– Облака эти какие-то, на хрен, не такие, – зло высказался Каримов. – Те, что раньше попадались, все были одного цвета и формы, только размеры разные. А теперь вон синеватый какой-то вижу, а тот – с прожелтью.
– И округлый более, – добавил Лабус. – И еще, вы эту, как сказать… тряску ощущаете? Вроде его на стопор поставили, а оно вибрирует, трясется, вот-вот сорвется.
– Кого? – спросил Курортник.
– Ну… не знаю. Мир. Всю планету.
Игорь сцепил зубы, зажмурившись, крепче сжал оружие. На него медленно накатывала темная волна – огромная, тяжелая, глухо шумящая…
Не доживу до утра.
Он понял это четко и ясно. И совсем не испугался, просто осознал – и всё, осознание близости собственной смерти не вызвало никаких эмоций, разве что усилило решимость, желание действовать.
Он сказал:
– Сержант, бери бойцов, иди на разведку.
Каримов вскочил, заспешил вниз по склону, двигаясь, как обычно, быстро и резко, хищно.
Мимо него поднялись Яков с Юрианом и Явсеном. Последний на ходу говорил, жестикулируя, Яков односложно отвечал. После того, как Леша попал в другую реальность, он все больше молчал, думал о своем, ну а когда связь с Терианой прервалась, совсем замкнулся и за все время, пока они двигались от карьера, где оставили транспорт, Игорь не услышал от Якова ни слова.
– Терианцы утверждают, что уже сталкивались с похожим явлением, – сказал Яков.
Игорь с Алексеем повернулись к нему, Каримов на дне оврага оглянулся.
– Когда? – спросил Курортник.
– После того, как варханы убрали купол на Териане. Порталы тогда тоже возникли в большом количестве, а еще… – Яков сделал широкий жест. – Ну, вы и сами чувствуете. Вибрация. Потом все успокоилось – через несколько дней. Хотя они говорят, что сейчас ощущения немного другие. Тогда все было… мне трудно понять их. Спокойнее, что ли. Не было такого возбуждения, то есть напряжения в воздухе.
– Сейчас-то купол на месте, – сказал Лабус.
Вместе со снайпером Леней Костиковым и еще одним бойцом сержант Каримов выбрался из оврага. Они заспешили к заводу, перебегая между горами грязного песка и земляными горбами, из которых в основном состоял пустырь.
Заговорил Юриан, и Явсен перевел:
– Спрашивает, что теперь.
– Пусть прикажет своим людям отдыхать, – сказал Игорь. – Можно поесть, но быстро. Времени нет: сержант вернется, опишет обстановку – и сразу начинаем операцию.
Яков, Явсен и Юриан спустились обратно, а Лабус спросил у Сотника:
– Капитан, тебе нездоровится? Знобит?
Игорь понял, что сидит, обхватив себя за плечи и прижимая АК к груди. Костя внимательно глядел на него – будто понимал, какое чувство посетило командира, тоже ощущал темную волну, накатывающую на них.
– Нормально, – сказал Игорь, поворачиваясь к заводу. – Костя, расставь вместе с Юрианом часовых. Я подежурю с этой стороны.
Юриан с Ковбоем, Базилио и Стариком встали на дежурство с разных сторон оврага. Трое бойцов Каримова наскоро перекусывали галетами из спецпайка, Веня Григоренко был с ними – он вообще держался возле омоновцев, наблюдал и пытался копировать их повадки. Вета, Голубки и остальные члены отряда, сидя возле накрытого сеткой мотоцикла, занялись своим оружием. Явсен и Яков, откинув край сетки, стали крутить настройки экстра-передатчика.
– Нет связи? – спросил Игорь.
Не поднимая головы, Яков ответил:
– Глухо.
С дальнего конца оврага донесся возглас, и он перевел:
– Опасность!
– В чем дело? – Игорь вскочил – и тут же повалился на склон, увидев самолет, летящий к пустырю со стороны солнца. Рокот винтов достиг оврага.
– Всем прятаться! – крикнул он. – Кто возле МКС – под него!
Яков выкрикнул несколько слов на русском и терианском, и когда Явсен громко перевел их, находящиеся возле маскировочного сетки люди полезли под нее. Самолет пронесся над заводом. Летел он совсем низко, отчетливо был виден торчащий вперед длинный пулеметный ствол, четыре пузатые бомбы под крыльями и герб: череп с секирами.
Игорь с Костей и Алексеем лежали плечом к плечу, сжимая оружие.
– Надеюсь, сержант со своими успели спрятаться, – пробормотал Курортник.
– Они-то точно успели, вот мы по лопухам лежим – плохая маскировка, – заметил Лабус.
Игорь молчал. Острое, пронзительное ощущение близкой смерти не отпускало его. Темная волна была где-то за спиной, грозно шумела, вскипала черными бурунами, медленно, неотвратимо нагоняя его.
Самолет пронесся над ними, рокот стал затихать и вскоре смолк окончательно. Из-под сетки выбрался Явсена, поднял ее край. Показался Яков, с другой стороны полезли терианцы.
– Товарищ полковник, как там Аня? – спросил Лабус.
– Заснула, – ответил Яков. – Или просто лежит неподвижно.
Возле оврага бесшумно возник сержант Каримов, за ними показались снайпер Костиков и второй боец. Каримов в своей обычной манере резко присел на корточки, словно по пояс провалился куда-то, и положил руки на колени.
– Одно здание, бетонная ограда, большой двор, – стал докладывать он. – Стена с нашей стороны глухая, разбитое окно под крышей. На крыше семафор. Еще с нашей стороны, то есть с юга во дворе столовая, на крыше дежурят двое. С востока двор заминирован, там несколько воронок и пара трупов. С запада склады, несколько зданий. На севере, где центральные ворота, стоят три грузовика, пять тачанок, два броневика, три мотоциклетки. Еще поддоны с кирпичами. Ворота раскрыты, сломаны. Костян в оптику насчитал двадцать охранников в разных местах. Еще – рабочие, то есть рабы, все в ошейниках. Их тоже около двадцати.
Сержант вырвал травинку, сунул в зубы и продолжал:
– По-моему, этот завод используют как промежуточный склад. Во дворе куча камней вроде тех, что мы видели в кузовах машин, которые ехали на центральную стройку. Еще всякие железки горой лежат. Ну и кирпичи – а ведь завод не кирпичный.
– Рабы – земляне? – спросил Игорь.
– И земляне и нет, хотя не всегда толком разберешь. Вопрос в другом: по-моему, они собираются закрывать этот объект. Все рабы скованы цепями и сидят под воротами. Вернее – сидели, теперь уже нет.
– Что это значит, сержант? – спросил Игорь.
– А то, капитан, что когда мы наблюдали, к заводу из города подъехала новая колонна. Большая: семь грузовиков, пять тачанок, три броневика. Около пятидесяти солдат. Она встала во дворе, и ее начали загружать. Рабы вынесли из цеха несколько станков, сейчас поднимают в грузовик. В другие складывают камни, металлолом, кирпичи.
