– Возможно, вы и правы, – отчасти согласился с аргументами Судорина капитан. – Но существует ли такое место, где вы будете чувствовать себя в безопасности?
Александр пожал плечами.
А Чики выдержал совершенно необходимую в данной ситуации драматическую паузу, после чего объявил:
– Старая Одесса!
– О! – только и сказал, услыхав такое, капитан.
И чего было больше в этом коротком возгласе – удивления, одобрения, растерянности или сомнения, – понять было трудно. Да, похоже, Лунев и сам не знал, что хотел сказать этим самым «О!».
– Старая Одесса? – непонимающе посмотрел на Чики Александр. – Где это?
Загадочно улыбнувшись, Чики сделал широкий, всеобъемлющий жест рукой.
– Это – везде!
– Везде – весьма абстрактное понятие. Это все равно что нигде.
– Именно! – показал указательный палец Чики. – Разве не это нам нужно?
– Старая Одесса – это планета, превращенная в гигантский космический корабль, – глядя в пустоту прямо перед собой, мерно, будто в состоянии прострации, заговорил Ут-Ташан. – Планета-корабль находится в постоянном движении, курсируя между государственными секторами. По сути, это единственная абсолютно свободная и независимая территория в освоенном пространстве Галактики.
– Откуда вам это известно, Ут-Ташан?
Уурсин встрепенулся, тряхнул головой и растерянно улыбнулся.
– Не знаю.
– Его учили транги, – объяснил Александр.
– И чему еще они его научили?
– Он из лука отлично стреляет, – сообщил Чики.
– Так все же, почему мы должны лететь на Старую Одессу? – вернулся к первоначальной теме Александр.
– Во-первых, у Старой Одессы нет договора о выдаче преступников ни с одним из государственных секторов. Во-вторых, у Старой Одессы одна из лучщих служб безопасности. Там до нас не смогут добраться ни спецслужбы Союза Шести Планет, ни наемные убийцы. В-третьих, на Старой Одессе отличные специалисты по ремонту и тюнингу космических кораблей. Они отделают «Генерала Березина» так, что никто не сможет признать в нем линейный корабль боевого космофлота. Или можно продать «Березина» на запчасти, а на вырученные деньги купить что-то поинтереснее.
– Вы не собираетесь возвращать корабль?
– Господин капитан, Союз Шести Планет задолжал нам за девять месяцев работы в экстремальных условиях. Мы забираем корабль как компенсацию.
Лунев недовольно поджал губы, но спорить не стал.
– В конце концов, нам ведь надо с чего-то начинать новую жизнь!
– Как долго лететь до Старой Одессы? – спросил, чтобы сменить неприятную для капитана тему, Александр.
– Все зависит от того, где она сейчас.
– А как ее найти?
– Нужно связаться с Главным Диспетчером Старой Одессы, запросить координаты их нынешнего местонахождения, курс на ближайшие несколько дней и рассчитать место встречи. Как говорят пилоты, если Старая Одесса не летит к кораблю, значит, корабль летит к Старой Одессе.
– Я полечу с вами, – сказал капитан Лунев.
– Зачем? – Дику показалось, а, может, только почудилось, что в неожиданном решении капитана кроется какой-то подвох.
– Я не могу оставить своих людей и свой корабль.
– Вы с нами только до Старой Одессы? – спросил Александр.
Быть может, он услышал в голосе капитана что-то, что позволило ему задать такой вопрос?
– Там поглядим, – ушел от прямого ответа Лунев.
– Остался последний вопрос. Как нам эвакуировать людей из других колоний, если транги блокируют Грешный Треугольник?
– Других колоний нет. – Ут-Ташан откусил уголок галеты. Пожевал. – Была только ваша.
– Нет-нет, – помахал пальцем Дик. – Уж я-то знаю! В Грешном Треугольнике было пять колоний!
– Он прав, – кивнул на уурсина Лунев. – Кроме вашей, других колоний в Грешном Треугольнике не было.
– Но, когда я летал на «Семецком», их было пять!
– Они все погибли, – произнес негромко Александр. – Без пищевой смеси и иммунной сыворотки люди были обречены. По прибытии в сектор нового корабля была восстановлена только одна из колоний.
– И именно на той планете, где базируются транги.
– Я не любитель конспиралогии, но это здорово смахивает на вселенский заговор.
– Да, но с какой целью?
Александр посмотрел на Ут-Ташана.
– Что ты об этом думаешь?
Уурсин угрюмо покачал головой.
Ему пока нечего было сказать.
Глава 27. День 1-й
(Новый цикл)
Сержант, не торопясь, подошел к Дику-25 и, широко размахнувшись, с оттяжкой ударил его здоровой рукой по лицу.
– За что? – обиженно взвизгнул тот.
– Если б было за что, вообще бы убил, – мрачно процедил сквозь зубы сержант. – Док! – окликнул он врача, трясущимися руками пытавшегося вставить магнитный ключ в щель замка. – Сколько ты еще будешь там возиться?
– Не получается… Не входит…
– Они щель цементом замазали, – держась за ушибленную скулу, прогнусавил Дик-25.
– Дурак ты, док, – по-своему интерпретировал полученную информацию сержант. – Сначала щель вычисти. Ясное дело, эти уроды здесь все, что могли, испоганили.
– Здесь ничего нет, – сказал пилот.
– Что? – недобро прищурившись, переспросил сержант.
– Нет, говорю, здесь ничего. – Пилот рукой будто огладил однообразно-унылый пейзаж каменистой пустыни. – Только стена эта каменная… Да какие-то кирпичные коробки… Зачем они это понастроили?
Пилот несколько раз доставлял группу сержанта на планету, но никогда не покидал посадочный модуль. Зачем? У него была своя работа, не имеющая ничего общего с тем, что происходило на планете. У него не было привычки совать нос не в свои дела. И он даже думать не думал, что чужие проблемы вот так, запросто, в один миг, могут стать его собственными.
Сержант подошел к пилоту почти вплотную и двумя пальцами взялся за большую круглую пуговицу на его форменном френче.
– Если какому-нибудь уроду или группе уродов захочется что-нибудь изгадить, они непременно что-нибудь изгадят. Даже если окажутся в пустыне. Понял?
– Понял, – равнодушно отозвался пилот.
Сержанта он не боялся. Но и спорить с ним не хотел. Не видел смысла.
– Грех первородный! – Док в отчаянии саданул кулаком по железной двери. – Ничего не получается!..
– Помоги ему, – велел пилоту сержант.
Тот, выдержав паузу в три-четыре секунды, пошел выполнять приказ. В конце концов, они все находились в одной лодке, брошенной после кораблекрушения посреди бескрайнего океана. А барак… Пилот не знал, что в нем находилось, но вполне резонно полагал, что бы там ни было, это повысит их шансы на выживание.
– Вы двое, – сержант взмахом руки подозвал к себе оставшегося в живых охранника и Дика-25, – похороните мертвецов. Нам только настоящей эпидемии не хватало.
