Неспокойно.
— Сзади! — выкрикнула Калли, соскочив с валуна и бросившись ко мне. С флейты сорвалась резкая мелодия, заставив кого-то замереть.
Я запоздало отскочила. Гончая застыла в метре от места с поникшей мордой, покачиваясь, где секунду назад стояла я. Арр, расправившись с большей частью демонов, тоже метнулся, чтобы перехватить сорвавшуюся собаку.
Небольшой хаос в команде сыграл на руку врагу и поздно среагировавшей Калли. Что-то стукнуло по голове, и мрачный мир взорвался искрами, а следом чернотой.
Лекарь в группе, пусть и не большой, всегда становился жертвой. Лишняя угроза и все. Сколько раз я попадала в подобные ситуации, и сколько раз получала за это. И, похоже, пока не будет человека, уверенно держащего в руках агрессию врагов, я так и буду страдать.
И вот снова.
По внутренним ощущениям я пришла в себя почти сразу. Приподнялась и растерянно огляделась, удивленно отмечая, что еще находилась в мире живых, а не в привычном сером тумане рядом с молчаливым проводником. Дернула руками, но они оказались связаны за спиной чем-то грубым и врезающимся в кожу.
Осмотр ни к чему не привел. Света из окошка под потолком хватало настолько, чтобы только понять, что находилась я в помещении одна. Опираясь спиной о стену, поднялась на ноги, не решаясь отойти. Надо связаться с ребятами, чтобы разузнать, что произошло, только как достать кристалл из кармана…
— Очнулась, — шепот наполнил комнату, вырвав из мыслей.
Я подняла взгляд в поисках говорившего, но в непроглядной темноте обнаружить никого не удалось.
— Хорошо. Он будет доволен, — так же тихо сказал голос. — Теперь остались они.
— Ты кто? — очень важный вопрос, но насчет ответа я догадывалась.
Мне просто нужно было его вытащить на свет.
— Тебя не убить. Ты единственная, кто может помешать ему…
Так. Он не просто одержимый, как были мы. Точнее, мы оказались под влиянием демонической лихорадки, крови демонов, а он, выходило, просто под чужим контролем. Относительно спокоен, собран и сообразителен, бессмысленных агрессивных вспышек не наблюдалось, и действовал под чужим руководством.
— Мя! — раздалось недалеко и различимо сквозь шум хаоса на улице. Леон?..
Тень метнулась к окну и с легкостью взобралась на подоконник.
— Виверна?.. — я расслышала нотку удивления у похитителя.
Угу. Звереныш ведь знал, где я могла находиться из-за привязки, так что друзья пришли раньше, чем он их нашел. И мне даже не пришлось гадать, как выкрутиться и достать кристалл.
Спустя секунду следопыт отпрыгнул назад, сливаясь с темнотой помещения, а в комнату впрыгнул Арр с молотом наперевес и тяжелым взглядом обвел подвал, остановившись на мне.
— Стой! — бросила я. — Он тут.
Следом за орком влетел звереныш и кинулся ко мне, остановившись у ног и довольно обхватив их лапами. Калли аккуратно ступила на пол и сразу напряглась. На ее лице так и читалось, что мгновение, и девушка бросится в атаку, и будет бить и бить флейтой по лицу своего легкомысленного друга.
Леон зашел за спину и лапами обхватил руки, ткнувшись мордой и приступив разгрызать веревки. Умное животное, лишь слюнявило много. Только кисти почувствовали свободу, как я сунулась в инвентарь и достала флакон с холодным огнем и сапфир. Арр хорошо закрывал единственный выход, не давая одержимому смыться и дальше нас гонять по городу.
— Что нам делать? — спросила девушка.
— Зажигать! — сказала и бросила в стену, у которой по идее скрывался следопыт, бутылек.
Огненная вспышка озарила помещение, выделив силуэт у стены. Калли сыграла короткую завораживающую мелодию, но эффекта она никакого не произвела, как я и полагала, поэтому подскочила к попытавшемуся скрыться следопыту и громко крикнула, после чего приложила сапфир к его лицу. Яростный крик сделал свое дело, оглушив парня, а синяя вспышка камня отключила его. Тень сползла с его тела, растворившись и явив молодого эльфа, который рухнул без сознания на пол.
— Тихон! — опустилась перед другом на колени Калли, не зная, что делать.
Я вложила в его ладонь камень и отошла. Следопыт был жив-здоров, а вот те изменения, которые затронули его, заставили призадуматься. Одержимость сказалось на нем совсем другим образом, но сапфир сработал, отогнав контроль, который держал парня. Ведь действительно, лихорадка при мне затрагивала только орков, других рас под ее воздействием еще не встречала. А игнорирование гипноза девушки можно определить как то, что одно подобное действие уже было на него наложено.
— Архай, — отвлек Арр. — Скоро тут будут демоны. Нам пришлось прорываться в южную часть.
— Угу, — кивнула. — Надо приводить в чувства этого героя.
Такими темпами на рынок мне было не успеть, как и к воротам. Мы тут почти четыре часа носились и продвижения пока очень слабые. Задания не выполнены, только Тихона вытащили.
Раздался слабый кашель и радостный вскрик Калли, а после еле слышные перешептывания. Девушка окликнула нас, и, переглянувшись с Арром, мы подошли, хотя оставлять хорошо просматриваемое место не следовало, ведь нападение могло быть в любой момент. Леон же ответственно остался и смирно сидел, с любопытством разглядывая парящий по улице пепел.
Эльфийка быстро представила нас слегка устыдившемуся следопыту, после чего который заговорил тихим ровным голосом, который вызывал ассоциацию иностранца, подбирающего подходящие слова и пробовавшего фразы на вкус, говоря на чужом языке. Он стоял окруженный нами и явно ощущал неуверенность и неловкость, о чем выдавал взгляд, растерянный и рассеянный.
— К сожалению, я все помню, — замялся Тихон. — Но из полезного знаю, где чернокнижник, и что такое Накопитель. Думаю, вам это пригодится.
— Ты идешь с нами, — припечатала Калли, которая все время держала его за руку. — По большей части есть и твоя вина во всем этом.
— Я был лишь жертвой заклинания! И не виноват, что хотел убить вас, а после ваши души доставить Каар Лоошу, — возмутился парень, совсем по-ребячески.
— Я о другом, дуралей, — она стукнула ладошкой ему по затылку. — Если бы не твое глупое желание попасть в этот мир, все было бы иначе.
— Если что-то хочешь — делай, — философски изрек и пожал плечами.
— Нам не до разборок, — прервала их спор. — Надо выбираться отсюда, и твоя помощь будет как нельзя кстати, — в упор посмотрела на следопыта, в его фиалкового цвета глаза.
Хоть сапфир слегка и освещал угол, но рассмотреть толком перепачканного эльфа не удалось, разве что глаза ярко горели, ростом низкий и тело довольно хрупкое под плащом.
