– Идем.
И не обернулся на мать. Впрочем, она все равно ничего не ощущала. Нимра дал средств на похороны ее ради Галлаха. Волки не любят смерти, они любят жизнь.
На пятнадцать лет Стайс угодил в школу-интернат для будущих астронавигаторов. Он не забыл мать, неправда это. Но плакать – удел ничтожных. Он желал выйти в Поиск и найти планету для угасающего народа. Только так, не меньше!
«Вот Волчара!» – с восхищением сказал Вендрикс Юсс в третий раз за все годы посетивший интернат. Папа появлялся и того реже. Торговцы не обременяют себя детьми. Иначе пришлось бы слишком много ими заниматься. Молодой Чевинк был чертовски похож на отца! Тот вместе с нимрой оплатил учебу сына и теперь стремился собрать ему средства на хороший челнок. Это была большая жертва со стороны Волка, и Стайс прекрасно понимал это. Поэтому никаких слюней, и никаких «папа, почему ты меня бросил?»
Но средства не понадобились. Галлах погиб при непонятных обстоятельствах. Ментальная его копия внутри Вендрикса не получила сообщения. Но челнок его подал о себе весть. Челноки их тоже побратимы. И Вендрикс нашел его и сумел отбить. Так у Стайса появился свой корабль. И ему не надо было искать побратима. Нимра, хранящий верность отцу, выведшему его в Поиск, стал побратимом сына Галлаха. И все пять лет хранил в тайне, что метальная копия Галлаха сохранилась у него. Стайс мог бы и сам догадаться, но не догадался, а потому ему не следует знать, что у него два пассажира в голове, а не один.
* * *
– Вот они. – подал голос Вендрикс, одетый, как и Галлах в одежду челяди. Они опять возились с розами, больше принося вреда, чем пользы.
К ступеням подкатил черный фургон с полицейским знаком на борту. Едва раскрылись дверцы, как раздался визг.
Ложные садовники, как и прочая прислуга, с интересом направились к фургону. Поблизости не ощущалось присутствия менталов, поэтому они могли не беспокоиться. Все сгрудились вокруг кареты, со смехом ожидая появления некой молодой особы, о которой во дворце возбужденно говорили уже два дня. Нашлась внебрачная дочь короля! Малютка была похищена, король искал ее годами! И вот, когда надежды почти утрачены, она нашлась! И где?! В соседнем королевстве! Девочку подсунули ворам, те ее и воспитали. Король со всевозможной королевской твердостью пообещал любому, кто хихикнет при виде принцессы, или даже заулыбается в рукав, такие розги!
Вот теперь вся челядь с соответствующим моменту любопытством вылезла навстречу экипажу.
В фургоне явно шло сражение. Он весь сотрясался от борьбы.
– Ах, падлы! – стопроцентно голос титулованной особы, только слегка прижатой к полу.
– Молчи, твое высочество! – пропыхтел какой-то тип, – А то личико побьется! Со ступеней скатывался господин с полдюжиной слуг солидной комплекции.
– Принцесса! – воскликнул он и неосторожно сунулся в фургон. О чем и пожалел, тут же получивши царственною ножкой, куда меньше всего желал.
– Вот зараза! – прокомментировал он ситуацию. Но быстро опомнился и снова принялся за переговоры.
– Вы, что? Ее не предупредили?! – вознегодовал он куда-то вглубь экипажа.
– Мужик, да ты рехнулся! – завопили там. – Берите вашу крокодилицу, пока мы сами не короновали ее каким-нибудь предметом по башке!
– Мордовать не велено! – ответил невидимый собеседник в фургоне. И тут же взвыл. – Кусается, поганка!
В фургоне от отчаяния сплотили усилия, и на мощеный двор вылетела такая драная особа, что вся прислуга немедленно повалилась со смеху.
– Где мой Мосик?! – свирепо рявкнула принцесса и сделала попытку залезть обратно в экипаж. Но тот уже поспешно рванул с места, оставив вопрос без всякого ответа.
– Ваше высочество! – позвал издалека солидный господин, получивший от принцессы немного ниже брюха, и теперь остерегающийся повторения.
– Чего это?! – принцесса озиралась, как волчица в клетке. Ее окружала с баграми дворня.
– Ваша милость, угомонитесь и послушайте!
«Милость» сделала попытку схватить за шест. У нее ничего не вышло, и она пообещала:
– Вот маленько отдышусь и всех порежу!
– Безобразие какое! – воскликнул мажордом, прикрывая шляпой любимое место. – Ее не предупредили!
Его крик отвлек красотку, и она замешкалась. И очень зря, потому что в следующий момент ее опутали неведомо откуда взявшиеся веревки.
– Уй! – заскулила девица, рухнув наземь. – Поймали, демоны!
– Вяжите ее крепче! – суетился мажордом. – Да мордой в кладку-то не тычьте!
– На конюшню и пороть? – деловито осведомился один лакей.
– Кретин! Это же принцесса! – возмутился толстый щеголь. – Ее король Дорнван искал с десяток лет! А она вон чуть на виселице не повисла!
По виду дворни было видно, что виселица им не казалась мало подходящей для принцессы. Но комметировать слова дворецкого они не стали.
– Ну, что стоите?! – крикнул Галлаху и Юссу мажордом. – Взяли и дружно понесли!
Все попятились, поскольку королевская воровка клацала зубами, обещая много чего хорошего любому, кто к ней поближе сунется.
«Давай, подходи. Сейчас она немного поутихнет.» – пообещал Вендрикс и первым подошел.
– Ой, мамочка! – заныла оборванка, не делая попыток укусить. – Во что я вляпалась! Так вместе с принцессой два друга и проникли в королевские покои.
– Несите барышню на кухню! – распоряжался мажордом, стараясь не подходить. – Там приготовлен чан с водой. И резво побежал вперед.
Мытье принцессы выглядело как сражение. Прислуга наотрез отказывалась к ней подходить, не помогали даже угрозы увольнения.
– А ну-ка, мальчики, – обратился к лже-прислуге мажордом, – берите щетки! У вас неплохо получается!
Вендрикс опасался нанести принцессе шоковый удар, поэтому старался не очень подавлять в ней возбудимое состояние. Оттого мытье походило на бойню.
– А, может, напоить ее? – спросил Галлах.
– Точно! – обрадовался мажордом. И тут же спросил воровку:
– Водку будешь?
– Врешь, зараза! Водку? Буду!
– Принцессе – водку?! – усомнился Вендрикс. Мажордом взглянул на нее с отвращением и проговорил:
– Конечно, лучше сразу яду, но король Дорнван велел с ней обращаться очень мягко.
Принцесса была голодная и сразу опьянела. Она уже не обращала ни на что внимания, когда ее достали из черной воды, и только задумчиво икала. Конечно, в ее спокойном состоянии немного был повинен нимра. Так ее и отнесли в королевские покои, где уложили на кровать. И она заснула тяжелым сном.
«Ты что-нибудь достал из ее мозгов?» – спросил Галлах, когда они с Юссом незаметно ускользнули из королевской спальни, где храпела пьяная принцесса.
