– Там чисто. Нет никого, – перебил я.
– Чего?! – завопил Урюк. – Так ты просто построить меня решил? Думаешь, ты здесь командир?
– Я не командир, а, как ты сам правильно заметил, проводник. То есть сейчас для вас троих, – я указал на профессора, Урюка и Рыжего, – и царь, и Бог, и отец родной. А вы – балласт, «лишний груз», поэтому прикиньтесь ветошью и не отсвечивайте, пока не разрешу.
– Ах, вот ты как заговорил, гнида? Не забывай, скотина, именно я держу тебя за яйца. От меня и только от меня зависит, жить тебе или сдохнуть! – Урюк многозначительно положил руку на коробочку дистанционного управления взрывателем.
Я не удержался от выразительной усмешки, а Марек задушевным тоном произнес:
– Ошибаешься, Витек. Сейчас наши жизни зависят от одного-единственного человека. От проводника. Ведущего. Поэтому руку от взрывателя убери и увянь.
– Но у нас два проводника. Так что от одного вполне можно избавиться. Тогда второй станет посговорчивее, – проскрипел Урюк.
– Ты серьезно? – засмеялся Марек. – Я не знаю этих подземелий, а Бедуин знает. Только он сможет довести нас до лаборатории. Попробуй разделаться со мной. Думаешь, он станет сговорчивее?
Урюк раздраженно посмотрел на Марека:
– Хрен с тобой, адвокат, убедил. Ладно, Бедуин, банкуй. – Он примирительно поднял ладонь вверх. – По ходу это твоя игра. Пока… А там поглядим, кто банк сорвет…
Это точно – поглядим. А пока нужно двигаться дальше. Только сначала закончим начатый урок…
Я развернулся и заехал кулаком Урюку в челюсть. Ударил не сильно, а так, чтобы он остался стоять на ногах. Голова Витька мотнулась.
– Это тебе за «гниду», а «скотину», так и быть, прощаю, – пояснил я.
– Ах ты!.. – Витек посерел от бешенства и схватился за оружие. Но мой АКМ уперся ему под нижнюю челюсть еще до того, как он успел снять с предохранителя свой автомат.
Урюк застыл, боясь пошевелиться, только глаза таращил. Рыжий попытался принять участие в разборке, но я остановил парня:
– Не дергайся! Одно движение – и Витьке каюк.
– Ты не выстрелишь, – прошипел Урюк.
– Выстрелю. А потом будет взрыв. Мы ляжем здесь все. Но я пойду на это, Витек. Хочешь проверить?
Тут заговорил Марек:
– Урюк, он не шутит. Не знаю, как тебе, а мне будет чертовски обидно помирать в двух шагах от миллионного хабара.
– Ну что, покончим с этим прямо сейчас? – спросил я Витька. – Давай, прикажи своей шестерке открыть огонь.
Рыжий направил на меня ствол автомата и передернул затвор, ожидая команды главаря. Профессор застыл у стены. Марек ждал, не забывая при этом бдительно фиксировать лестницу.
Несколько секунд Урюк буравил меня ненавидящим взглядом, потом поднял руки вверх, показывая, что конфликт исчерпан, и приказал:
– Рыжий, убери ствол.
Я отпустил Урюка. Он отошел на пару шагов и мрачно пообещал:
– Еще сочтемся, Бедуин.
– Обязательно. Только чуть позже. А пока, если ты хочешь, чтобы мы продолжили маршрут, придется играть по моим правилам. И кстати, настоятельно советую тебе тщательно следить за своим лексиконом. Фильтровать базар, если так понятнее. Запомни: здесь твоих шавок нет… вернее, есть только одна, – поправился я и кивнул в сторону Рыжего. – Вот его и прессуй, если охота, а к остальным не лезь. Понял?
Урюк промолчал, но в его глазах отчетливо читался мой смертный приговор. Впрочем, с самого начала было ясно, что, несмотря на обещание, он не отпустит нас живыми. Прикончит всех троих: профессора первым, прямо здесь, в подземелье, после того, как тот откроет сейф с хабаром, меня – как только выйдем на поверхность, а Марека возле вертолета. Мы для Витьки опасные свидетели: мало того, что знаем о его мародерской деятельности, так еще видели подземную крепость под Лесом Дождей. Нет, Урюку нет резона оставлять нас в живых. Хотя до поры до времени он будет паинькой. Витек – мужик неглупый и сделал правильные выводы из состоявшегося только что разговора. До сейфа с хабаром он наш союзник – по необходимости. А дальше…
Там поглядим, как карта ляжет…
Коридор привел нас к бронированной металлической двери. Некогда неприступная, сейчас она имела исключительно декоративный характер, закрывалась лишь для видимости. На самом деле стальные пластины замка давным-давно погнулись и не вмещались в предназначенные для них пазы.
Увидев дверь, Урюк воспрянул духом, дескать, «правильным путем идем, товарищи». Наверняка он полагал, что и хабар, и лаборатория окажутся прямо за этой бронированной махиной. Ага, щас! К его разочарованию, перед нами открылось абсолютно пустое квадратное помещение без окон и дверей. Вернее, на противоположной стене торчала одна – раздолбанная, деревянная, с полуистершейся жестяной табличкой «Высокое напряжение. Опасно для жизни». Сквозь выбитые доски ясно виднелся стандартный набор оборванных проводов, переключателей и всякого оборудования, какое обычно используется на трансформаторной подстанции.
– Ну, и куда это ты нас завел, проводник хренов… – начал было Витек, но наткнулся на мой взгляд и поправился: – Хрен его знает, что за место. Тупик!
– Вы заблуждаетесь, молодой человек, – вмешался профессор. – Нам именно сюда.
– В трансформаторную будку, что ли?
– В нее, родимую. Здесь другого пути на секретные подземные этажи нет, – пояснил я. – В углу, вон за той огромной бандурой, имеется один неприметный проход…
В бытность военным егерем доводилось мне водить сюда ученых. Правда, тогда их целью была не секретная лаборатория, а призраки, которые частенько появляются почему-то именно здесь. Уже вольным бродягой я тоже не раз лазил по подземельям ЦИРИ. Есть тут парочка постоянных феноменов, которые регулярно «рожают» не самый дешевый хабар. Так что, где расположена лаборатория, я догадываюсь, а вот как попасть внутрь, не представляю.
– Я иду первым. Вы – только после моего сигнала. Марек, проследи.
Напарник кивнул.
Миновав трансформаторную подстанцию, я попал в короткий узкий коридор – своеобразный пропускной пункт, он же форпост секретных подземных этажей. Некогда здесь несли вахту охранники, стояла перегораживающая проход вертушка. Сейчас о прошлом напоминала лишь разгромленная будка вахтера с разбитым стеклом и покореженным пультом.
За «пропускным пунктом» открывалась площадка с лифтом, причем его шахта размещалась точно в центре – этакой квадратной бетонной колонной. Лифт давным-давно не работал, кабина застряла между этажами, зияя раздвинутыми створками.
Нет, и не надо, мы вполне сможем спуститься по лестнице. Вон она виднеется в проеме. Обойдя площадку по периметру, я остановился возле лестницы, послушал, посмотрел вниз, перегнувшись через перила. Чисто. Активной опасности поблизости нет. Я включил рацию:
