- Ты имеешь к этому отношение? - прямой вопрос, и Лиза ожидала получить на него прямой ответ.
- Косвенное. Не мой уровень, должна понимать!
- Но я-то им зачем? Герой не герой, а на поверку я просто военная баба. К тому же, шлюха, если озвучить все мои приключения.
- Народу может понравиться, - усмехнулся Иван. - И потом тебя же не в канцлеры прочат. Есть мнение, что председатель Думской комиссии по обороне - самое то. Женщина. Капитан 1-го ранга. Герой войны. Кавалерственная дама. Баронесса, в конце концов. Устраиваешь практически все активные слои населения, включая аристократию и монархистов. Ну и Флот не в накладе...
- При нынешнем раскладе? При их-то ко мне отношении? - не поверила своим ушам Лиза.
- Уберем пару стариков из Адмиралтейства, - пожал плечами Иван, - всем будет только лучше. И тебе полегчает. Отправим на пенсию как раз тех, кто поддался на уговоры вице-канцлера. Им, собственно, терять теперь нечего. Они пойдут под нож при любом раскладе.
- Почему это? - не поняла Лиза.
- А ты взгляни на ситуацию со стороны! Ты встречалась в ресторане с адмиралом Ксенофонтовым. Будешь? - Иван открыл перед Лизой портсигар, подождал, пока она возьмет папиросу, и продолжил только тогда, когда она закурила. - Вы разговаривали на повышенных тонах. Ты швырнула ему в лицо деньги... Там же свидетелей, Лиза, целый ресторан, и все это появится в завтрашних газетах. А уж то, что тебя собирались похитить англичане как раз накануне появления открытого письма...
- А кто узнает, что это были англичане?
- Все, Лиза! - пожал плечами Иван. - Это то, чего я не успел тебе рассказать. В момент нападения в ресторане находился высокопоставленный сотрудник МИ-6 майор Ричард Седжвик.
- Случайно? - нахмурилась Лиза.
- Нет, - покачал головой Иван. - Он руководил твоим похищением.
- Ты это точно знаешь?
- Точно, - кивнул Иван. - И ты со мной согласишься, когда взглянешь на эту листовку, - он достал из кармана сложенный вчетверо листок желтой бумаги и протянул Лизе. - Посмотри! Это розыскной лист на майора Седжвика. Удрал гад, теперь ловим по всему городу...
Лиза взяла листок. Развернула. И едва сдержала готовую сорваться с губ площадную брань. С фотопортрета на нее смотрел капитан ван Россом.
***
В конечном счете, не сегодня так завтра, но этот разговор был неизбежен. И он состоялся. Увы.
- Яков... - было крайне сложно начать, но и не спросить оказалось невозможно. - Яков, я...
- Тебе плохо? - встрепенулся Джейкоб. - Позвать врача?
Лизу оставили в больнице, - чего и следовало ожидать, - еще на два дня. Хочешь не хочешь, а обязан соответствовать. Раз отравлена, значит лечись. Ну, или хотя бы наблюдайся.
- Да, нет! - отмахнулась Лиза. - Не надо! Чувствую я себя как раз нормально...Скажи... То есть, нет! Постой!
Паганель пришел ее навестить вечером того же паскудного дня. Полина позвонила ему по собственной инициативе. Впрочем, Лиза не возражала. Она и сама соскучилась. Но любовь любовью, а вопрос - этот вопрос - висел над ними, как дамоклов меч.
- Я сначала хочу извиниться, - у Лизы было омерзительное чувство, что она затягивает Джейкоба в гнилое болото ее собственных тайн и бед, разрушая все светлое, что уже успело между ними возникнуть.
- Извиниться? - удивленно поднял брови Джейкоб. - За что?
- За гадкий вопрос, подразумевающий еще более гадкие подозрения, - решилась, наконец, Лиза.
- Гадкий вопрос? - он все еще не понимал или искусно скрывал свое знание, что маловероятно, но все же возможно в свете обвинений, выдвинутых Иваном Кенигом.
- Яша, ты шпион?
- Я кто? - кажется, ее вопрос его озадачил.
- Ты шпион? - повторила она свой вопрос. - Ты работаешь на специальную секретную службу?
- Я джентльмен! - словно бы это могло что-то объяснить! Не в современном мире, да и раньше...
- Хорошо, - чуть кивнула Лиза, - значит, ты не работаешь в СИС. А как же тогда, миссия в Кушан?
- Ах вот ты о чем! - улыбнулся Яков. - Не знаю, кто твой источник, Лиза, но должен сказать, его осведомленность впечатляет. Да, это была разведывательная миссия, но я выполнял личную просьбу премьер-министра.
- Вот и славно! - перевела дух Лиза.
Поручение премьер-министра, просьба, услуга... Это не шпионаж. Она и сама не так давно без трепета и сомнений откликнулась на просьбу Ивана. Но разве можно назвать ее шпионкой?
- Скажи, а Ричард Седжвик... Это правда, что он навещал тебя на постоялом дворе?
- Да, - недоуменно посмотрел на нее Джейкоб.
- Откуда ты знаешь? - нахмурился он. - И потом, какое отношение имеет мистер Седжвик к нашему разговору? В чем дело?
"Действительно, Яша, в чем дело?" - сжало сердце, и во рту стало горько, словно желчь поднялась горлом.
- Яша, ты его давно знаешь?
- Лет пять или шесть... - пожал плечами Яков. - Но объясни мне, пожалуйста, в чем все-таки дело?
- О чем вы говорили, когда он вчера зашел к тебе?
- Это допрос? - в голосе Якова зазвучала обида, как тогда во время застолья во Владимире. Но сейчас все было куда хуже. Паганель не дурак, сообразил, поди, откуда у Лизы такая осведомленность.
- Нет, просто вопрос. Мой вопрос. Имею я право, спросить?
- Да, - кивнул Паганель. - Конечно. В этом нет сомнений, но...
- Ответь, пожалуйста! - перебила его Лиза.
- Лиза, мы с майором Седжвиком давно и хорошо знакомы...
"Господи! Ну, что у тебя за друзья, Яша? Ты что совсем не разбираешься в людях?! Кого не возьми, все мерзавцы. Или у вас других нет? Но ты-то не такой, я знаю!"
- Он зашел ко мне, так как знал, что я нахожусь в Шлиссельбурге. Визит вежливости, если это тебе так важно.
- Вы говорили обо мне?
- Ну, разумеется, Лиза! Он спросил, чем я так долго занимаюсь в Себерии. Я сказал, что здесь живет моя невеста. Он спросил о твоем имени. Я ответил. Слово за слово, я стал рассказывать о тебе. А что, нельзя?
- Можно... Он интересовался нашими планами? Встречаемся ли мы сегодня или завтра? Вернулась ли я в город?
- Ты его в чем-то подозреваешь?
- Только в том, что он организовал на меня нападение.
- Глупости! Лиза, этого не может быть! Седжвик джентльмен!
"Джентльмен? Господи, Яков, ты не должен был этого говорить! Зачем же сказал? И что мне теперь с этим делать?"
- Считаешь, это достаточный повод, чтобы не верить себерской полиции? - Лиза взяла с прикроватной тумбочки и протянула ему розыскной лист.
- Ерунда! - отмахнулся Яков, просмотрев листовку. - Это какое-то недоразумение! Зачем бы ему нападать на тебя. Вы даже не знакомы!
- Ошибаешься, Яков. Мы знакомы. Только тогда его звали иначе. Твой Седжвик это мой капитан ван Россом. Пират, бандит и убийца. Я, кажется, тебе рассказывала...
