Я прервался, предоставив «Глюконатору» самостоятельно завершить «обучение» о магическом устройстве Вечного Леса, сравнив его с обычной душой живого существа и энергоинформационным полем любого артефакта, и тяжело вздохнул. На душе стало еще хуже... мерзко и противно. Дождь лил сплошной стеной, силой шума уподобляясь водопаду. Тяжелые капли барабанили по незащищенной голове и беспомощно стекали с плеч, заботливо укрытых листьями Колючки. Местная непривычная одежда промокла насквозь, превращая меня в облезлого жалкого бродягу. Только Колючка, выползший из походного рюкзачка, беззаботно держал себя в форме, хотя заметно подрагивал. От живого растения шла аура беспокойства, так как его тоже «зацепило» действие «Глюконатора».
— Спокойно, Колючка, это просто иллюзии, — сказал я, добавляя к голосу эмпатическую волну спокойствия. — Нам с тобой сейчас понадобятся все силы. Соберись, дружок.
Оставив «Глюконатор» на дереве, я шагнул с ветки и прямо в падении перешел на «маяк» зенки, ведущей наблюдение за лагерем эльфов.
* * * *
Свой лагерь эльфы расположили на кронах деревьев, разумно спрятавшись от случайных визитеров, а кабанов согнали на водопой к ближайшему озеру и стреножили. Опытный следопыт мигом обнаружил бы, что здесь прошло целое стадо верховых кабанов и заприметил бы чрезмерное шевеление в ветвях деревьев, но непрекращающийся ливень сметал все следы в мгновение ока. Земля раскисла, превратившись в густое плодородное месиво. Ходить по земле теперь можно было только с опаской, чтобы не растянуться и не перемазаться с ног до головы. Чем они питались и как согревались, даже ума не приложу, так как ни одного костра или факела видно не было. Солдаты стойко переносили непогоду и идеально сохраняли тишину, не полагаясь на маскирующий водопадный шум ливня. Мокрая листва отлично прятала их, не позволяя разглядеть эльфов даже в инфракрасном спектре. Чтобы не отвлекаться на рёв дождя, я использовал простейшее заклинание, отсекающее этот посторонний шум, который в пору было называть грохотом. Жаль только, что в артефакте тёзки не было готового решения более продвинутой версии заклинания, так как средним ухом я все равно ощущал падение стены воды.
Старался двигаться неслышно... Полностью себя замаскировать было не в моих силах из-за дождя и огромных чавкающих грязевых луж. Стать же абсолютно невидимым и бесплотным призраком было невыгодно энергетически (это вам не кинжал сквозь корпус «Попрыгунчика» пропустить) и создавало слишком сильные магический вибрации. Я бы фонил, как кусочек обогащенного плутония, или напоминал камертон для людей с чутким слухом. С дистанции пятьдесят шагов меня бы почувствовал любой эльфийский друид. Вот архимагам и грандмагам в этом вопросе проще, так как привычные законы физики они умеют и даже любят нарушать. В общем, не в моих силах было пока что «играть в режиме бога».
Мне требовалось отыскать место стоянки командования. Я впервые наблюдал настоящую военную организацию у местных эльфов. До этого они больше походили на балаган трюкачей. Настроившись на магическое зрение, я начал перебирать окружающие меня ауры, вглядываясь в их действия. Учитывая эльфийскую выносливость, я даже не допускал, что офицеры могут сейчас отсыпаться, а после увиденных кошмаров «Глюконатора» вряд ли бы вообще отправились спать в ближайшее время. Именно по этой причине найти офицеров труда не составило. Меня больше беспокоило, что командующий эльфийским войском вряд ли останется один даже на минуту, а учитывая, что кругом был сплошной туалет, я даже не надеялся подкараулить его при справлении естественной нужды. Ограничившись часовым наблюдением за повадками и манерами командира, я приступил к исполнению плана.
Оглушительный взрыв ворвался в уши, перебивая рев дождя; и гигантское дерево, набирая скорость, начало клониться к земле. Это мое разрывное заклинание, установленное на зенку, сработало по дистанционной команде. Еще два заряда сработали на другом конце лагеря, также свалив деревья. Поднялся предсказуемый в этой ситуации переполох. Эльфы засуетились, как ненавистные мне пчелы, и так же молча начали патрулировать территории.
Я даже не пытался маскироваться и лишь изображал удивление и участливую озабоченность, натянув на лицо чужую личину. За спиной болтался бесполезный для меня лук с колчаном и массивный эльфийский меч из железного дерева. Я бойко приближался к ставке командования, смело шлепая по грязевым лужам. Потревоженный улей не обращал на меня никакого внимания, так как враг, в их понимании, должен иметь коричневую или черную кожу, злобное оскаленное лицо и рост в полторы имперские сажени. Шаг за шагом я был ближе к цели. Быстрыми рывками я взобрался на дерево по веревочной лестнице, где меня встретил отряд телохранителей командующего и он сам. С одной стороны, я не хотел связываться с охраной, но не в моих интересах было оставлять их живыми, помня как быстро гвардейцы Императора раскусили подмену. Над моей головой сверкнула слепящая вспышка, больно ударив по глазам противника. Мне хватило одной секунды эталонного времени, чтобы в темпоральном ускорении одним взмахом перерезать глотки шести телохранителям. Магическая вспышка «Уголек» не просто повреждает глаза сильным потоком фотонов, но еще и «забивает» в мозг по зрительному каналу парализующее заклятье. Еще несколькими ударами я добил остальных охранников и подошел к замершему командиру. Коснулся его и прыгнул на «маяк» в Каррант-Эксчандоре, наложенный на пол в подвальной одиночной камере.
— Можете открыть глаза, глэр Сайлоу, и присесть, — произнес я уже с другой стороны решетки. — Я снял с вас парализующее заклятье.
Позади донеслись тяжелые шаги Грохарда. Мерзкий «смуглянка» был в сухой одежде и с наглым выражением сытой рожи на довольном лице.
— Хазар, ты где так в крови забрызгался? Иди помойся что ли. И можно я снова проведу допрос?
— Отставить! Это пока еще не допрос, а только знакомство и беседа. Грохард, сядь и не отсвечивай.
Усевшись на стул перед решеткой, я принял свой родной облик и приступил к знакомству.
— Шикса аним! — вырвалось у эльфа. Спустя пару секунд заклятье-переводчик справилось с переводом и добавило. — Грязное животное!
Ну, да, отмыться от крови эльфов было бы неплохо...
— Как младший по званию представлюсь первым: Хазар Амадеус-Олерский, командир экспедиционного отряда Ордена Канора Мудрого, входящего в состав Гильдии Магов Империи Хинлау. Магическое звание — Меч Ночи. Мы пришли из другой Вселенной, но не из вашего родного мира.
