У ЕВЫ дела шли великолепно: потратив полтора дня на создание всяких электронных штучек, самообучающийся ИИ теперь с лёгкостью добывал материалы и почти заканчивал работу.
Одинокая очередь раздалась буквально под утро. Следом за ней в предутренний сумрак ушла вторая и третья. Застучал пулемёт.
Майор быстрым движением надел шлем и с максимально возможной скоростью взбежал по бревенчатому настилу, ведущему наверх. Брёвна специально заготовили в ковчеге и доставили вертолётом.
Следом спешили бойцы, отдыхавшие в бункере. Шлем сам активировал прибор ночного видения, и от увиденного Мечиславу стало нехорошо. Прямо на них пёрла орда в несколько сотен человек.
Майор без труда разобрался в ситуации: наконец, Турмы собрались с силами. Им было далеко до воителей Кланов, но их было много. Невысокого роста, с раскосыми глазами и желтоватой кожей, обряженные в шкуры, они ехали на странных животных, по размерам приближающимся к слонам. На боку каждого бочкообразного ползущего зверя укреплено по два излучателя, сильно напоминающих те, что стояли на БТРах падших. Холодные сгустки пламени летели в сторону занявших оборону штурмовиков.
– Вертушки в воздух. Мишка делает заход, выпускает боекомплект по противнику и уходит в ковчег. КА-60 уходит сразу.
– Принято, – отозвались пилоты, а за спиной майора уже поднималась небольшая песчаная буря.
Через минуту вертолёты, прикрываемые огнём штурмовиков, были в воздухе. Транспортник сразу рванул прочь, а МИ-35, который все по привычке называли Крокодилом, прошёлся на бреющем почти над самыми головами Турмов, обрушив на них всю свою мощь, начиная от управляемых противотанковых ракет и нурсов и кончая стрельбой из скорострельной 30-мм пушки. Если бы здесь был МИ-28н, майор бы не сильно напрягался по поводу наступающей орды. Но ночной охотник в получасе лёту, и сейчас его дергать нельзя: он пригодится, когда понадобится эвакуироваться.
Авиационный налёт пробил гигантские бреши в рядах Турмов. Свалив минимум восемь тварей с артиллерией, вертушка, израсходовав боезапас, ушла к ковчегу.
– Сюда бы танк, – прошипел Олег, прицеливаясь и всаживая короткую очередь в сидящего на ползущей бочке Турма. Тот, взмахнув руками и выпустив излучатель, полетел вниз.
– Олег, бери техников, учёных и живо демонтировать генератор!
– А вы? – удивился парень.
– А мы будем держать их подальше. Видишь, отходят?
Олег кивнул, понимая, что спорить бесполезно, и рванул в пропиленный шлюз. Через несколько минут активной стрельбы наступило затишье.
– Потери? – запросил Мечислав. – Первое отделение по порядку рассчитайся.
– Первый, второй, третий… десятый, потерь нет.
– Второе отделение, – приказал Кот.
– Первый, второй, четвертый… десятый. Расчёт окончен, погиб Саша Аравин, – доложил сержант.
– Занять оборону и удерживать плацдарм, – приказал Мечислав, – пополнить боезапас, оборудовать укрытия. Пока не снимем генератор, отсюда не уйдём.
– Молот, что у вас? – раздался обеспокоенный голос Шеста. – Только что сел КА-60, пилоты говорят, на вас орда прёт.
– Верно говорят, держи вертушки наготове. Как только снимем генератор, пускай поднимаются в воздух, а на цель мы их наведём. Тут дряни на всех хватит.
– Может, подкрепление перебросить?
– А вывозить как? Всё, Артём, некогда, жди сигнала.
Мечислав приник к прицелу, шлем послушно приблизил фигуру Турма, сидящего на зверотанке. Короткая очередь – и враг рухнул вниз.
– Беречь патроны, – выходя на общую связь, приказал майор, окинув взглядом поле боя. Отовсюду зло огрызались автоматы и пулемёты. Изредка шлёпали ручные гранатомёты.
На это раз, несмотря на плотный огонь, Турмы не откатились, холодное серое пламя ударило по старому дому, разрушенному много лет назад, занесённому почти до крыши песком, и сразу замолчал пулемёт.
Мечислав бросил беглый взгляд. От угла, за которым укрывался штурмовик, не осталось даже воспоминаний. Обугленный труп валялся в куче битого стекла, в которое превратился песок. Только сейчас майор понял, насколько ошибся: на них пёрло не меньше пяти сотен, это не считая уже нанесённых потерь. Сорок два зверотанка. Если не запросить помощь, сомнут.
Снова залп холодного огня и дикий крик сгорающего заживо человека. На счастье, рядом кто-то был, и, сбив пламя, оттащил товарища в бункер, куда уже отволокли четверых раненых. И, наконец, враг дрогнул. Зверотанки начали медленно пятиться, огрызаясь огнём. По предварительной оценке, противник оставил на поле боя около десяти бочкообразных тварей и около сотни трупов.
– Командиры, доложить о потерях, первое отделение.
Какое-то время в гарнитуре стояла тишина.
– Докладывает рядовой Синий… Простите, товарищ майор, Синяков, сержант убит, в строю шесть человек, один ранен.
– Второе отделение.
– Потери – четыре человека в этой атаке, – доложил сержант. – В строю пять бойцов.
– Хана нам, – ругнулся про себя Мечислав. – Слушай приказ: собрать боеприпасы у раненых и погибших, занять позиции и держаться.
Ждать пришлось довольно долго, противник явно не спешил, оценив меткость стрелков противника. Из этого майор сделал вывод, что в темноте они видят не очень хорошо.
– Молот, может, вертушки вызовем, перевалят нас здесь, – раздался в гарнитуре голос Кота.
Понимая, что скоро обороняться будет не с кем, майор решил рискнуть.
– Артём, как слышишь? Высылай авиацию, мы долго не протянем. Если они их не вальнут, нам хана.
– Молот, вертушки в воздухе, – закричал в микрофон Артём, – продержитесь минут двадцать, быстрее не подойдут.
– Хватит орать, забыл, что у нас хорошая аппаратура, я теперь правым ухом долго ничего слышать не буду.
– Прости, командир, я от волнения.
– Ладно, забудь, готовьте лазарет у меня тяжёлые трёхсотые, четыре человека. Всё, Артём, время идёт и зверотанки тоже.
Бой разгорелся с новой силой. Майор дострелял магазин и вставил последний. Рядом лежал пулемёт погибшего штурмовика с коробкой в двести пятьдесят патрон. Но это был последний резерв.
В переговорах царила полная неразбериха: парни, стиснув зубы, матерились, кто-то пел «Варяга», кто-то орал от боли. А враг приближался.
Затвор лязгнул и застыл в заднем положении: барабан автомата опустел. Мечислав схватил пулемёт и выцелил сразу двоих Турмов, обошедших с фланга. Длинная очередь – и оба завалились на песок, заливая его кровью. Ещё полсотни метров и будет рукопашная. Хотя она в любом случае будет. Огонь обороняющихся слабел.
– Я пустой, командир, – раздался сквозь мат голос Кота.
– Отходи в бункер. Все, у кого заканчиваются патроны, отходят в бункер.
