— Стихами заговорил… Сам придумал?
— Да куда там. Прочитал где-то, вот и запомнилось.
— Ладно, пошли обратно.
— Сдаваться будем?
— Не дождутся. Полезем в колодец. Если тоннель не высокий, а вода там не до верхнего свода, то пройдём. Если не в одну, так в другую сторону.
Пришлось здорово поторопиться. Неизвестно, как скоро появятся те, которым был нужен эмчеэсовец, вернее, то, что у него было с собой. Когда уже начали вновь возиться с люком, увидели на стенах отблеск от нескольких фонарей. Только изгиб тоннеля мешал прямому обзору. Скорее всего их тоже заметили. В торопливой суете, нож то у одного, то у другого выскакивал из паза. Когда люк удалось приподнять, то тут и появились преследователи. Пока Борис продолжал открывать люк дальше один, Николай, погасив фонарь, уже залёг вдоль стены и направил автомат на приближающихся.
Те скрестив лучи на Борисе, радостно оживились. Но в это время Николай выпустил две короткие очереди. Было видно по упавшему фонарю, что один точно словил пулю. Остальные погасили свои фонари и видимо залегли. Продолжал гореть только один, который выроненный. Но луч бил в ближнюю стену, так, что от него не было пользы никому.
— Борь, привяжи один конец верёвки к скобе и опускай рюкзаки вниз, а я буду прикрывать.
Борис залез в колодец, встал на скобу и спиной упёрся в стенку., только одна голова торчала над люком. Со стороны нападающих заработали сразу два автомата, заставив его тут же спрятать голову. Грохот выстрелов и эхо от стенок тоннеля даже заглушил свист пуль, которые веером разлетелись, рикошетя от разных поверхностей.
Как только стрельба прекратилась, Борис потащил на себя связку из рюкзаков. Но они не пролазили вниз, пока он стоял на ступеньке. Получилась патовая ситуация.
— Коля! Я вылезу, чтобы спихнуть рюкзаки, а ты отвлеки этих гадов!
— Давай, как начну стрелять, выскакивай.
Он сменил магазин на полный и стал очередями бить в окрестности фонаря, где он успел засечь вспышки от выстрелов. Борис, насколько мог быстро вылез из колодца, перекатился вправо и лёжа стал пихать рюкзаки в люк, заодно прикрываясь ими. Когда они оказались внизу. Тут же последовал за ними.
— Я на месте!
— Понял, — ответил Николай и выпустил последние патроны, рывком бросился к люку. Борис предусмотрительно опустился на два метра вниз. Николай, оказавшись по пояс в колодце, потянул на себя люк, благо снизу была приварена ручка. Наконец он встал на своё место.
— Им придётся повозиться, пока откроют. Минут пятнадцать у нас форы есть, не меньше.
Стали спускаться дальше. Висящие рюкзаки мешали видеть, что там внизу. Вот и вода. В свете фонаря было заметно слабое течение. До верха тоннеля или коллектора, было около метра. Оставалось проверить глубину. Но, так как под рукой не имелось подходящего груза, Борису пришлось очень медленно погружаться в воду самому. Вот он уже в ней по колено, вот ещё глубже… На миг остановился, раздумывая, как поступить дальше.
Николай, видя что напарник остановился, спросил:
— Что, уже на дне?
Тот не стал ничего отвечать и стал искать ногой следующую скобу. Встал на неё и туда же поставил вторую ногу. Его лицо оказалось посредине нижнего рюкзака, поэтому наклониться и посмотреть вниз было трудно. Вздохнув обречённо, он убрал ногу со скобы и стал опускать её вниз, ведя носком по стенке колодца, стараясь не промахнуться. Но ожидаемой опоры не нашлось. Он остановился, вернувшись на исходную, решая, как поступить дальше.
— Нету ступеньки, — проговорил он обречённо.
— То есть, как нету?
— Не знаю… Может сломалась.
— Тогда ставь ногу на следующую.
— Придётся…
Снова начал опускать ногу, на этот раз шаря и по сторонам. Но тут он чуть не закричал от радости, когда нога встала не на ожидаемую узкую железку, а на ровную поверхность. Кричать не стал по той причине, что возможно это тоже ступенька, но только бетонная. Или ещё хуже, какой-нибудь случайный камень. Но поведя ногой вправо-влево убедился, что стоит на дне. Тогда уже без опаски поставил туда и вторую ногу.
— Всё, на месте. Воды мне по пояс. Возможно рюкзаки и не намочим. В крайнем случае, совсем немного.
Николай не успел порадоваться такому известию, как по крышке люка затопали ногами. Потом последовали удары чем-то железным.
— Ты гляди, какие шустрые ребята, уже здесь.
Набросив рюкзаки на плечи, они двинулись по тоннелю навстречу потока. Идти было не просто тяжело, а очень тяжело. Внешне, течение было слабым. А если умножить на глубину, то давление ощущало всё тело. Через пять минут, стали болеть бёдра. Борису стало даже «до лампочки», что рюкзак сантиметров на десять погрузился в воду. Когда им попался приступок на каком-то ответвлении, они обессиленные уселись на него.
— Далеко нам ещё идти?
— Олег сказал, что около километра. Но не всё время прямо. Влево должен отойти тоннель, третий от места спуска. По нему до первой развилки вправо. А там, сказал, сами поймёте, что пришли.
— Это хорошо, что идти не много. А пока нужно надеяться, что погоня не сразу на хвост нам упадёт.
— Я было надумал поставить растяжку, но они теперь будут идти осторожней. Так, что не будем терять время и двинули дальше.
По мере того, как за их спиной оставалось всё больше притоков, впадающих в их коллектор, поток стал помалу ослабевать, и идти становилось легче. Рюкзак Бориса больше не доставал до воды. Новый коллектор был такой же, а вот последний стал уже и ниже. Но зато воды в нём было всего лишь по колено.
Шли, усиленно вертя головой в разные стороны, не забывая оглядываться. Николай наблюдал за верхом и левой стороной, а Борис смотрел под ноги и на правую сторону. Но эти старания оказались лишними, так, как прямо поперёк тоннеля была железная решётка, сваренная из арматуры. В неё была вделана решётчатая же дверь. Замка не было, хотя скобы имелись. Вверху была приварены железная табличка, уже порядочно поржавевшая. На ней, чёрной краской была простая надпись: «Посторонним проход запрещён».
С помощью фонаря внимательно осмотрели всё вокруг, выискивая неприятные сюрпризы. Ничего угрожающего не заметили. Присутствовала обычная сигнализация в виде геркона и датчика движения.
— Надеюсь, сходу стрелять не станут.
— Я тоже на это надеюсь, — согласился Николай.
Буквально через сто метров, влево круто поднималась лестница. Перед нею, висела табличка, аналогичного первой. Через три пролёта, они подошли к двери, подобной тем, которые им уже попадались во время блужданий под городом. Подергав единственную ручку, но бесполезно. Тогда принялись стучать прикладом, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Наконец, когда они было отчаялись, и собирались взорвать дверь, изнутри раздался стук и мужской голос спросил:
