В обители грохнул выстрел.
Пуля ударила блондина в плечо, выбив из него алое облачко крови.
Вторая пуля угодила в стену, третья – в толстую раму железной двери позади Ромулюса. Его бросило назад, он едва не упал, повернулся и нырнул в дверь.
– Добей его! – крикнул Баграт.
Упершись прикладом в пол, Владыка встал. Двое анахоретов пытались сесть. Скалозуб, с трудом поднявшись на ноги, обеими руками держался за голову, с хрипом втягивая носом воздух и пуская кровавые сопли. Автомат валялся у него под ногами.
Посреди комнаты, сжимая оружие Ефрона, переминался с ноги на протез Ежи. Секретарь казался не более возбужденным, чем обычно, тот факт, что он только что едва не отправил к праотцам человека, трупы и раненые, особенного впечатления на него не произвели. Хотя, если припомнить, как Ежи попал в Храм и что с ним произошло в детстве, когда он потерял ногу… вряд ли вид смерти мог особо потрясти секретаря.
– Что с ними? – Телохранитель, подобрав оружие, указал стволом в сторону анахоретов и кровожадно добавил: – В расход?
Мгновение Баграт колебался, затем покачал головой.
– Выводи наружу. Свяжи. Ежи, помоги ему. Смотрите, чтоб никто больше не выскочил. Хотя сдается мне, нет здесь больше никого. Ежи, потом кликнешь Никодима, пусть повозку сюда подведет. Павел!
– А? – поднял голову Скалозуб.
Баграт повел подбородком в сторону Джигурта с Потапом.
– Как все было?
Телохранитель оскалился, потряс головой и сморщился от боли в носу.
– Когда мы анахоретов уложили, – он носком засадил по ребрам одному из хозяев монастыря, и тот со стоном упал на бок, – во вторую комнату сунулись, а там этот… Быстрый очень, Владыка, не углядеть за ним было. Со стула вскочил, бросил его в Джигурту, сбил с ног, потом револьвер выхватил и давай в нас палить… Ловко так. Как не человек все равно.
– Не человек? – Ежи с любопытством обернулся к нему. – А кто же? Я его разглядел – не мутант с виду, обычный.
– Не знаю, кто он, но я б так не мог стрелять, – угрюмо бросил Скалозуб и отвернулся, осторожно трогая разбитый нос.
– Ясно, – сказал Баграт. – Все, идите.
Подняв анахоретов на ноги, секретарь с телохранителем ушли, и Владыка шагнул во вторую комнату, откуда дальше вела железная дверь, за которой спрятался Ромулюс.
И увидел лежанку сбоку под стеной. Там вытянулся человек в кожаных штанах, плотной шерстяной рубахе и сандалиях. Левая рука его была перемотана бинтами, а правая пристегнута наручником с тонкой цепочкой к оконной решетке.
– Мирч! – Баграт опустился возле кровати. – Мирч Сельмур!
Жрец открыл налитые кровью глаза. Лицо от лба до левой скулы пересекала свежая рана, стянутая стежками суровой нити, в разошедшейся коже на переносице виднелся толстый розоватый хрящ.
– Владыка… – прохрипел Мирч и сел, звякнув цепью.
– Где Коста?
– Убит. Убит по приказу атамана Ильмара. Владыка… казни меня.
– Казнить? – удивился Баграт, приглядываясь к железной двери, за которой исчез блондин.
– Я не добыл ключ. Упустил Зиновия Артюха и не уберег Косту. Казни меня.
Баграт, перезарядив автомат, шагнул к нему. Жрец склонил голову, ожидая выстрела. И тот последовал – но пуля раздробила не шейные позвонки или череп Мирча, а разбила цепочку, соединяющую кольцо на его руке с решеткой.
– У тебя были могущественные враги, Мирч, – сказал Баграт холодно. – Не стыдно проиграть таким. И ты можешь еще послужить, если найдешь в себе силы.
– У меня остались силы, хозяин, – произнес жрец, медленно вставая.
Из коридора донеслись шаги, и в комнату, выставив автомат, влетел Скалозуб.
– Мирч! – ахнул он.
– Это я стрелял, – пояснил Владыка. – Проводи его до повозки, принесите один ящик из нее.
Должно быть, когда Мирч поднялся, у него закружилась голова, потому что он прикрыл глаза и сгорбился. Скалозуб обхватил его за плечи и потащил наружу.
Баграт проводил их взглядом. Как Сельмур с такими ранениями дошел до Свири? Тут он вспомнил, что сам выдал жрецу шприцы со стимуляторами, и кивнул: ну да, похоже, все использовал. С такими ранами долго не живут…
Владыка подошел к железной двери, прислушался и крикнул:
– Здравствуй, Ромулюс!
Тишина. Потом глухой голос изнутри откликнулся:
– Здравствуй, отступник.
– Выходи.
– Зачем?
– Выходи, и тебя не убьют. Я отпущу тебя, когда ответишь на вопросы.
Человек за дверью помолчал.
– Меня и так не убьют, – откликнулся он наконец. Говорил Ромулюс неторопливо, растягивая слова. – А поговорить можем, почему нет.
Привалившись плечом к стене возле двери, Баграт возразил:
– Я взорву здесь все. Реактор, мастерскую… все. Вместе с тобой.
Тишина.
– Это место – новая база Губерта? – спросил Владыка. – Иначе что делать здесь начальнику его охраны… Как поживает старик?
– Хорошо. Он всегда поживает хорошо, отступник.
– Наш доктор уже совсем старый. В этом возрасте, да еще с уровнем здешней медицины… Не боишься, что в любой момент можешь остаться без патрона?
– У нас, – ответил блондин, выделив голосом слово «нас», – с медициной полный порядок. Старик еще в силе, он всех переживет.
– Тебя так точно, – хмыкнул Баграт, увидев через два дверных проема, как Мирч с Никодимом вносят в мастерскую ящик. – Что это вы тут клепали? Я узнал одно устройство – похоже на микроволновый излучатель. Вроде того, что собрали когда-то для Арзамаса.
– Ну да, – откликнулся Ромулюс. – Только это нерабочая модель. Можешь забрать ее, отступник, она ничего не стоит.
– Но зачем вы над этим работаете? Мы ведь все – брошенные во времени. Мы… джагеры. Мы и так ходим по некрозу аки посуху!
– Некроз? – переспросил блондин с легкой насмешкой. – Ты отстал от жизни в своем Киеве, отступник. Давно было ясно, что излучатель опасен не только для некроза. У нас есть скрытая мишень. Скрытая и… гораздо более важная.
– Более важная, чем плесень? Что может быть важнее некроза, пожирающего мир?
– Бери выше, – произнес Ромулюс.
Никодим с Мирчем внесли ящик, и Баграт показал на середину комнаты.
– Туда ставьте. Выше, Ромулюс? – повторил он. – Много выше?
Блондин молчал.
Владыка поднял глаза к потолку.
– Хочешь сказать, излучатель как-то воздействует на платфо…
– Ты скоро умрешь, отступник, – перебил Ромулюс. – Доктор Губерт очень зол на тебя. Тебя найдут и убьют. Ты – предатель всех интересов… интересов человечества.
– Старик не человечество, – отрезал Баграт, отходя от стены. – И убить меня не так просто. Скоро я взорву базу в Нарочи, Губерт никогда не сможет управлять орбитальными машинами. Ну хорошо, хватит. В последний раз предлагаю: выходи.
