— Твой путь завершается, иди ко мне!
— Ты чего? — я вопросительно посмотрел на Артура.
— Я ничего не говорил.
— Здесь кто-то есть?
— Ты же знаешь, ходят слухи, что в одной из комнат над разрушенным реактором находится Исполнитель Желаний.
— Так он на самом деле существует? Сам ведь говорил, что не веришь в него.
— Ты лучше туда не ходи, — предупредил Артур. — Чёрт его знает, что на самом деле ждёт за этой стеной. Уж точно не желания там исполняются.
Я поверил ему. Думаю, он знает, что говорит.
— Как же тогда выберемся?
— Правее я вижу ещё одну лазейку. Нам туда.
Мы спустились с груды обломков и направились к ней. Голос в голове звучал всё отчётливее. Я старался его не слушать. Насколько я знаю, никто из сталкеров, которые по легенде добрались до комнаты с Исполнителем, не вернулись. С другой стороны, у них, скорее всего, просто не возникло желания возвращаться. Вот оно и не исполнилось. Либо исполнилось не совсем то, чего они хотели.
Но любопытство взяло верх. Я краем глаза заглянул в расселину. Ещё одна полуразрушенная комната. Свет исходит из дальнего её конца, искажается в лёгких колебаниях воздуха.
— Чёрт, на мясорубку похоже, — говорю.
— Так каково ты туда лезешь? — прошипел Артур.
Мы прошли в соседнее помещение. Оно было отгорожено от Исполнителя лишь не доходившей до потолка перегородкой. Посреди него в полу зияло отверстие, напоминающее колодец, но более десятка метров в диаметре. Многотонная крышка стояла наискось, «на ребре». Из неё торчали не менее тысячи погнутых труб, словно вырванных со своих мест огромной силой. Это и есть знаменитая крышка реактора. Под ней, наверное, сильнейшая радиация. Здесь же её уровень всего в три раза превышал норму. Поразительно!
— Туда идти тоже не следует, — говорит Артур. Здесь рядом должен быть другой выход. Тот, по которому сюда проникают Барсук и компания. В помещения реактора заставляют лезть только рабочих.
Сзади послышались шаги. Как бы нам в тыл не зашли. Я вернулся в первое помещение, там никого не было. То есть, не было врагов. Зато я увидел Алёну, которая медленно, подволакивая ноги шла ко входу в комнату с Исполнителем Желаний!
— Ты куда? — кричу, но она, казалось, меня не слышала.
— У неё же сознание ослаблено! Как же я так. Нельзя было оставлять её одну, — срывающимся голосом прокричал Артур. И бросился за ней.
— Кто здесь? — из помещения с крышкой реактора раздался хриплый голос Капитана.
Артур уже ни на что не обращал внимания. Он бежал, спотыкался, но снова вставал и снова бежал в надежде остановить Алёну. На неё гипнотизирующий голос подействовал сильнее, чем на нас. А мы, дураки, этого не предусмотрели.
— Стой, Алёна, — на ходу кричал он.
Я кинул в сторону крышки гранату и побежал за Артуром. Сзади меня просвистели несколько пуль, раздался взрыв. Я не останавливаясь мчался ко входу в комнату желаний. Метров за десять до цели я ощутил толчок в спину и инстинктивно упал на землю. Надо мной пролетело ещё несколько пуль. Те, что попали, к счастью, застряли в рюкзаке и бронежилете. Я откатился за ближайший обломок бетона и затаился там.
Алёна вошла в комнату. Хоть бы она заметила мясорубку и не шагнула в неё! Артур уже был возле входа. Времени на то, чтобы остановить девушку должно хватить. Но воспользоваться им он не успел. Короткой очередью его сбили с ног.
— Не иди туда! Там аномалия! Мясорубка! Ты погибнешь! Остановись! Не слушай его! — из последних сил крикнул Артур.
— Ну сколько можно доставлять нам неприятности? — прохрипел Капитан совсем рядом со мной, — пора уже умирать!
Меня он почему-то не заметил. Или просто не обратил внимания, посчитал мёртвым. Этим он совершил большую ошибку, так как мне и в голову не пришло сдаваться. Я перехватил автомат поудобнее и бросился в атаку.
Когда я выскочил из укрытия, то увидел, что Капитана сопровождают четверо человек. Сам он, вскинув автомат к плечу, готовился добить Артура. Я опередил Капитана, ударив его прикладом по подбородку снизу вверх. Короткая очередь ушла в потолок. Стоящие рядом охранники не стали стрелять, а набросились на меня, стараясь забрать автомат. Растерялись что ли? Но я, кажется, успел уложить того, что стоял немного в стороне. После чего все мы повалились на землю и, сцепившись, покатились в неизвестном направлении.
Надетый бронежилет смягчал все удары по корпусу. Я старался закрывать руками голову и молотил без разбору всех навалившихся врагов. Удары сыпались градом, но я их не замечал, старался наподдать каждому хоть раз. Вдруг один из наёмников отпустил меня и с криком отлетел куда-то в сторону. Оказалось, что пули не нанесли Артуру серьёзного вреда, и он как нельзя вовремя пришёл мне на помощь.
Но и Капитан тоже всё ещё стоял на ногах. Он рывком развернул Артура лицом к себе и попытался со всего размаху в это лицо ударить. Артур чудом увернулся от летящего кулака и наподдал капитану локтём в уже и без того травмированный подбородок. Так что удар вышел хоть и не сильным, но довольно ощутимым. Отбив атаку Капитана, Артур ударом ноги сбил с меня ещё одного охранника.
Между тем Алёна уже попала под действие «мясорубки». Похоже, что аномалия бездействовала довольно давно, поэтому очень плавно набирала обороты. Пространство медленно сворачивалось в некое подобие петли. Алёна была на границе, её ещё можно спасти. Но с каждой секундой она двигалась по спирали к центру аномалии, не предпринимая не малейшей попытки выбраться из этого пространственного водоворота.
Собравшись с силами, я стряхнул с себя последнего противника. И увидел, что Капитан достал нож и готовится с его помощью нанести Артуру удар в спину. Не успев даже подняться, я рывком бросился Капитану под ноги, тем самым опрокинув его на землю. Нож благополучно отлетел в сторону. Я схватил лежащий рядом камень и попытался ударить им Капитана по голове. Но тот перехватил мою руку и принялся выворачивать кисть. Свободной рукой я пару раз дал ему по уху, но он только выругался, придавил меня к земле и продолжил исполнять болевой приём. Как ни странно, в этот момент я впервые увидел его лицо. Неестественное, перекошенное от злости. Поперёк его пересекал огромный шрам от пореза.
На Артуре повисли сразу трое, пытаясь сбить его с ног. Он лёгким, будто ленивым движением, сбросил с себя всех противников и пролез в комнату желаний. Рюкзак он бросил у входа. Аномалия подняла в воздух тучи пыли и мусора. Чтобы всякая дрянь не попадала в глаза, Артур надел на лицо противогаз.
Такое впечатление, что я казался Капитану лишь досадной помехой. Но Артура он хотел прикончить любой ценой. Увидев, как тот скрылся через проём в стене, Капитан бросил меня и побежал вслед за ним. Вставшие на ноги наёмники, бросились за своим командиром. Я подобрал автомат и устремился за ними.
