заранее. Как только машина опустилась вровень с выходом, Лимсей просто заставил ее зависнуть снаружи. А затем один за другим перебросил контейнеры в грузовой трюм лично – благодаря мускульным усилителя скафандра (приятный сюрприз, на который он изначально не рассчитывал), роботы-погрузчики ему уже не понадобились. Затем перешагнул в трюм сам и отдал приказ на взлет.
Остался завершающий штрих – подорвать другие заряды в туннеле, намного мощнее вышибных, которыми он проделал дыру в стене. Взорвать весь туннель к чертовой матери. Он предусмотрел все. Уверенный гул поднимавшегося среди отвесных стен глайдера для Лимсея звучал приятной музыкой. Он стоял в открытом дверном проеме, любуясь окружающим пейзажем. Черная дыра в стене быстро уменьшалась, смещаясь вниз и превращаясь в оспину на груди каменного великана. Все удалось. Все удалось, черт побери! Скоро он станет очень обеспеченным человеком. С такими технологиями его примут на многих планетах с распростертыми объятиями, по любым, даже трижды фальшивым документам. Именно по таким документам он собирался свалить с планеты, нужно только добраться до космопорта… Если же… Стоило подумать и о худшем варианте – если же космопорт уже захвачен чужаками, что ж, недалеко от столицы Пустоши – Ляо, есть заранее оборудованное убежище. Естественно, он не планировал прятаться от чужаков, когда предпринимал все эти меры. Все это было предусмотрено, если произойдет какой-либо сбой в его планах и необходимо будет отсидеться, пока на планету прибудет наемный корабль, вызванный через поставных лиц. Вряд ли чужаки захватят планету быстро. К тому же Лимсей верил в мощь вооруженных сил Содружества, несмотря на свое предательство. Ударное крыло флота наверняка сметет вражеские силы, словно ураганный ветер уличный мусор. А они рано или поздно прибудут…
Нужно лишь отсидеться.
Ладно, хватит упиваться собственной прозорливостью, он уже отлетел достаточно далеко и пора взрывать туннель…
По отвесным скалам напротив скользнула странная тень, напоминающая сильно скособоченный крест. Сперва Лимсей не придал ей особого значения, ведь детекторы скафандра промолчали, а сам он был чересчур поглощен мыслями о том, насколько он гениален, раз все так здорово предусмотрел, и сумел использовать появление чужаков на планете к собственной выгоде…
И тут же, нарушив его грезы, тревожно забибикал сканер скафандра, обнаружив неизвестно откуда взявшиеся цели. Лимсей чуть не подпрыгнул – ведь небо только что было чистым! Вцепившись стальными перчатками в края дверного проема с такой силой, что железо в его пальцам смялось, словно бумага, Лимсей рывком выглянул наружу.
Ничего. Где же летает эта сволочь…
Жирная красная точка, как только завершилась идентификация, превратилась в уже известный объект. Расстояние… Твою мать. Он прямо над ним!
Отсидеться не удалось.
Прима-майор Лимсей Журка даже не подозревал, насколько взвинчены его нервы, когда снова ощутил реальную угрозу собственной жизни. Взрыв паники швырнул его из медлительного грузового глайдера в воздух. Вспыхнувшие на спине сопла ранцевого двигателя скафандра буквально вбили его в сразу уплотнившийся воздух, развивая бешенную скорость. Скальная стена пропасти стремительно понеслись вниз, одновременно приближаясь. Косая, все больше стремившаяся к вертикали траектория должна была его вывести из-под удара чужака, над краем и за край пропасти. А дальше – только небо. Горы. И свобода. Только бы успеть уйти… Жрите глайдер, паскуды, подавитесь жирным трофеем…
Но чужак опускался слишком быстро. Он был огромен. И у него явно были виды на самого Лимсея. Огромный черный крест падал, почти перекрыв всю ширину пропасти, падал, словно вывалившись из внезапно открывшихся в небесах вратах ада, собираясь забрать его с собой за все, что он натворил. Он рушился прямо на него, и Лимсей не успевал уйти из под этой тени, накрывавшей его смертным крылом, ему не хватало скорости.
