– Как говорит иногда наш Карл, о чём-то мы знаем точно, о чём-то приблизительно, а о чём-то лишь думаем, что знаем, – вставил Майер.
– И он прав.
Кое-как почистившись и собрав стрелы, отряд двинулся дальше. Хотелось не только побыстрее дойти до окончания мощёной булыжником дороги, но и найти воду и какую-нибудь еду. Потому что считать таковой убитых гусениц пришло в голову лишь Свему Одиночке. Да и тот, поразмыслив, решил отказаться от этой идеи, – мясо вполне могло оказаться ядовитым.
Искусственному разумному существу не положено обладать тонкой интуицией и даром предвидения. Особенно искусственному существу, созданному теми, кто изначально во главу угла ставил умение мыслить и действовать, отодвигая умение чувствовать и медитировать на второй и третий планы. Собственно, Хозяева, построившие и оснастившие некогда Пирамиду и произведшие на свет Оскара, в этом смысле не слишком отличались от людей или, скажем, тех же сварогов. Разве что не делились на расы и отдельные народы, как люди, и две враждебные империи, как свароги. Нет, когда-то перед Хозяевами тоже стоял выбор: продолжать техногенное развитие и вытекающую отсюда галактическую экспансию или поумерить пыл и уделить серьёзное внимание сфере чувственного восприятия и познания мира, а также прочей полумифической и мистической экстрасенсорике. Не то чтобы проблема выбора стояла остро – референдумов никто не проводил. Но всё же отдельные индивидуумы, обладающие в обществе Хозяев определённой властью и авторитетом, не обходили данный вопрос вниманием. В результате общество Хозяев не свернуло с первого пути и даже не притормозило в своём движении. Именно тогда и была создана Пирамида, а затем и её хранитель – Оскар.
Что случилось с Хозяевами потом, куда и зачем они ушли, Оскар не знал. Его не поставили в известность. За сотни тысяч лет размышлений на данную тему, тщательно рассматривая со всех сторон имеющиеся у него факты, Оскар пришёл к выводу, что, скорее всего, Хозяева решили всё-таки резко изменить свой вектор развития и подобрали для этого какой-нибудь экстравагантный способ. Вроде перехода в иное, никому пока в обитаемой Вселенной неизвестное, измерение. Кардинально отличающееся от тех, в которых существовали корневые миры, их первые дублёры (такие, как Земля и Альтерра) и прочие альтернативные варианты.
Но это были лишь догадки.
Реальность же оказалась такова, что искусственное разумное существо Оскар, не запрограммированное на проявление интуиции и прочих седьмых и восьмых чувств, за неимоверное количество лет одинокой (и уже подходящей к естественному концу) жизни само выработало не только вполне гуманоидную интуицию, но даже и обнаружило в себе пресловутый дар предвидения.
Распространяться об этом перед новыми хозяевами Пирамиды Оскар не считал нужным. Но сам-то он прекрасно знал, что выбор в пользу людей, как этих самых новых хозяев Пирамиды, во многом был предопределён именно его благоприобретённой интуицией и даром предвидения.
В конце концов, задачей Оскара было передать Пирамиду в надёжные руки, буде таковые руки в галактике появятся, и он считал, что данную задачу выполнил.
Можно было умирать.
Но затем оказалось, что ещё нет.
Потому что интуиция в последние несколько дней, с появлением нового и весьма загадочного отряда людей, буквально вопила о том, что Пирамиду надо готовить к старту с Жемчужины.
Он не смог бы ответить на прямой вопрос: «Зачем?», – вроде бы ничего прямо не указывало на необходимость подобных действий. Но чувствовал одно – это нужно сделать.
И чем скорее, тем лучше.
В конце концов, решил Оскар, даже, если я ошибаюсь, расконсервация двигателей и тестирование соответствующих систем не повредит. На всякий случай. А людям сейчас не до этого – своих проблем хватает. Но если я прав, у нас всех будет запас времени, которое, как известно, не обменять и не купить ни за какие ценности.
– Давайте рассуждать логично, – предложил Карл Хейниц. – Что есть Пирамида?
По сигналу «Тревога! Общий сбор» все встретились в машинном зале в течение пяти минут. Все – это Маша Князь, временно исполняющая обязанности командора, Оля Ефремова – щупач и эмпат, Аня Малышева – колдунья, жена и мать и некогда ефрейтор славного вермахта и недоучившийся студент, а ныне защитник обитаемой Вселенной и спаситель миров – недавняя шутка на поверку оказалась чистой правдой, каковой, впрочем, и была с самого начала – Карл Хейниц.
И даже маленькая Лиза тоже участвовала в общем сборе, хоть и пассивно, – спала в своей коляске под бдительным присмотром Локотка, который с появлением в Пирамиде трёхмесячной дочери Анны и Михаила, кажется, и забыл, что, кроме неё, вокруг существуют и другие люди.
– Как это – что? – удивилась Маша. – Высококачественный продукт инопланетных технологий. Галактическая диспетчерская. Инструмент по изменению мира, наконец, которым, правда, мы пока не умеем пользоваться.
– Это всё правильно ты говоришь, – кивнул Хейниц. – Но я имел в виду другое. Что есть Пирамида с военной точки зрения? То есть, с той самой точки, которая сейчас для нас важнее всего.
Женщины переглянулись.
– Ты солдат, тебе виднее, – осторожно сказала Оля Ефремова. – Так что?
– Крепость, – сказал Карл. – С военной точки зрения Пирамида – это неприступная крепость.
– Где ж она неприступная, если, – Маша глянула на часы, – через пару часов максимум её возьмут. И мы ничего не сможем сделать.
– Теоретически можем, – сказала Аня.
– Ну да, конечно. Сжечь катер со всеми киркхуркхами и нашими товарищами заодно. Ты это предлагаешь?
– Ну зачем же. Можно пригрозить его сжечь. Обычный блеф. Другое дело, поверят ли в него киркхуркхи. Но тут уж, как сыграем.
– Я не думаю, что они поверят, – с сомнением покачала головой Оля Ефремова, для которой сомнение было абсолютно естественным состоянием. – Они хорошо нас знают. Знают, что мы не станем рисковать жизнями своих даже ради владения Пирамидой.
– Вот же суки, всё-таки! – не удержалась Маша и даже стукнула кулаком по подлокотнику кресла. – Надо было уничтожить всех пятиглазых гадов с самого начала. А мы их пожалели, идиоты. Теперь расхлёбываем.
– Девушки, может быть, вы меня всё-таки дослушаете? – осведомился Хейниц. – Я не закончил.
– Извини, Карл, – вздохнула Маша. – Долбаные эмоции. Говори.
– Ты права, Маша, неприступных крепостей не бывает. Но Пирамида – особый случай. Это ещё и умная крепость, насколько я понимаю. Скажите, что нам известно о системах её обороны? О вооружении? На что она сама способна в тех или иных опасных ситуациях?
