Видя, что Ник замешкался, решая, как быть, он крикнул:
— Берегите жрецов!
А сам схватил сундук и выскочил за столбы.
Сразу двое орков ломанулись к нему, размахивая топорами. А у Глеба только ножик небольшой. Ничего, бывает…
Первому орку швырнул сундук в лицо, крикнув:
— Лови!
Тот на миг сбился с толку — процессор обсчитывал варианты. Когда обсчитал, нашел решение — поймать сундук. Вышло не очень ловко, поймал возле самой земли. Но порадоваться успеху не смог. Нож вошел в глазницу по рукоять.
Глеб подхватил выпавший топор и встретил им второго орка. На схватку ушло секунд десять.
Сзади подбежал Док с оружием. Тоже замешкался — бежать в капище нельзя, торчать на месте глупо.
— Стой здесь, — сказал ему Глеб и рванул наверх.
Ник и Кэт успешно противостояли нападению, не подпуская противника к жрецам, сидящим на камне. Один орк лежал на земле, получив хороший удар в промежность, второй пытался проскочить мимо Ника, но неудачно.
В этот момент подоспел Глеб. С разбега саданул орка ногой в позвоночник, подхватил падающее тело и потащил наружу.
— Второго несите.
Ник понял замысел, ухватил лежащего орка и тоже поволок его за столбы. Здесь обоих и прирезали.
Жрецы, следившие за боем с огромным интересом, даже зааплодировали. Потом опомнились, воздели к небу руки и произнесли:
— Хвала богине, вражье отродье сгинуло! За это великая богиня окажет вам милость!
Милостью оказался лифт, скрытый в шалаше. Уставшие игроки, прихватив оружие и кивнув на прощание жрецам, зашли в него и поехали вниз.
А жрецы остались. Им еще встречать другие команды.
— Кажется, все, — негромко сказал Ник. — И время показали неплохое, и задания выполнили. Теперь ждем результатов.
Кэт и Док стали прикидывать, какие у них шансы на выход в следующий этап.
А Глеб стоял молча. Последняя схватка навела его на мысль, что отличить кибера и бионика от человека довольно легко. Дело в реакции на какое-то действие, в вариативности решений. Ведь киберы и бионики работают по заданной программе или подчиняясь командам оператора. Тут все ясно.
Но чем отличается от человека клон? И есть ли вообще какие-либо отличия? Это вопрос. А где найти ответ, пока не ясно.
На этом размышления были прерваны — лифт привез игроков в техническое помещение, где их встречали медики, ассистенты, распорядитель. Поздравляли, спрашивали… Словом, обычная суета после игры.
И Глеб отложил поиск ответа на потом. До лучших времен…
…В лесу все произошло довольно быстро. И как-то не особо сложно. Дэн ждал десятка кровожадных троллей, лесных магов или кого-то там еще. Думал, будет лабиринт подземных или наземных ходов (сказано же — логово!). А в реальности увидел сарай. Правда, длинный и высокий. В сарае два зала. Здесь надо было найти замаскированную дверь.
Вместо десятка троллей было только два гоблина. И леший. Эдакое чудаковатое создание — помесь Буратино и шишки. В смысле деревянный, причем не по пояс. Этот неформал и был колдуном. И попробовал навести на Дэна порчу. Но того защитил амулет.
Пока леший колдовал, Дэн в хорошем темпе уложил гоблинов (третий уровень, всего лишь третий уровень…). Потом стукнул колдуна по его дубовой голове, снял с пояса ключ (ну точно Буратино) и занялся поиском двери. Шепча под нос:
— И где этот холст с камином?..
Дверь нашлась во втором зале. За огромным сундучищем весом под двести кило. Согласно замыслу, сдвинуть сундук можно, только проявив смекалку и используя веревку, крюк на потолке, копье (стояло у стены). Словом, урок механики для пятого класса.
Дэн нарушил замысел, просто оттащил сундук в сторону. Открыл дверь и… оказался в техническом помещении. Где его ждал комитет по встрече.
— Финита ля комедиа, — вместо приветствия произнес Дэн, вытирая пот со лба. — А попить ни у кого нет?
Из выпусков новостей единого информационного канала «РосИнфо», мировых медиа-средств, информационных сайтов Интернета
«…Закончился отборочный этап игр большого пула. Среди команд, прошедших в основной тур, большая часть — опытные, с сыгранным сплоченным составом. Однако есть и дебютанты, подавшие заявки впервые или сменившие состав перед самым сезоном. К сенсации можно отнести неудачи таких ветеранов, как „Дикие кошки Бремена“, „Ландскнехты“…
Подобная ситуация и в одиночном зачете. „Дракон“ Ким Соунг, „Милорд“ Джордж Шиммер, „Нептун“ Алимхан Баркер не смогли преодолеть отборочный этап и теперь пакуют вещи…»
«…Лучшие результаты одиночного первенства показал „Боб“ — Стивен Маглинский из Аризоны. Напомним, что „Боб“ дважды выходил в финал игры „Замок“, но желанной победы не достигал. Возможно, после вылета Нептуна у него появится реальный шанс одержать заслуженную победу…»
«…Сегодня, в день завершения отборочного этапа игр большого пула, руководство корпорации „Фантазия“ объявило о начале строительства нового филиала парка в Центральной Америке. Уже создан проект будущего парка, выделены финансы. Проходит набор и обучение персонала. Впервые в истории корпорации особый упор будет сделан на морскую тематику. Одновременно с этим в планах корпорации увеличить число игр большого пула с восьми до десяти. Новый филиал будет оснащен новейшими кибер-моделями и биониками, созданными только недавно…»
«…Букмекерские конторы начали прием ставок на 1/32 финала зачетных игр. Напомним, что максимальный выигрыш по ставкам на отборочный этап составил двести сорок тысяч евро…»
«Сафари „Реалкруиз“, организация которого намечена на сентябрь этого года, возможно, будет перенесено на две недели. Из-за проведения в байкальском филиале очередных этапов игр. Уже сейчас на сафари поданы двенадцать заявок. Среди желающих совершить незабываемое путешествие несколько всемирно известных людей, чье состояние оценивается как минимум в один миллиард долларов…»
«…Сегодня двадцать первый день начала нового сезона игр большого пула. Послезавтра, двадцать шестого августа, начнется основной этап — 1/64 финала. В этом году игры собрали наибольшее количество зрителей — больше трех миллиардов человек следят за событиями по телевидению и Интернету. Доходы корпорации от рекламы и съемок уже превысили рекорд прошлого года. По предварительным оценкам, общий доход составит около двадцати миллиардов долларов…»
«…Свое участие в бале графа Дракулы уже подтвердили Наоми Леклерк, София Дежабо, Юрий Вронский, Эльвира Години и Самюэль Бланже. Еще несколько звезд эстрады и кино примут решение в ближайшие недели. Очередной бал Дракулы обещает собрать все сливки шоу-бизнеса последних лет. Недаром некоторые знаменитости добиваются приглашения от руководства корпорации, идя на уступки в условиях контракта…»
