Быстро выяснилось, что тактика «я впереди, а аватара прячется за моей спиной» оказалась на этой локации плохо работающей. Багровые душители (прячущиеся в темноте полудемоны-полуживотные) предпочитали как раз нападать на самого заднего в группе.
Несколько раз они успешно и очень быстро утаскивали и убивали Аллинель, пока я хлопал ушами, затем мы придумали противоядие – идти спина к спине, держа в руках готовое к активации заклятие Огненной Волны. Впереди идущий тщательно выбирает маршрут без камней под ногами, замыкающая аккуратно пятится назад. При появлении красной уродливой морды свиток сминается, и душитель с ревом пропадает в пламени. Мы набили триста очков опыта и почувствовали себя крутыми охотниками за сокровищами, но внезапно попали в ловушку к призрачным демонам.
Ты неожиданно начинаешь чувствовать слабость и головокружение. Оглядываешься и видишь, как бледнеет твоя аватара. Ясно понимаешь, что это призраки тянут энергию и нужно достать свиток с заклятием Истинного Зрения, но ни сил, ни воли даже на такое простое действие уже не остается. Тьма заботливо окутывает твое сознание.
Очнулись мы с Аллинель почти одновременно, чувствуя необычайную пустоту в сердцах. Как будто нас и в самом деле выпили до дна.
– Какая встреча, сладкая светлая парочка, – усмехнулась Карина, ведущая куда-то свой клан. Очевидно, на тренировку. – Чего такие смурные? Бурундуки вас наобижали?
– Ага, – закашлялся я, – с белочками.
Темная эльфийка закрыла глаза и провела рукой над нами, считывая информацию:
– А какого лешего вы забыли на Плато демонов?
– Тебе-то что за дело, ведьма? – фыркнула Аллинель.
– Тихо, дорогая. – Я поспешил погасить начинающуюся свару. – У нас нет никаких тайн. Мы хотим поискать интересные сеты для себя или на продажу. Здесь же нет ничего незаконного.
– Незаконного – ничего, – усмехнулась Карина. – Только вот найденные на плато сеты стоят на аукционах от ста штук. За них могут зарезать и на самом плато, и возле портала, и даже в городе. Кроме того, не забывай о воровской гильдии. Поэтому о цели своего будущего путешествия лучше на каждом углу не орать. Более правильным для вас будет совершить романтическую прогулку на море. – Она хитро подмигнула. – Относительно шустриков, что вас замочили, могу дать следующий совет: покупаешь свиток Истинного Света, активируемый сжатием и разжатием кулака, затем носишь его все время на плато в руке.
Призрак, напав на тебя, первым делом парализует волю, желание сражаться, расслабляет мышцы. Свиток падает из разжатых пальцев и активируется. Бу-у-ух, вспышка света, и прозрачного противника размазывает по окружающему миру.
Откуда знаю? Ходила несколько раз в подобные пати. Каждый раз оказывалась в Купели Возрождения. В одиночку там лучше не шляться, но аватару с собой брать… ну, если только она тебе окончательно надоела.
– Как будто тебя кто-то спрашивает, – фыркнула аватара, – куда нам идти, а куда нет.
Темная эльфийка жестко усмехнулась:
– Детка, меня, может, никто и не спрашивает, но все же скажу: я была на плато трижды. На шестнадцатом, четырнадцатом и одиннадцатом уровне. Король Финрод открывал локацию для профилактической зачистки и призывал всех желающих поучаствовать. Меня там убивали раз семь или восемь. Точно уже не помню, хотя на защиту я не скупилась. Тебе, солнышко, хватит и одного раза. Ты так стремишься отправиться в чертоги Мандоса? Не вырастив мэллорна выше макушки?
Аллинель насупленно молчала. Умирать она не спешила.
– А ты, герой с деревянной головой, зачем хочешь взять эту девочку в филиал ада?
Я вяло пробормотал о задании учителя.
– Этот полубезумный недомерок в случае чего заменит тебе твою аву? – Сарказма в голосе Карины было столько, что его можно было бы есть ложками.
– Нет, – уверенно ответил я.
– Тогда пошли этого старикана куда подальше и организуй пати на плато. Я со своими ведьмочками подписываюсь, твой чебурахнутый клан тоже, думаю, примет участие. Если бросить клич в Сети на девять утра по Москве, то еще масса народу подтянется. Заодно срубишь плюшки патилидера.
– Какие?
– Пять процентов от всей добычи, так как локация закрыта для всех, кроме тебя и твоих спутников, – задумчиво ответила темная эльфийка. – Непростой фрукт этот твой хоббит, раз вот так запросто может обходить запретные печати Финрода.
Я почесал затылок и решил, что идея Карины мне нравится, особенно в части плюшек патилидера и мыслей поберечь аватару.
Темная эльфийка повела своих подопечных на тренировку, а мы с Аллинель решили остаток игрового времени провести в кафе, где после откровенного разговора выяснили, что хотя аватаре и нравилась игра в войнушку, но реально рисковать своей жизнью она совершенно не хочет.
И вообще, больше всего «тень» любит делать две вещи – быть рядом со мной и вязать. После чего Аллинель с гордостью показала мне серебряную монетку – свой первый гонорар за изготовленный и проданный клиенту шарф. Оказалось, что вчера она получила мастера-ремесленника первого уровня и теперь способна создавать предметы с характеристиками. Правда, пока всего с одной и только плюс один, но лиха беда начало.
Аватара предложила пропить свою первую зарплату, но я подал иную идею – пойти к ювелиру и изготовить из монеты амулет на удачу.
Мастер-гном сначала долгое время никак не мог понять, зачем обычный, ничем не примечательный серебряный 927 года выпуска включать в золотой кулон. Я, как смог, объяснил концепцию взаимосвязанности первой заработанной монеты и удачи, вспомнив мультяшного дядюшку Скруджа.
Гном широко открыл глаза.
Идея, что первая зарплата, сохраненная в качестве талисмана, способна приносить дополнительные бонусы, поразила его. Затем он пришел в себя, и мы стали придумывать дизайн кулона.
Гном предложил изготовить что-то похожее на орден Чести короля Дарина второй степени – двухкилограммовый слиток золота, изукрашенный изумрудами и бриллиантами. Мы с Аллинель настаивали на небольшом изящном эльфийском варианте.
После некоторого спора победил принцип «клиент всегда прав», и недовольно бухтящий мастер, получив аванс, отправился делать из серебряка изящный кулончик на золотой цепочке.
Мастер-травник (он же по совместительству еще и алхимик) посмотрел на меня с отстраненным интересом:
– Чего вам, юноша?
– Хочу обучаться искусству изготовления зелий. – Я вежливо поклонился.
– Достойное желание, – улыбнулся аптекарь. – Только это очень кропотливая и требующая терпения работа. Уверены ли, что хотите работать много часов, смешивая травы и превращая их в настойки?
