- Не можешь, - весело бросил Мунлайт.
Лидер группировки поглядел на седого так, что, казалось, пристрелит глазами. Мун испепеляющего взгляда не заметил. Молча запустил руку за пазуху и выудил оттуда жетон на цепочке. Протянул Резаному.
Тот принял металлический прямоугольник с округленными концами, глянул на цифры, выбитые на металле. Жетон заплясал в пальцах. Губы Резаного задрожали, а лицо растеряло всю серьезность.
- Откуда это у тебя?
- Один человек просил тебе передать. Он очень расстроится, если мы с тобой не договоримся о сотрудничестве.
- Нету у меня людей, - подавленно произнес Резаный, словно оправдывался.
- Сколько ни есть, все сгодится. Попросим помощи у «Свободы».
- Попросим, - проворчал Резаный, окончательно сдавшись. - А своим я что скажу? Как объясню, что ты опять не враг?
- А вот это уже твоя забота, - ухмыльнулся Мунлайт. - Вот этим и займись. А мне Снейка выпусти и людей отряди. Надо коробочки перетаскать с полезными девайсами.
- Разберемся с коробочками, - задумчиво проговорил Резаный. - А Змей твой в соседней комнате дрыхнет. Единственное, что его наручником к койке пристегнули. От греха подальше. А что за коробочки?
«Коробочки» таскали ввосьмером. Причем тащить пришлось в два захода. Мун вернулся с первой партией коробок, с присущим ему обаянием и наглостью заявил, что не дело великому стратегу грузчиком подрабатывать. После чего знающие дорогу парни Резаного отправились за второй частью ящиков.
Седой остался с Резаным и Снейком. Глава группировки был хмур. Объяснять, почему предателя не надо вешать за причинное место на соседней березе, тем, с кем вместе еще вчера готовился пустить Муну кровь, получалось плохо и долго. Переубедить своих ребят он смог, но нервы это объяснение Резаному попортило. Снейк тоже особенно хорошим настроением не отличался. Все больше молчал и бурчал. Зато Мунлайту было неожиданно легко и весело сегодня.
- Ну хвастайся, - кивнул Резаный на оцинкованные контейнеры и крашенные в хаки ящики, когда за недовольными носильщиками закрылась дверь.
Мун подмигнул бородатому приятелю и, щелкнув запорами, распахнул ближайший контейнер.
- Вуаля!
Резаный подошел к контейнеру, небрежно заглянул внутрь. Седой, уже знавший, что под крышкой, сидел с ехидной физиономией и наслаждался моментом. Деланное безразличие слетело с главаря группировки, как с белых яблонь цвет. Лицо вытянулось настолько, что шрам на щеке выпрямился в линию.
Глаза его хищно заблестели. Во взгляде появился тот азарт, какой Мун наблюдал на этом лице, когда больше месяца назад стрелял по консервной банке. Такой блеск появляется в глазах мальчишки, неожиданно получившего дорогущий спортивный велосипед в подарок.
Снейк приблизился, глянул с интересом.
- Это экзоскелет? - выдохнул Резаный. - Фантастика!
- Никакой фантастики, - с видом знатока сказал Снейк. - Все сверхновые разработки - «сверхновые» только на словах.
- Ага, - усмехнулся Мунлайт. - На самом деле прототип экзоскелета разработал в семнадцатом веке Рене Декарт. А идея принадлежала Леонардо да Винчи. Он тот экзоскелет во сне увидел и нарисовал вместе с парашютом и вертолетом.
- Адепт хаоса, - отмахнулся Снейк. - Но ты не так далёк от истины. Всего на триста лет ошибся. Впервые заказ на изготошгение экзоскелета для нужд армии США появился на бумаге в шестьдесят третьем году. Тогда же, в шестидесятые, компания «Дженерал электрик» разработала свой «Хардиман».
- Это чего, экзоскелеты с середины прошлого века существуют? - заинтересовался Резаный.
Снейк слегка замялся.
- Ну, не совсем так. Та конструкция полторы тысячи фунтов весила. Это, если пересчитать, килограмм шестьсот восемьдесят, если не больше. Так что игрушка вышла неэффективной. Потом над этой темой работали уже в восьмидесятые. В начале двухтысячных японцы заявили, что у них имеется прототип экзоскелета. Конструкция называлась «Халк». Неужели не слышали?
Бородатый посмотрел на Резаного. Тот сидел с такой миной на физиономии, что ясно было даже блаженному - он в самом деле не слышал.
- Темнота. - Снейк, кажется, даже стал чуть больше в размерах, как тетерев на току. - «Халк» - простой аппаратик. В основе две ноги из титанового сплава. Гидравлическая система вместо мышц и литий-ионные аккумуляторы в качестве источника энергии. Внутри компьютер, который считывает нервные импульсы от мозга к конечностям. Японцы не без основания гордились тем, что экзоскелет реагировал на импульсы мозга быстрее, чем настоящие конечности. В десятом году создатели обещали полевые испытания «Халка» и последующий запуск в серийное производство. Обещали, что с этой штукой человек будет поднимать вес в десять раз больше того, что может поднять без нее. Что батареек будет хватать на пять часов автономной работы. Что за эти пять часов человек в «Халке» сможет покрыть километров двадцать. А еще, что конструкция будет весить двадцать три килограмма и продаваться за четыре с небольшим штуки баксов.
Снейк горестно вздохнул своим воспоминаниям.
- И чего? - подбодрил Резаный, которого разбирал интерес.
- Да ничего, все как обычно. «Халки» вышли не в десятом, а в одиннадцатом. Весили больше, стоили дороже. Батарейки тоже вышли не фонтан. Правда, интерес к ним все равно был, деньги в проект потекли, и «Халка» быстро доработали. А потом пошла вторая серия, третья, новое поколение. Такие технологии быстро развиваются. Только распространение у них пока не очень-то широкое. Потому и кажется чем-то запредельным. А в Зоне и вовсе фантастикой. Откуда бы им здесь взяться в свободном доступе да в большом количестве?
Снейк посмотрел на Муна, словно последний вопрос был не в воздух, а обращался к нему. Седой сделал вид, что не понял этого, полюбопытствовал невинно:
- А ты-то откуда все это знаешь?
- Интересовался, - туманно ответил бородатый. - Ты лучше скажи, откуда у тебя эти игрушки?
- От верблюда.
- И все-таки? - поддержал Снейка Резаный.
- Вот пристали, - усмехнулся Мунлайт.
Он состроил серьезную рожу и заговорил на одной ноте, подражая Картографу:
- Вы о Хозяевах слышали?
- Ну и хрен с тобой, - надулся Снейк. - Не хочешь, не говори. Тоже мне тайна мадридского двора.
Резаный покачал головой.
- Нет, Змей, он это серьезно. И потом, какая разница откуда? Главное, что они у нас есть.
- Ты губы-то не раскатывай, - охладил радость главы группировки Мунлайт. - Экзоскелетов там всего несколько штук. Остальное - защита. Правда, тоже неплохая.
Резаный отмахнулся и принялся, как ребенок новую игрушку, изучать содержимое ящиков. Снейк подошел к седому ближе.
