– А, тогда если что, мы штурманем тюрьму. – Он рассмеялся. – Бывай…
– Пасиб. – Я встала и быстро скрылась в толпе, твердо зная, что и Инши, и Миррзарр не пропустили моего молчаливого ухода. На то они и командиры… Если честно, я была удивлена, что проскочила это сборище без скандалов…
– Ниб!
Пиратка ждала меня возле колонны, и на ее лице было скучающее выражение. Однако при виде меня она оживилась.
– Ин! Все еще коптишь небо, старая кошелка!
После такого приветствия мы крепко обнялись.
– Сама коптилка! Ты на три года меня старше!
– А по фигу метель, – отмахнулась Инга и потянула меня из зала, возбужденно тарахтя. – Я как тебя увидела – подумала, что глюки! Никто тебя не ждал на этом сходняке!
– А почему бы и нет? – Я вырвала руку из ее ладони и подстроилась под быстрый шаг. – Да и прикрывают меня.
– Я рада, что ты… – Она замялась, потом все же сказала: – Живой осталась.
– Ты знаешь? – На секунду глупое сердечко замерло.
– Да. – Афина покосилась на меня. – Тяжело было?
– Очень. – Я поморщилась. – Все в порядке, Ниб.
– Если я коснусь запретной или болезненной для тебя темы, – тут же предложила она, – говори сразу. Ладно?
Я усмехнулась.
– А куда мы так резво шагаем?
– На полосу. Там у меня «Ласточ» припаркован. – Пиратка тряхнула копной густых малопричесанных волос. – До дворца тут лету всего минут пятнадцать.
– До морга еще быстрее с твоей манерой водить эту хрень, – в тон ей съехидничала я. – Даже кремация не потребуется – собирать нечего будет.
– Хочешь – сама веди, – тут же «завелась» Тестер.
– И поведу!
– Злюка!
– Сама в зеркало посмотрись!
После обмена ядовитыми репликами мы не выдержали и расхохотались – вот что значит «одного поля ягоды». Такие как мы либо становятся врагами, либо подругами. Нам повезло, мы сумели избежать первого и теперь при встрече старательно поднимали друг другу настроение…
Так мы и добрались до стартовой площадки.
– Не поняла! – Нибула резко тормознула и обескуражено посмотрела вперед. Моя рука сама потянулась к бластеру: «Ласточа» пытались разобрать на запчасти три ремонтных дройда класса «Астромех многопалочный». Во дела!
Молча переглянувшись, мы синхронно открыли огонь по этим «паучкам». Хватило шести выстрелов. По два на каждого, причем второй был просто для контроля.
– Ты чего, не заплатила за парковку? – Подойдя к крылу, я пнула останки ремонтника и убрала бластер.
– Да все было в норме, – заверила пиратка, протягивая мне шлем. Во второй руке она держала свой. – Никого не грабила и вела себя прилично.
– Слабо верится. – Я уселась за руль, включила зажигание, и… тут же завыли сирены. Возле площадки медленно поднялся (все-таки мы – почти на крыше здания) бронированный истребитель. И вид у него был не очень миролюбивый. Корабль был немногим больше «Ласточа», с закрытой непрозрачным снаружи стеклом кабиной, но зато у него было оружие!
– Ба-алин! Полиция! – Нибула одним движением оказалась сзади меня, и по связи раздался ее голос: – Жми, подруга!
– Держись! – Я выжала газ и отпустила тормоз.
Ух… Скорость, с которой мы рванули с площадки, вряд ли разрешена. Афина вцепилась в меня, чтобы не слететь. Буквально сразу же я увела «Ласточа» в крутое пике, уходя от выстрелов.
«Полиция не церемонится. Что происходит-то?»
– Ниб! Что ты натворила? – Пришлось вспоминать, как я дурила полицию раньше. Иначе изрешетят до состояния дуршлага. А мне не хочется ни за что ни про что попадать в число зарубок на борту этой леталки. Считайте это еще одной фобией.
– Да так… – как-то стушевалась она, крепко держась за мою талию.
– Что «так»? Колись, или сброшу!
– За полицию сейчас Организация играет, – излишне спокойно сообщил мой Наблюдатель.
– Ниб! Твою мать. – Я уже не выбирала выражений, успев увести наше средство передвижения от очередной порции выстрелов. – Что произошло?
– Ну… – Пиратка как-то напряглась. – Я сгоряча их идиотами обозвала. И козлами…
После такого признания я едва штурвал из рук не выпустила: «Додумалась! Они же теперь ее затравят. Ну, и меня за компанию пригрохают…»
В операторской царило редкостное напряжение. Рей был в игре. Кирилл пытался высчитать Тестеров и траекторию их полета. Джерри молча стоял за креслом и наблюдал чумовые гонки по Корусканту. Появление Кристины их всех порядком удивило. Никто и не предполагал, что она пойдет с Нибулой. Более того, никто и не думал, что она так быстро объявится после первой игры.
Рей выругался не отрываясь от управления истребителем.
– Блин! Кто ее так водить научил?
– Это врожденное, – отозвался Джерри и хмыкнул. – Вот уж не думал, что Афина к ней за помощью обратится.
– Да я тоже не думал. – Руки Кирилла так и летали над клавиатурой. По экрану его монитора «скакали» какие-то окошки, закрываясь и открываясь. – Темную не могу вычислить. Ее Лис прикрывает!
– А Афину – Серго? – Да.
– Я все-таки их собью! – Рей принялся обстреливать верткий гравилет, больше напоминающий космический мотоцикл. – Не фига так обзываться!
– Если получится, – усмехнулся Джерри и поинтересовался: – А куда они вообще направляются?
– Секунду, – Кирилл на секунду переключился на второй монитор. – К первому дворцу. К Совету джедаев. И там сейчас Гранд.
Охотник замер, потом решительно плюхнулся в кресло и взялся за свой шлем:
– Я во дворец. Пошныряю дройдом.
– Не нарвись!– фыркнул Рей, ведя обстрел Тестеров. – Будь спокоен. Робота не тронут! – отреагировал
Джерри, быстро натягивая перчатки. Кир как всегда смолчал…
Перед глазами мелькали картины уровней Корусканта, иногда сливавшиеся в малоразличимую мешанину бэкграундных пикселей, когда я уворачивалась от лазерных выстрелов. Полиция висела на хвосте как приклеенная, и никакие трюки не заставили ее отстать.
– Это кто-то из опытных Охотников, – уведомил Лис.
– Да я поняла уже. – Только они способны так долго висеть на хвосте, методично нас обстреливая. – Ниби, ты их очень сильно разозлила!
– Я сглупила, – призналась Инга и шмыгнула носом. – Да еще тебя подставила, прости.
– Я тебе потом все скажу, – пообещала я, лихорадочно размышляя, как выбраться из этой ситуевины с наименьшими проблемами для собственной игровой шкуры. Нам срочно нужно найти выход из положения, иначе нас точно собьют. И пусть Наблюдатели нас вытащат до того, как мы распылимся на молекулы, но приятного все-таки будет мало. Попробую ближайшую парковку… Резко вывернув руль влево, я нырнула в первый попавшийся проем. Упс…
