- Мы спасаем Андрюху, - упавшим голосом произносит он. - Но я понимаю, что если мы его спасём, то все умрут, и теперь ты хочешь выбрать кого-нибудь из нас для этой цели, да?
Оказывается, старший не спит.
- Не совсем, - качаю головой и засовываю руки в карманы. - Я думаю, что сейчас речь пойдёт о твоей семье, и ты должен принять решение. Если бы вы спали, то - да, я бы сделал выбор. Но я не имею права, если ты слышишь нас и всё понимаешь.
- Я понимаю, - кивает Серый. - А ещё я понимаю, что ты, сволочь, изворотливый. Сначала тебе брат безразличен, а теперь ты готов убить одного из своих друзей.
- Серый, - я туплю взгляд. - Это моё решение. Мне нужна семья. Мне нужен Андрюшка...
- Которого ты называл как? Припомнить?
- Это было в прошлом.
- Опарышем ты его называл.
- Артём Бреус, - вмешивается Первая Тварь. - Вы хотите переложить свой выбор на Сер-гея Герундова?
- Да, - киваю. - Я предлагаю кое-кому стать героем. Я вовсе не хочу становиться убийцей брата друга.
- Да я тебя на ремни порежу! - вскакивает Сергей.
Твари оживляются и выходят в пространство между мной и компьютером. Вышагивают они грациозно, словно цапли, я даже успеваю восхититься.
- Сергей, вам стоит вернуть поведение в нормальное состояние, - говорит Первая Тварь. - Мы здесь обсуждаем стратегически важные ходы, а гневу не место в стратегии.
- Стратегически важные, говорите! - кричит Сергей, но возвращается в кресло. - А вы загляните в прошлое и посмотрите, как этот подонок обращался с братом. Вы посмотрите!
- Мы всё знаем, и сейчас это не играет никакой роли, - произносит Вторая Тварь.
- Не играет! Ха! - Серый хлопает себя по ляжкам. Глаза бешено бегают от одной Твари к другой. Оба монстра держат руки в карманах, но мне кажется, если Серый будет вести себя неподобающим образом, они вынут их. И если им хватило сил заткнуть Буратино на расстоянии, то Сергея приструнят как младенца. - У нас умерла мать! - кричит тот. Бьёт по самому больному месту. - Мы уже лишились одного члена семьи. Зачем нашему отцу вновь переживать утерю одного из сыновей!?
- Вы рассуждаете о жизни пешек, когда на кону стоит шахматная доска, - говорит Вторая Тварь. - Вселенная рухнет, если мы вернём Артёму бифуркатора.
- Имел я вашу Вселенную! - кричит Сергей. - Мой выбор? Верните нас троих домой, чтобы мы жили прежней жизнью. Вот мой выбор!
Твари переглядываются, а потом Первая оборачивается.
- Артём, вас устраивает такое предложение?
Чёрт! Опять Артём! Артём! Я хочу брата! Верните мне Андрюшку, иначе я заплачу!
Сжимаю кулаки, сжимаю губы, в голове кавардак.
- Нет, - говорю. - Мне нужен Андрей.
- Такое предложение Артёма не устраивает, - Первая Тварь вновь оборачивается на Сергея. - Мы обязаны ему, мы у него в долгу, поэтому его слово ценится дороже вашего.
- Может уже прекратим демагогию, - говорит Вторая Тварь. - И вы наконец скажете, можно ли вас забрать или нет?
- Ах, то есть, за меня заведомо уже всё решили! - нервно смеётся Сергей всплескивая ру-ками. - А то, что этот обормот никуда бы не пошёл, если бы не мой младший братишка - это ничего? Почему его слово ценнее? Да что он вообще сделал?
- Он вошёл в музей нашего агента и вытащил оттуда необходимый нам артефакт, - говорит Первая Тварь. - Вы же не удосужились составить ему компанию.
- Ох-ох-ох! Всё потому, что этому мелкому прыщу повезло родиться под Девятой аурой.
Серый гневно кивает в мою сторону, и я опускаю взгляд.
- Но он не бессмертен, а вы отказались его подстраховать, - замечает Вторая Тварь.
- Я спасал жизнь своего младшего брата!
- Спасите ему жизнь ещё раз, - немедленно вставляет Вторая
Серый открывает было рот, а потом хватается за голову и рычит. Он начинает бить себя по макушке, и мне становится жалко его. В школе нас не учат, что жизнь часто ставит тебя перед нелёгким выбором.
- Я так понимаю, мне вариантов не оставили! - восклицает Серый и поднимает затрав-ленный взгляд. Твари лишь молча мотают головами. - Хорошо! Раз этот говнюк у нас ко-роль, я хочу с ним поговорить один на один.
У меня все почки отрываются от страха. Думаю, в таком состоянии Серый убьёт меня с первого удара, и я уже думал, что Тварям не хочется тянуть со сложившейся ситуацией, но они вдруг кивают.
- Можете отойти на пару десятков метров, - говорит Первая и теряет к нам интерес, воз-вращаясь к компьютеру.
- Пошли! - Серый вскакивает и кивает мне в сторону. Обычно так делают старшие пацаны в школе, когда уводят тебя с глаз учителей чтобы набить морду. На холодных негнущихся ногах я следую за своим палачом. Когда компьютер и Твари превращаются в маленькие фигурки в центре круга, Серый останавливается и колючим взглядом глядит в меня.
Я молчу.
- Слушай, ты что творишь? - шёпотом рычит он. - Ты о моём папке подумал? У него же-на только умерла. А тут ещё и ребёнок пропадёт. Ты, значит, будешь жить счастливо, а мой отец мучиться?
- Серый... нет... - я не нахожу слов. - Я очень уважаю тебя. Но надо. Скажи, если бы на кону стояла жизнь Стёпки и моя, ты б кого убил?
Серёга сжимает губы. Крыть ему нечем.
- Я люблю Стёпку! - шёпотом восклицает он.
- А я люблю Андрюшку, - отвечаю.
- Да!? Что же я этого не заметил!
- Хватит. Ты говоришь одно и то же, - недовольно морщусь. - Мы все бываем дураками, но без Андрюшки я понял, как мне плохо. Я люблю брата не меньше твоего.
- Ну пожалуйста, ну ради нас... - молит Серёга, и мне опять его жаль. Я не могу смотреть ему в глаза.
- Нет. Я хочу вернуть брата, и точка, - еле слышно шепчу.
- Гад... - Серый сжимает кулаки, и я поглядываю на что-то обсуждающих Тварей. Они, конечно, смогут остановить Серого, но несколько зубов от первого удара я всё равно про-глочу.
- Прежде чем ты сломаешь мне нос, подумай, - говорю. - Они тебя отправят в нокаут, и потом выбирать буду я, понимаешь!
- Выбирать, говоришь, - усмехается Серый. - Хорошо, ты же мне сам дал право выбора. Я выбираю Стёпку.
У меня челюсть отвисает.
- Это назло мне что ли? - спрашиваю. - Идиот. Ты понимаешь, что с ним будет!?
