Пириэл остановился и повернулся к своим спутникам:
– С этого момента попрошу всех соблюдать тишину, как обычную, так и магическую.
Этуар хотел было возмутиться, но увидев на лице Пириэла непритворное беспокойство, промолчал.
* * *
Анкорнус медленно приблизился к телу магистра. Амулет притягивал его как магнитом, но в Замке Безликих любая предосторожность лишней не будет. Он проверил амулет маги-зрением. Тот излучал, но несильно. Это было естественно: ведь его владелец был мертв. Никаких магических ловушек лич тоже не обнаружил, да и зачем они: магистр Безликих не боялся никого и ничего. За это и поплатился.
Усмехнувшись своим мыслям, Анкорнус протянул руку к амулету, и его пальцы сомкнулись на нем. В тот же миг какая-то неведомая сила вцепилась в его руку и сдавила ее словно тисками. Анкорнус отчаянно рванул руку с применением как физической силы, так и магии, но безуспешно: магические наручники прочно приковали его к амулету Безликого. Он попытался телепортироваться, но и проверенная магия подвела: ничего не вышло. Похоже, без посторонней помощи ему не освободиться. Лич взвыл от злобы и страха: это надо же – попался, как сопливый юнец! Теперь он понял, почему никто не позарился на амулет магистра, но было уже поздно. Что будет с ним, если кто-нибудь, не принадлежащий к слугам Повелителя, найдет его здесь, рядом с трупами семи Безликих, Анкорнус мог только догадываться. И ни один из приходящих на ум вариантов не внушал ему оптимизма.
* * *
Они уже вошли в сам збмок, но излучение по-прежнему не ощущалось. Пириэл окончательно перестал что-либо понимать. Если бы Безликие замаскировались, готовясь к войне, то увидев малочисленность отряда эдемитов, уже давно бы напали, а если бы им в голову пришла блажь покинуть Замок, то они наверняка оставили бы множество магических ловушек или стражей. Пириэл был уверен, что будь здесь все это, он бы почувствовал. Да и остальные в его отряде тоже не лыком шиты. Неужели с Хозяевами Судьбы что-то случилось? Какова же должна быть сила того, кто уничтожил орден Безликих? Может быть, им нанес удар Серый? Тогда это поистине страшный враг!
Память Пириэла безошибочно вела его извилистыми коридорами Замка Судьбы к залу Совета. Там вполне могло найтись что-то, способное пролить свет на эту тайну. Можно было больше не молчать: Безликих явно в Замке не было.
– Тишина больше не нужна, – сказал он остальным. – Но будьте наготове, мне все это очень не нравится.
– Мне тоже, – подал голос Этуар. – Здесь попахивает смертью.
Пириэл покосился на него. Пусть Этуар был занудой и перестраховщиком, но его магическому чутью можно было доверять. Все эдемиты, переглянувшись, мобилизовали свои энергетические резервы, приготовившись к бою. Пириэл, правда, сомневался, что здесь есть с кем драться, но чем инфер не шутит? Поблизости от зала Совета в магическом диапазоне уже просто нестерпимо несло смертью. Это почувствовали даже наименее одаренные из рядовых эдемитов.
Готовые ко всему, посланцы Верхнего мира вошли в зал и замерли, потрясенные. Это громадное помещение явно стало ареной жестокой битвы, и было очень хорошо видно, кто в ней проиграл: на полу почти в полном составе лежали мертвые Безликие. Страшные раны на их телах говорили о том, что бой был не чисто магическим. След от применяемых здесь заклинаний огромной мощности еще не выветрился. Если бы это был обычный Замок, он бы уже лежал в руинах, но здесь были лишь немного выщерблены и оплавлены стены, потолок и пол. Хозяева Судьбы дрались с целой армией. На полу лежало множество куч пепла и праха. Те же тела, что не были обращены в пыль, победители явно забрали с собой. Магия Безликих наверняка собрала немалый урожай.
С кем они сражались, тоже было легко догадаться: аура смерти затмевала здесь все. Причем, не просто смерти, а СМЕРТИ. Тут была армия Серых Пределов. Только одно существо во Множестве Миров могло привести сюда мертвых – Безликий Серый. Именно он с помощью нежити разделался со своими собратьями по ордену. Зачем? Ответ очевиден: узнав о его предательстве, они наверняка обратились бы против него. Он просто нанес удар первым. Как плохо! Этот мерзавец опережает их на шаг, действует стремительно и беспощадно.
– Это Серый? – пришло телепатическое послание от Этуара.
– Да. Он не терял даром времени и воспользовался Короной, чтобы стать владыкой Серых Пределов.
– Какой кошмар!
– Согласен. Именно это я и хотел предотвратить, отправляясь сюда. Жаль, что мы опоздали…
К Пириэлу тихо подошел Изолар:
– Высший Пириэл, взгляните туда. Вы ничего не замечаете?
Высший эдемит взглянул в направлении, указанном Изоларом. Там на полу лежало тело в белом плаще – магистр Безликих, а над ним… что-то неуловимое. Не тень даже, а тень тени. Какая-то слабая магия, след которой тонул в мощной ауре недавних событий. Да это же иллюзия невидимости! Молодец, Изолар, глазастый! Пириэл метнул в том направлении развеивающее иллюзию заклятье, готовясь следом за ним обрушить уничтожающее…
Над телом магистра Безликих скорчился самый настоящий лич! Более того, этого лича Пириэл знал. Именно его он видел в памяти Аллерии. Какая ирония Судьбы! Так долго безуспешно искать его и случайно встретить в столь неожиданном месте! Все эти мысли пронеслись в голове эдемита за доли секунды, пока он накидывал на некроманта заклинание «орлиного якоря», блокирующего магию телепортации. Однако, странно, почему лич не телепортировался отсюда до их прихода, а закрылся иллюзией невидимости. Ведь для телепортации нужна всего секунда. Пириэл приблизился к личу и вдруг, несмотря на серьезность ситуации, расхохотался: негодяй допустил глупейшую ошибку, попытавшись похитить амулет Безликого с его трупа. Такие вещи и после смерти владельца продолжают ему служить. К Пириэлу присоединились подошедшие Тираэл с Этуаром: вид беспомощного, пойманного за руку на воровстве лича был до крайности жалок и смешон.
– Кто это? – спросил Тираэл, отсмеявшись.
– Судьба, порой, выкидывает странные коленца, – сказал Пириэл. – Хотя здесь, в ее Замке, этому удивляться не приходится. Разрешите вам представить, господа, – Анкорнус, бывший член гильдии независимых адептов, который по воле Безликого Серого совершил теракт на площади Примирения в Московском мегаполисе. Затем стал личем и уже в этом качестве убил двух усмирителей в окрестностях Софии.
Лицо Тираэла стало жестким, а рука засветилась. Он явно хотел угостить некроманта боевым заклятием, после которого от него не осталось бы и мокрого места, но Пириэл удержал его:
– Постойте, уважаемый Тираэл! Этот ублюдок нам еще пригодится как источник информации. Он будет с нами предельно откровенен, не так ли? – обратился Высший к Анкорнусу.
