и что-то там десять против одного. Если я правильно понял возгласы ведущего, на меня сделали всего две ставки.
Расстроиться не успел, прозвучал какой-то жуткий звук, похожий на сплющенный гонг, и нетерпеливый Хорхе рванул на меня. Но я меньше, легче и у меня тоже есть рывок. А еще есть двойник, и я не так зол на босса «тринадцатых», как он на меня.
Зато у него есть режим «берсерк», а на двойника он купился всего один раз, когда я лишь порезал ему плечо, не дотянувшись клинком до горла.
Зал притих, вообще не знаю, что они там могли видеть. Мы оба двигались исключительно на рывках — две мини-молнии, которые росчерками метались по арене. Четыре стычки, и у меня почти полностью отсохла левая рука, а щит требовал серьезного ремонта. У «опустошителя» расколота пластина над визором и заедает правая нога, пробитая в двух местах.
На пятый рывок я схитрил, опять выпустил двойника, но отправил его в сторону, будто бы это я настоящий иду на маневр, а тот, что прет в лобовую — обманка. Получилось только отчасти, я выиграл, может, десятую часть секунды, опережая все его движения. Практически вплотную подлетел к Ориджу, скрипя зубами, принял на щит его мачете, проскочил под его второй рукой и попытался вогнать клинок ему в подбородок.
Он вцепился в мое запястье и начал давить, пытаясь сначала остановить клинок, а потом и, передавив, воткнуть его в меня же.
Но у меня план был совсем другой. Я мысленно вдавил нужные кнопки в системе. И одновременно активировал паралитический заряд и бросок клинка. Лезвие пулей выскочило из предплечья и вонзилось в самый край подбородка. Опустошитель дернулся, в визоре замигали пиксели, активируя перезагрузку системы, и в этот момент я добавил. Раскрыл ладонь, которая все еще находилась в тисках, и активировал направленный энергетический удар.
Голова «опустошителя» взлетела вверх, а потом безвольно рухнула ему на грудь. Послышался хруст — не знаю, может, микросхем, а, может, сломанных шейных суставов. Запахло паленым пластиком. Мертвый дроид начал заваливаться на спину, потянув меня за собой, но я удержал.
Я вдруг понял, что стало как-то слишком тихо. Зрители замерли, чуть ли не дыша и пытаясь осознать, что сейчас произошло. Ведущий, кажется, только сопел в микрофон, но не знал, что сказать. А потом эту тишину разрезал женский вопль.
Все разом и я в том числе посмотрели на кричавшую. Одной рукой она пыталась зажать себе рот, а второй судорожно тыкала на операторскую, где был Хорхе. Там суетились техники, появился какой-то человек в белом халате с красным крестом на сумке. А сам Хорхе лежал в кресле, руки безвольно свисали по бокам, а из-под шлема по лицу текла кровь.
Врач осмотрел тело, подошел к окну и, глядя на ведущего, покачал головой.
— Что же, — наконец, ожил «смокинг». — На арене такое случается. Поприветствуем нашего победителя!
Со стороны зрителей раздалось несколько тихих хлопков. С двух сторон — видимо, те самые люди, которые на меня поставили.
— Победитель, скажешь, что-нибудь?
— Ну а теперь-то я могу идти?
Оказалось, что могу. «Смокинг» отпустил несколько шуток в мой адрес. Не обидных, но таких, чтобы хоть как-то расшевелить толпу. Двери на арене распахнулись, и я потянулся к пистолету, потому что за ними стояли бойцы «тринадцатых».
Я кивнул, типа, ну давайте.
Но, неожиданно тот, который стоял первым, кивнул мне в ответ. И махнул рукой своим, чтобы они расступились.
Может, правила арены, а, может, теперь ребятам не до меня? Будут власть делить и сделают вид, что терки у меня были лично с Хорхе, а не со всей бандой. Ладно, время покажет.
— Парни, — поприветствовал я дроидов, сразу же прощаясь, и протиснулся в узкий коридор.
Ориентируясь по редким указателям, дошел до лестницы и поднялся к уже знакомым дверям в мастерские. Все время косился во все стороны и старался долго не светиться в проходах, ожидая нападения. Уже вошел в бокс, оказалось к своим попутчикам. Два юрких азиата (возможно, даже братья — тут мне сложно было что-то утверждать), вместе с механиком настраивали что-то в одном из клонов.
— Классный бой, — махнул рукой азиат. — Спасибо, считай, за нашего отомстил.
— Вы тоже красавцы, — я козырнул двумя пальцами и покосился на бывшего обладателя Ориджа, который откисал в кресле, грустный и уже поддатый.
Я вышел в гараж и уже ждал, когда откроется шлюз, как со спины, наконец, послышалась движуха. Топот и крики. Ясно, все-таки не отпустят.
Обернулся и увидел ведущего с двумя телохранителями-клонами, бегущего ко мне. Жилетка расстегнута вместе со смокингом, бабочка съехала, вид запыхавшийся.
— Стой, да стой ты! — снова крикнул мужчина и, догнав меня, остановился и оперся одной рукой на свой бок. — Фуууух, слушай, ты откуда такой вообще взялся? А то парни разное говорят.
Я промолчал, пожав плечами, пытаясь понять, куда он клонит.
— Но что-то мне не верится, что ты в одиночку столько проблем тринашкам создал, а? — агрессии в его голосе не было, скорее озорное любопытство и куча вопросов. — На кого работаешь? Спецслужбы? Корпораты? Русские? К нам пойдешь?
— Нет, — я мотнул головой. — Спасибо, конечно, но теперь я работаю только на себя.
* * *
От автора: следующая книга уже на сайте — https://author.today/work/318745
