явным намерением потереть место удара, но в последний момент опомнился и сделал вид, что приглаживает волосы. Хм… а неплохой он подзатыльник словил! Памятный! Даже на душе приятно стало.
— Да я-то пойду, — всё же решил я оставить за собой последнее слово, — да только, боюсь, потом вы меня хрен дозовётесь обратно! Простите великодушно, дон Фидель!
— Флавио! — едва заметно повысил голос префект, и юнец мгновенно увял под его грозным взглядом. — Ещё раз позволишь себе такое, и с должностью можешь распрощаться! Я предупредил!
— Да, дон Фидель!
— И чтобы никаких больше ненужных инициатив!
— Да, дон Фидель.
— И извинись перед уважаемыми сеньорами!
— Да, дон Фидель…
Хм… а ведь, судя по смурной роже, нифига он не раскаялся. Не удивлюсь, если под шумок снова попытается что-то подобное выкинуть. Так что будем держать ухо востро, о чём я и просигнализировал напарнику красноречивым жестом, спрятав руку за спиной, чтобы никто, кроме него, не видел. Вова едва заметно кивнул, и я чуть надавил, решив выжать из ситуации максимум возможного:
— Не слышу, Флавио! Что ты там говоришь?
— Ничего! — огрызнулся тот.
— Флавио! — подпустил льда в голос дон Фидель.
— Ладно! В общем… прошу прощения!
— И?.. — выжидающе уставился я на него.
— Такого больше не повторится! Провалиться мне на этом месте, если вру!
— Надеюсь, Энрике, теперь инцидент исчерпан? — выразительно шевельнул седыми бровями сеньор Суарес.
— Моральный ущерб худо-бедно компенсировали, дон Фидель, — признал я, не сводя при этом буравящего взгляда с юнца Флавио, — а материального и так не было. Так что претензий больше не имеем. Ведь не имеем, Вов?
— Отныне и впредь, — подтвердил тот. — Может, теперь перейдём к текущим… кхм… делам?
— А ты хорош, сынок! — ухмыльнулся дон Фидель, оценив намёк. — Именно к ним и перейдём, потому что деваться некуда. Сами видите, — обвёл он амфитеатр широким жестом, — неприятности на этот раз весьма… значительны.
— Никогда такого не было, и вот опять? — вернул ему ухмылку Вова.
— Нет, сынок, ты не прав, — покачал головой сеньор Суарес. — Именно что никогда такого не было. Всегда как-то обходилось. Максимум, что бывало — это во-о-он до того столбика — видите, торчит? — уровень доходил. А от него ещё запас полметра оставался до критического значения.
— А сейчас какой излишек? — уточнил я.
— Больше метра, Энрике. Столб едва торчит, а он в рост человека.
— Фига се! — присвистнул Вова. — То есть позавчерашняя гроза — это из ряда вон?
— Не просто из ряда вон, э-э-э…
— Влад. Просто Влад.
— Не просто из ряда вон, Влад, это уникальный случай, — закончил мысль префект. — За всю историю наблюдений ничего и близкого по масштабам и длительности не случалось.
— Чёрт… неужели никто не заметил такой огромный грозовой фронт?! — непроизвольно вырвалось у меня.
— А как его заметишь? — резонно возразил дон Фидель. — С орбиты? Бесполезно. Да и спутниковой группировки тут нет как таковой.
— Да с орбиты катаклизм такого масштаба можно даже чисто визуально определить! — поддержал меня Вова. — Это ж не рядовая грозовая туча, это целый фронт! Широченный! Да и в глубину не меньше, судя по длительности!
— А ты, сынок, хоть раз спутниковые снимки нашей атмосферы видел? — поинтересовался префект.
— Не-а, — мотнул головой мой напарник. — А что?
— А ты полюбопытствуй при случае, сынок. Сразу множество вопросов отпадёт.
— То есть… вы хотите сказать?..
— Именно это я и хочу сказать: верхние слои непроницаемы, что там снизу, не разобрать. Любая оптика вязнет. С орбиты, сынок, Роксана представляет собой равномерно белый, почти молочный, шар. Вся, без исключений. Даже полюса такие же.
— Но… это же ненормально! — поразился до глубины души даже мой дубоватый в этом отношении напарник. — Не может такого быть… как тогда к поверхности свет проникает?!
— А вот это загадка, ответа на которую пока что ни у кого нет, — развёл руками дон Фидель. — Поэтому мы, по большому счёту, сами себе и предоставлены. С одной стороны хорошо, потому что свобода. А с другой… сами видите, как жить приходится! И до какого примитива опускаться!
— Ну, в плане примитива это далеко не предел… — протянул я. И сам себя одёрнул: — Итак, дон Фидель, что вы мне хотели показать?
— Я-то? — усмехнулся префект. — Я лично ничего, не моё это дело. Разве что в общем. А вот для всего остального у нас есть человек специально обученный… вернее, как раз проходящий обучение… Флавио!
— Да ладно! — не сдержался я.
— Мы же вроде разрешили наше маленькое, э-э-э, недопонимание, Энрике?
— Да, дон Фидель, разрешили, — взял я себя в руки. — Так уж и быть, поработаю с этим… специально обученным. Только пусть не хамит, а то ведь я могу и не сдержаться…
— … а рука у тебя тяжёлая, знаю, — добродушно хмыкнул сеньор Суарес. — Немало наслышан. Да и сам видел недавно.
Блин, и этот туда же! Вот она, нечаянная слава! Теперь хочешь, не хочешь, а изволь соответствовать, дорогой товарищ Олег!
— Флавио, ты меня услышал! — с лёгкой угрозой в голосе напомнил префект.
— Да, дон Фидель, — окончательно сдался тот. И нехотя переключился на нас с Вовой: — Вы как, оба попрётесь?
— А далеко? — уточнил напарник.
— Вон туда, к скале! — показал направление юнец. — И в пещеры. Только предупреждаю сразу — там затоплено! Сапоги есть?
— Найдутся, — кивнул я.
— А я дома забыл! — радостно отмазался Вова.
— Значит, в самую глубину не полезешь! — отрезал я. — А остальное… ты менеджер, или кто? Оценку стоимости производить будешь, или тоже на меня спихнёшь?
— Да я бы с радостью, Проф, ты же знаешь, — с сожалением вздохнул напарник, — но… извини, не в этот раз. Надо с доном Фиделем кое-что обсудить. Дела, знаешь ли.
— Это когда у нас с тобой общие дела появились, а, сынок? — с прищуром покосился на моего напарника сеньор Суарес.
— Да вот прямо сейчас, дон Фидель! — радостно осклабился тот. — Поверьте, у меня найдутся предложения, от которых вы не сможете отказаться!
— Действительно? — заломил бровь префект. — Ладно, давай, удиви меня!
— Легко! Проф, а чего стоим, кого ждём?!
Оп-па! А чего это мой неугомонный приятель такого задумал, что даже мне уши погреть нельзя? Мы ж вроде партнёры по опасному бизнесу! Или?.. Ну да, скорее всего, в чью-то ещё пользу Вова ангажирован. И наверняка буду недалёк от истины, если предположу, что и тут уши Серхио-Серёги торчат. Так что пусть его развлекается. Если что-то толковое получится, Вова мне непременно всё выложит. Не сможет молчать долго, не в его это характере. А ещё этот проныра наверняка совмещает приятное с полезным, то бишь наводит мосты сразу со всеми, где за счёт собственного дара красноречия, а
