имеются вопросы. На том, что со мной связалась ни много ни мало «высшая сущность», внимание заострять нет смысла. Руины древнего города, монстры, шаманы, аномалии — знаем, плавали, иной мир — и этим всё сказано. Пытаясь разобраться и осознать, можно вывих мозга заработать.
Эхх,… а ещё этот таймер нагнетает обстановку. 14…13…12… Шипя и морщась от боли в посиневшем боку, стал спешно натягивать влажную пахнущую болотом одежду.
Как вспомню, так зубы от злости сводит на себя за то, что потерял бдительность. На ту дуру, что теперь будет с шурдами о тонкостях политики беседовать. И в особенности — на того ползучего гада, что решил мной полакомится. Когда в окно начали влетать едко чадящие стрелы, мне ничего не оставалось, как скатиться в затопленную яму. Однако она уже была занята. Там обитала полузмея-полуящерица, или же полуящерица-полузмея. Ну, не важно.
Суть в том, что у этого существа было змеиное тело с двумя передними когтистыми лапами. Само же существо было длиной метров семь. Лёжа, свернувшись в кольцо, вероятно, оно там спало, не ожидая гостя сверху. Собственно, это меня и спасло. Пресмыкающееся начало извиваться, пытаясь сбросить вторгнувшегося незваного гостя. Воспользовавшись его замешательством, схватил его за лапы, обхватив голову ногами. Он периодически пытался уйти глубже, мне же приходилось постоянно вздёргивать его вверх, чтобы самому не задохнутся.
Когда дым наверху рассеялся, я попытался выбраться из клоаки, в которой оказался. Схватившись за край ямы, поднял корпус и уже хотел перекинуть ноги, как обиженный змей вынырнул, вцепившись мне в бок. Если бы не вещмешок, который помешал меня ухватить покрепче, я бы точно стал отличным обедом.
Пробегав остаток дня и почти всю ночь по болоту, только под утро я смог выбраться из топи. Сначала пытался скрываться от шурдов, но в какой-то момент понял, что их попросту нет. По неизвестной мне причине они перестали контролировать округу. Вариант с тем, что они ночью предпочли укрыться в лагере, я рассматривал, но только поначалу. С наступлением утра они так и не появились. Найдя укромное место, немного отдохнул и обсушившись, хотел двинутся на северо-восток. Почему туда? Всё просто. По всем направлениям, кроме этого, в небо уходили десятки шурдских дымовых сигналов. Не знаю, что там, но ясно одно: шурдов там либо нет, либо их очень мало. Таков был мой план, пока не появилось это сообщение. 5…4…3… Я принимаю задание.
Не успел я моргнуть, как осознал, что держу в руке прямоугольный холдер, а на грани видимости таймер, отчитывающий три минуты. Надеюсь, оно того стоит. Развязав тесёмки, открыл карту. На ней с невероятной точностью изображены три квартала, обрисована каждая тропа и каждый куст. Словно фотоснимок, сделанный с воздушного шара. Из отметок только две точки и над одной из них приписка «вы». Быстро сориентировавшись, поспешил к указанной цели.
Успел на место в последние двадцать секунд. Сначала не понял, что происходит. На груде каменных осколков стоит человек, размахивающий какой-то вычурной железной палкой, а у подножия — тьма существ размером с кошку, создающих хищный живой ковёр. Раздался громкий синхронный писк, и существа как по команде ринулись вверх. Человек успел вскинуть руку со своим оружием, в этот момент от него разошлась еловая, едва заметная волна. Те из существ, что были ближе всего, сжавшись, покатились вниз, пуская пену.
Двое успели всё же прыгнуть, один вцепился в загривок, а второй в бедро. Почуяв кровь, гады, тонко запищав, вновь бросились в атаку. Если бы не очередная еловая волна, уже схарчили его — как пить дать. Ему удалось отбиться, скинув с себя тех, кто в него вцепился. Судя по тому, как уменьшенная стая внизу засуетилась, отступать они не намерены. Да и те, кого накрыла волна, начинают шевелиться. Теперь ясно, почему у человека уровень как был третьим, так им и остался.
Достав из сумки бурдюки с зажигательной смесью, вставил запалы и приготовился. Нужно дождаться, пока они соберутся, сосредоточив своё внимание на жертве. Мне подставляться не с руки… снова. Очередной писк был сигналом.
Вот серое шерстяное море вновь забурлило, громко запищав, рвануло вверх. Раскрутив бурдюк, отправил его в самое большое скопление существ. Полыхнуло, огненные брызги во все стороны, липкая огненная смесь, попадая на шкуры, быстро разгоралась, поджигая соседних товарок. Своим броском удалось зацепить большую часть противников, но далеко не всех. Те, что остались целы, мигом переключили своё внимание на меня. Собравшись в серое пятно, они с невероятной скоростью ринулись ко мне. Едва успев поджечь последний бурдюк, бросил его уже на свой страх и риск. Он разорвался всего в десяти шагах от моего укрытия. Несколько огненных капель долетело до меня, прожигая одежду и плавя кожу.
Обойдя горящих заживо, быстро вскарабкался на камни, на ходу доставая бинты. Я всё же не успел, тут уже ничем не поможешь. Рана на ноге слишком глубокая, кровь уже едва вытекает. Тело невзрачного мужчины средних лет на ощупь начало холодеть. Он пытается мне что-то сказать, цепляясь слабеющими руками за куртку, но ничего не выходит, силы оставляют его. Счёт идёт уже на секунды.
Задание: выполнено.
Тип: уникальное. Сложность: крайне тяжело.
Награда: предмет «образ воина» и сто ОС.
В моей руке материализовалась грубо высеченная деревянная фигурка солдата в кольчуге с мечом в руках, а уровень поднялся до пятого. Тело мужчины обмякло, жизнь покинула его. Судя по изорванной одежде и отсутствию сумки, он долго от них отбивался. Опустив тело, прикрыв глаза мертвецу, я взглянул на фигурку и лежащий рядом жезл.
«Образ воина» одноразовый предмет. Призывает на помощь двух воинов, способных нанести один удар. Атака игнорирует любую внешнюю физическую защиту. Атака наносится в жизненно важную точку противника.
Жезл бога Атари… корректировка данных… жезл высший сущности Атари покровителя водной стихии и жизни. Является символом власти верховного жреца Атари. Неразрушим. Непередаваем. Единственный в мире. Несёт в себе частицу силы бога… корректировка данных… несёт в себе частицу силы высшей сущности.
Имеет ограничение: может использоваться только посвящёнными в культ.
Желаете пресечь на верность Атари? Да / Нет
Предложение заманчивое, пожалуй, всё же откажусь. Не хватало мне ещё присягать неизвестному мне божеству… или правильно говорить высшей сущности. Что-то мне подсказывает, что систему в этот мир не кто не звал, но она всё же пришла, нагло потеснив местного бога или даже богов. Поступи так со мной, как сильно бы я был недоволен? Да и то, что жезл, будучи символом власти верховного жреца — проводника
