-Сегодня меня хорошенько отмутузили в школе. Мой одногодка.
-И-и-и? - Приподнял бровь мужчина.
-И сделал это парень в ранге "ученик". Который даже бахиром не мог пользоваться.
-Оу. - Сказал мужчина, и потянулся было за газетой, но отдернул руку. - Что же ты от меня хочешь?
-Объяснений. Как такое возможно, и возможно ли вообще?
-Эх. - Вздохнул мужчина, и грустно посмотрел на газету. После чего еще раз вздохнул и взял пиалу с чаем.
-Ты неисправим отец. - Сказал Тейджо, глянув на сложенную газету. - Опять "мужской" журнал, втайне от матерей, смотришь?
-С чего это ты взял? - Преувеличено бодро, спросил глава семейства.
-Да-да-да.... Так что там с моим вопросом?
-Такое возможно. - Ответил мужчина, делая глоток чая. - Но только с таким неопытным "воином" как ты. Ну и соответственно, твой оппонент должен быть очень хорош в чистой рукопашке. Я даже могу предположить, как протекал бой. Тобой елозили по земле, били подручными предметами, а твоя голова, да и не только, имела частое знакомство со стенами, бордюрами, перилами и тому подобное. Так?
-Да. - Нехотя произнес парень. - Ладно. Будем считать, что это не я слабак, а мой противник силен.
-Приплюсуй к этому то, что ваш бой был не насмерть, и в отличие от тебя он не сдерживался. Кто он хоть, этот твой противник?
-Ты его не знаешь. Хотя парень в высшей степени интересный. - И на мгновение замолчав, продолжил. - Простолюдин, живущий в центре кланового квартала Кояма. Причем он сосед главы этого клана.
-Кха, кха. - Закашлялся отец. - Это как?! - Сипло спросил он.
-А-а-а, - махнул парень рукой, - без понятия. Знаю только, что он там чуть ли не с рождения живет, и является другом детства наследницам клана.
-Чудные дела. А он точно простолюдин, может ты что-то не так понял?
-Да все я правильно понял. Он, глядя мне в глаза, это сказал. Да и все вокруг считают так же.
-Парень так знаменит?
-Еще бы, он тут недавно отжег в столовой.... Я тебе, рассказывал.
-О. Так это он.... Интересный парнишка. Жаль, что звать его в Слуги рода, лучше не стоит. Кояма могут нас не понять.
-Думаешь, его для этого держат? - Хитро спросил Тейджо. - Сомневаюсь. За то недолгое время, что мы общались, у меня сложилось мнение о его полном отрицании подчинения. Не до фанатизма, конечно, но слугой он вряд ли будет. И я сомневаюсь, что его соседи, знающие его чуть ли не с рождения, не заметили этого.
-О нет, для этого необязательно держать его при себе. Тут скорей его в Род или клан хотят пригласить, странно, правда, что еще не пригласили. Хотя о чем это мы, у него же родители есть, вот они скорей всего и являются целью старика Кенты.
-Он один живет. Совсем один. Шесть лет уже, как он сказал.
-Ну и что? Мало ли, чем заняты его родные. Впрочем, он может быть еще и заложником, что как по мне, то вряд ли. Давай лучше замнем тему его присутствия в квартале. Данных, все равно слишком мало.
-Заложником? Даже если теоретически.... Хочешь сказать что от него лучше держаться подальше? - Грустно заметил парень.
-Про заложника я, пожалуй, лишку хватил. А так, дружи. Почему бы и нет. Хорошие отношения надо поддерживать со всеми. По возможности. Даже простолюдин, неизвестно во что вырастет. Как его зовут?
-Сакурай Синдзи.
-Сакурай... нет, не знаю. Так вот, через Синдзи-куна, у нас есть возможность лучше поладить с кланом Кояма, а это, Свободному роду вроде нашего, будет совсем не лишним.
-А если все наоборот? Если он действительно что-то вроде заложника?
-Сомневаюсь. А даже если и так.... Вся наша жизнь, это череда развилок, и ошибиться можно где угодно. Здесь, ты хотя бы сам делаешь выбор. Я верю сын, что ты выберешь правильный путь. И сейчас, и потом.
***
Нэмото Таро - блондинистый парень с постоянной хитринкой на лице, которая исчезает только во время официальных встреч. Любитель светлых футболок и темных курток. Двадцатилетний пронырливый тип, который уже второй год помогает мне в моих легальных, и, очень редко, полулегальных делах. Собирает любую, подвернувшуюся под руку, информацию, а последнее время и вовсе занимается этим целенаправленно. Претендует на место одной из моих рук, но сам этого не обозначивает. По факту, является мастером на все руки в моей корпорации. Вообще-то, являясь подобным мастером, он уже, как бы, левая рука главы Шидотэмору, то есть моя. Вот только, корпорация - лишь часть моей жизни, причем даже не половина, и он, это прекрасно чувствует.
Звонок от Таро, и неожиданная просьба о встрече, заинтриговала меня достаточно сильно, что бы я назначил время и место в тот же день. Так что в четверг вечером, я ждал его в одной из сотни присмотренных мной кафешек. Всегда считал, что любимая забегаловка - это палево, и находка для убийцы и иже с ним.
Когда я зашел в кафе, Таро уже был на месте, сидя за одним из столиков в самом углу зала. Отличное место, кстати - все видно, за спину не подкрасться, и запасной выход рядом. Так что увидел он меня сразу как только я вошел, и тут же поймал пробегающую мимо миловидную официантку и, по-видимому, сделал заказ.
-Привет босс! - Жизнерадостно поздоровался со мной Таро. - Молочные коктейли сейчас будут. Ванильные, как вам нравится.
-И тебе не хворать, предусмотрительный ты наш. - Ответил я, садясь на место своего подчиненного, которое он сам и уступил. Все-таки сидел он, очень удачно. - Как сам-то поживаешь? И что там с Сомацу, кстати, не доводит?
Он аж скривился. Надо знать Таро, что бы понять, насколько, это выражение лица, ему не характерно. Не хило его, видать, проняло.
-Вы когда-нибудь видели, как он рисует?
-Не доводилось как-то.
-Он реально двинутый, босс. Его выражение лица при работе, эти вечные всплески бешенства, разговоры, даже не с самим собой, а с кем-то невидимым. А уж когда он начинаем до меня докапываться по поводу сюжета.... Мне порой страшно, находиться с ним в одной комнате, становиться.
-Творческая личность, что тут скажешь.
-Эта... личность, вчера сожрала, почти дорисованную страницу.
-... - Ну а что тут скажешь? Я сам был в шоке от его слов. - Крепись. Он нам нужен. И пока еще, никого не убил, и даже не покусал. А ведь мужик старше нас обоих вместе взятых.
-Пока еще.... Вот именно что, пока еще. - Пробормотал парень. - Да хрен бы с ним, переживем.
-Пра...
-Надеюсь.
-Кхм. А вот, кстати, и наши коктейли. Девушка принесите еще каких-нибудь пирожных. На ваш вкус. - Улыбнулся я девушке. - Но тебя Сомацу, пока не трогает?
-Пока да, слава богам и великому Вам.
-Это да, хвалите меня. Хе-хе-хе.
