Но средства не понадобились. Галлах погиб при непонятных обстоятельствах. Ментальная его копия внутри Вендрикса не получила сообщения. Но челнок его подал о себе весть. Челноки их тоже побратимы. И Вендрикс нашел его и сумел отбить. Так у Стайса появился свой корабль. И ему не надо было искать побратима. Нимра, хранящий верность отцу, выведшему его в Поиск, стал побратимом сына Галлаха. И все пять лет хранил в тайне, что метальная копия Галлаха сохранилась у него. Стайс мог бы и сам догадаться, но не догадался, а потому ему не следует знать, что у него два пассажира в голове, а не один.
* * *
— Вот они. — подал голос Вендрикс, одетый, как и Галлах в одежду челяди. Они опять возились с розами, больше принося вреда, чем пользы.
К ступеням подкатил черный фургон с полицейским знаком на борту. Едва раскрылись дверцы, как раздался визг.
Ложные садовники, как и прочая прислуга, с интересом направились к фургону. Поблизости не ощущалось присутствия менталов, поэтому они могли не беспокоиться. Все сгрудились вокруг кареты, со смехом ожидая появления некой молодой особы, о которой во дворце возбужденно говорили уже два дня. Нашлась внебрачная дочь короля! Малютка была похищена, король искал ее годами! И вот, когда надежды почти утрачены, она нашлась! И где?! В соседнем королевстве! Девочку подсунули ворам, те ее и воспитали. Король со всевозможной королевской твердостью пообещал любому, кто хихикнет при виде принцессы, или даже заулыбается в рукав, такие розги!
Вот теперь вся челядь с соответствующим моменту любопытством вылезла навстречу экипажу.
В фургоне явно шло сражение. Он весь сотрясался от борьбы.
— Ах, падлы! — стопроцентно голос титулованной особы, только слегка прижатой к полу.
— Молчи, твое высочество! — пропыхтел какой-то тип, — А то личико побьется! Со ступеней скатывался господин с полдюжиной слуг солидной комплекции.
— Принцесса! — воскликнул он и неосторожно сунулся в фургон. О чем и пожалел, тут же получивши царственною ножкой, куда меньше всего желал.
— Вот зараза! — прокомментировал он ситуацию. Но быстро опомнился и снова принялся за переговоры.
— Вы, что? Ее не предупредили?! — вознегодовал он куда-то вглубь экипажа.
— Мужик, да ты рехнулся! — завопили там. — Берите вашу крокодилицу, пока мы сами не короновали ее каким-нибудь предметом по башке!
— Мордовать не велено! — ответил невидимый собеседник в фургоне. И тут же взвыл. — Кусается, поганка!
В фургоне от отчаяния сплотили усилия, и на мощеный двор вылетела такая драная особа, что вся прислуга немедленно повалилась со смеху.
— Где мой Мосик?! — свирепо рявкнула принцесса и сделала попытку залезть обратно в экипаж. Но тот уже поспешно рванул с места, оставив вопрос без всякого ответа.
— Ваше высочество! — позвал издалека солидный господин, получивший от принцессы немного ниже брюха, и теперь остерегающийся повторения.
— Чего это?! — принцесса озиралась, как волчица в клетке. Ее окружала с баграми дворня.
— Ваша милость, угомонитесь и послушайте!
«Милость» сделала попытку схватить за шест. У нее ничего не вышло, и она пообещала:
— Вот маленько отдышусь и всех порежу!
— Безобразие какое! — воскликнул мажордом, прикрывая шляпой любимое место. — Ее не предупредили!
Его крик отвлек красотку, и она замешкалась. И очень зря, потому что в следующий момент ее опутали неведомо откуда взявшиеся веревки.
— Уй! — заскулила девица, рухнув наземь. — Поймали, демоны!
— Вяжите ее крепче! — суетился мажордом. — Да мордой в кладку-то не тычьте!
— На конюшню и пороть? — деловито осведомился один лакей.
— Кретин! Это же принцесса! — возмутился толстый щеголь. — Ее король Дорнван искал с десяток лет! А она вон чуть на виселице не повисла!
По виду дворни было видно, что виселица им не казалась мало подходящей для принцессы. Но комметировать слова дворецкого они не стали.
— Ну, что стоите?! — крикнул Галлаху и Юссу мажордом. — Взяли и дружно понесли!
Все попятились, поскольку королевская воровка клацала зубами, обещая много чего хорошего любому, кто к ней поближе сунется.
«Давай, подходи. Сейчас она немного поутихнет.» — пообещал Вендрикс и первым подошел.
— Ой, мамочка! — заныла оборванка, не делая попыток укусить. — Во что я вляпалась! Так вместе с принцессой два друга и проникли в королевские покои.
— Несите барышню на кухню! — распоряжался мажордом, стараясь не подходить. — Там приготовлен чан с водой. И резво побежал вперед.
Мытье принцессы выглядело как сражение. Прислуга наотрез отказывалась к ней подходить, не помогали даже угрозы увольнения.
— А ну-ка, мальчики, — обратился к лже-прислуге мажордом, — берите щетки! У вас неплохо получается!
Вендрикс опасался нанести принцессе шоковый удар, поэтому старался не очень подавлять в ней возбудимое состояние. Оттого мытье походило на бойню.
— А, может, напоить ее? — спросил Галлах.
— Точно! — обрадовался мажордом. И тут же спросил воровку:
— Водку будешь?
— Врешь, зараза! Водку? Буду!
— Принцессе — водку?! — усомнился Вендрикс. Мажордом взглянул на нее с отвращением и проговорил:
— Конечно, лучше сразу яду, но король Дорнван велел с ней обращаться очень мягко.
Принцесса была голодная и сразу опьянела. Она уже не обращала ни на что внимания, когда ее достали из черной воды, и только задумчиво икала. Конечно, в ее спокойном состоянии немного был повинен нимра. Так ее и отнесли в королевские покои, где уложили на кровать. И она заснула тяжелым сном.
«Ты что-нибудь достал из ее мозгов?» — спросил Галлах, когда они с Юссом незаметно ускользнули из королевской спальни, где храпела пьяная принцесса.
«Наши мальчики в тюрьме. И еще я обнаружил след женщины. Завтра, думаю, мы все увидим.»
И они приготовились наблюдать дальнейшую мистификацию, поскольку уже знали ее сценарий.
* * *
Назавтра битва возобновилась с самого утра. Парикмахеры сбежали почти сразу. Принцесса завернулась в штору и пообещала вырвать гланды всякому, кто немедленно не объяснит ей, какого черта она тут делает, и где Мосик.
Мажордом послал за вчерашними ребятами. То есть за Галлахом и Вендриксом.
— Значит, так, — озабоченно вводил он их в курс дела, — заразе, то есть принцессе, надо объяснить, что она украденная королевская зараза. То есть принцесса. То есть дочка. Не перепутайте чего! Но это полбеды. Девочку надо причесать и нарядить. И при этом желательно обойтись без спиртного. И, главное, не бейте в личико! Ну и задачка вам, ребята! И убежал.
