В результате ему было необходимо найти замену на образовавшиеся вакантные места сразу двух преподавателей – рунолога и разумника.
Он твёрдо решил обеспечить всех студентов достойным уровнем образования и обучения. Тем более учеба в их заведении была недешёвым удовольствием, чтобы относиться к ней пренебрежительно.
«Поэтому не прошедших по конкурсу и недовольных у нас в этом году не будет, мы всем найдём применение, не отправлять же их к ирийцам», – усмехнулся ректор, а потом, видимо вспомнив какую-то смешную историю, рассмеялся в полный голос.
С Ирийским университетом магии у них шла многовековая борьба за право называться лучшим учебным заведением континента Харона (материка, на котором они сейчас находились).
Правда, Харон не был так плотно заселён, как другие три континента и несколько самых крупных островов на их планете. К примеру, Ленара, где государств было в несколько раз больше, а население составляло более нескольких миллионов существ.
Причиной такой небольшой численности населения, проживающего на Хароне, послужило то, что практически полностью, иногда даже спускаясь к самому океану, его территорию покрывал гигантский Лес. Это было наследие войн, которые бушевали десятки тысяч лет назад на их планете. Одной из воюющих сторон были древние маги. Но кем были их противники, так и осталось тайной, покрытой веками. Между тем последствия тех давних событий до сих пор напоминают о себе. И самым большим из них является Лес.
Везде есть небольшие осколки прошлого, но Лес был и остаётся самым опасным и таинственным местом на Ареане. Изменённые и магические животные, растения, живущие собственной непонятной жизнью, кристаллы и драгоценные камни, простые и заполненные магической энергией, развалины поселений и городов, артефакты древних и различные необъяснимые магические диковинки или необычные проявления – всё это можно было найти там в неисчислимом количестве.
На этом размышления ректора прервали – в его кабинет постучались, и почти тут же дверь распахнулась. Изобразив неугомонный вихрь, к нему влетел его старинный друг. При этом в на секунду образовавшемся проёме ректор заметил переминающегося в прихожей молодого хумана, того самого, на которого он обратил внимание, наблюдая за суетой во дворе.
Лерак по-свойски обосновался в кресле напротив ректорского стола и стал разливать по бокалам, бесцеремонно извлечённым с верхней полки шкафа, где, по идее, должны были лежать очень важные бумаги, дорогое керийское вино, бутылка которого неизвестно каким образом появилась у него в руке.
«Хотя что тут может удивлять, – напомнил себе Старс, – если это вино поставляют южные эльфары, а Лерак как раз оттуда родом. Скорее всего, у него есть свои источники, которые и поставляют ему этот дорогущий напиток».
Не заставляя себя ждать или приглашать дважды, ректор устроился в своём кресле, взял бокал в руку и, отсалютовав другу, отпил этот нектар богов.
– Ну, так что у вас там произошло? – спросил он у своего бывшего сокурсника.
– Ты представляешь, – ответил Хиляк, как называли его ещё во время учёбы, и это было не преуменьшение, Лерак был неимоверно худ и тонок в кости, даже для эльфара, но при этом все девушки сходили с ума именно по нему (и почему это?), – что учудил твой оболтус?
И он с задорным блеском в глазах загадочно посмотрел на приятеля.
– Давай не тяни, – поторопил его нахмурившийся ректор, – говори уж.
Не став держать паузу и нервировать приятеля, эльфар начал рассказывать:
– Они тут со своими дружками решили поэкспериментировать. И знаешь, кто у них получился в результате? – Театрально взмахнув руками, Лерак уставился на ректора в ожидании его реакции, но тот сидел за столом с каменным лицом. – Не узнаю тебя, где тот любопытный проныра, которого я знал раньше? – поддел ректора друг.
– В прошлом, Лерак, в прошлом. Обстоятельства навязывают другое, – пробормотал Старс.
– Ну ладно, чего тебя мучить и терзать ожиданиями, – всё ещё не мог успокоиться эльфар. – У них получилась живая химера. Ты представляешь? С полностью идентичными оригиналу свойствами, даже больше, он может создавать фантомы и перемещаться в пространстве на небольшие расстояния. Кроме всего прочего, по их задумке он должен был подчиняться мысленным командам, но наши гении что-то напутали в ритуале подчинения, и он сорвался с привязи. Теперь вот гуляет где-то по территории академии. Благо это совершенно безобидное существо и не представляет для студентов никакой опасности. Я, когда понял, в чём дело и что же у них получилось, попросил повторить или описать их свои действия при создании его, но они ничего толком сказать не смогли. И повторить результат во второй раз им не удалось.
Лерак хотел сказать что-то ещё, но тут ректор ухватил зацепившую его внимание мысль.
– Постой, – встрепенулся он, ему резанула слух одна фраза эльфара, – как это гуляет? Вы что, его до сих пор не поймали?
– Представляешь, нет. Но каковы юные гении!.. – чуть ли не с умилением воскликнул декан факультета магов-преобразователей. – Этот зверь совершенно не поддаётся внешнему паралитическому или останавливающему воздействию. Чуть что – сразу переносится в другое место, а вместо себя оставляет фантом. Убивать его не хотелось, а поймать так и не удалось.
– И что теперь, – поинтересовался Старс, – так и оставим бродить его по академии? А если эта зверюшка ушмыгнёт и пролезет в город? Совет магов нас по головке за такое не погладит.
– Да не переживай, – махнул рукой Хиляк, – я оставил вместо себя двух магистров, пусть побегают. Пообещал поймавшему зачёт досрочно. Так что это должно вдохновить их на подвиги и стимулировать природную смекалку. Хотя, по-моему, никто его не получит. Так что если говорить о текущем положении вещей, то химера всё ещё на свободе и будет оставаться там ещё очень долгое время.
– Не очень долго она там и пробудет, – урезонил Лерака ректор. – Скоро к нам прибудут твои соплеменники, а уж они обращаться с животными умеют. А я попрошу их оказать нам такую маленькую услугу.
– Вот ведь! Весь воспитательный процесс загубить мне хочешь. Да, кстати, мне сообщили о прибывающих гостях, – невзначай подтвердил слова ректора эльфар.
– Вот и я о том же. А мне пару слов шепнуть об этом было сложно? – спросил Старс у смутившегося друга.
– Прости, как-то не подумал, – виновато посмотрел на него Лерак.
В этом не было ничего удивительного, – эльфар всегда был не от мира сего и далёк от политики и всего, что с ней связано. А потому и не подумал, что такую новость необходимо бы передать своему товарищу, тем более сейчас они плыли в одной лодке, да и раньше у них не было особых тайн друг от друга. Вернее, у Лерака их не было. Тайны ректора были слишком опасными, чтобы подвергать ею ещё и своих друзей, родных и близких.
