— Вы искали ответы, разумные. Вы спорили и думали. А ответы все время были в вас самих. И будут — тоже в вас. Иногда можно в поисках ответа обойти все вселенную, а он все это время будет лежать у вас под кроватью, запылившийся и забытый. Помните об этом…
— А теперь идите, — продолжил Голос. — Идите, потому что у вас очень много дел. Идите — и помните, что именно есть Бог. Что есть — Бог…
Голос смолк.
* * *
В замершем пространстве висели, точно впаянные в него, неподвижные корабли.
Дарли замерла на месте, словно окаменев, ее остановившийся взгляд был направлен куда-то в пустоту, в глазах застыла растерянность. Рядом с ней стояли Тариэль и Кержак. Старый орк понурился, опустил голову. Эльф беспомощно смотрел на дварх-адмирала.
— И что нам теперь делать? — растерянно спросил он.
— Подожди, — попросила Дарли. — Станция, ответьте.
— Да, — глухо произнес Ри.
— Вы… слышали?
— По-моему, все слышали, — отозвался Скрипач.
— Что вы собираетесь делать?
— Ждать вас, — Ри замолчал.
— Да… хорошо, — Дарли до сих пор не могла придти в себя. — Сейчас я дам команду флотам, и мы пойдем к Миру Изначальному.
Ей никто не ответил.
Впрочем, в этом не было нужды.
* * *
А помнишь? Ты ведь не можешь этого не помнить, старый друг — звездная ночь, сухая трава и едва ощутимый ветер, который говорит с травой, говорит вечно, потому что вечна эта степь и небо над нею, и крошечный костер, что горит в траве, и трое, что сидят у огня? Трое, что говорят друг с другом, пытаясь, как всегда постичь истину, которая непостижима. Страшно уставшие трое, путь которых уже почти окончен, но впереди — все та же степь, все то же небо и все тот же ветер.
Из безмерной дали
Нам в руки упали
В дрожащие руки
Упали осколки звезд…
Ит говорил беззвучно, и сейчас он сам, равно как и другие, слышали не его, нет, а другой голос, утомленный и почти лишенный интонаций.
В наш застывший туман.
И мы их держали
В холодных руках держали
И боялись задать вопрос…
Ри поднял голову. И заговорил — следом за Итом:
Для чего? И что мы такое знали
Что нам достались
Осколки звезд?
Осколки душ?
Осколки солнц?
Понимаешь, это сложный вопрос…
Но в нашей пустоши ветер нес
Все тот же туман
И руки так же дрожали…
Скрипач кивнул и продолжил:
И все мы прекрасно знали
Что нам никогда
Не собрать из осколков звезд
Новое солнце.
И все же мы их держали,
И северный ветер нес
Осколки нашей печали.
И так мы стоим посейчас.
И смотрим,
Когда на нас
Упадут
Другие осколки звезд.
Осколки душ
Осколки солнц.
Понимаешь, это простой вопрос
Это даже был не вопрос.
Просто только мы имеем такое право —
Стоять в тумане и ждать
Новых
Осколков
Звезд…
Пространство вдруг пришло в движение — искин уводил станцию к Миру Изначальному, следуя за "Путем Тьмы".
* * *
Вокруг планеты царил хаос, в точности такой же, как в месте выхода флота. Хаос и разрушение. Происходящее вызывало ужас, прежде всего своей бессмысленностью и полным отсутствием какой бы то ни было логики. Обезумевшие люди, находившиеся на кораблях Блэки, были не просто в растерянности, нет. Они как будто все одномоментно лишились разума.
Ри в замешательстве смотрел, как боевой крейсер, ощетинившийся сотней орудий, со всего хода врезался в группу кораблей, до попадания в Братство явно принадлежавших гражданскому флоту. Красивые корабли, разноцветные, стеклянно блестящие, яркие, как игрушки — и тяжелая серо-стальная махина крейсера… в произошедшем крушении крейсер, казалось бы, сперва уцелел, но стоило ему отойти чуть дальше от уничтоженной им группы своих же — как его корпус взорвался изнутри, беззвучный мгновенный огонь превратил корабль в облако разлетающихся обломков.
— Что они делают? — севшим, хриплым голосом спросил пилот.
— Не знаю, — голос Фэба звучал глухо. — Дарли, мы высаживаемся?
— Подождите, — попросила дварх-адмирал. — У меня есть одно предположение, я хочу его проверить.
— Это мое предположение, — сварливо вмешался Кержак.
— Это общее предположение, — подвел итог Тариэль. — Станция, нам надо кое-что поискать, вам так не кажется?
— И "что", и "кого", — подтвердил Ит. Скрипач согласно кивнул. — Искин, сколько займет облет планеты?
— А вы меня спросить не хотите? — вкрадчиво поинтересовался искин в ответ. — Предположения у них. Тоже мне, умники.
— Ты о чем? — не понял Ри.
— О противофазе, — невозмутимо ответил искин. — О чем еще?
— То есть? — Ри с негодованием уставился в потолок. — Ты будешь говорить нормально или нет?
— Буду. Поиск ничего не даст, потому что ваше "предположение" с орбиты найти невозможно, — наставительно произнес искин. — Сами подумайте, оно им надо? Чтобы свои же увидели, чем они там на самом деле занимаются? Кораблей тут сколько было, подумать страшно. И все замечательно. Чистенькая планетка, белый город, в котором вы трое были.
— Дьявол в Боге? — полуутвердительно спросил Ит. — То, что… что сказала Дарли, оно в городе?
— Не-а, — усмехнулся искин. — Как я посмотрел, этому Братству очень нравился принцип вкладышей. Даже это пространство — по сути вкладыш в нашу реальную вселенную. Ну и логично будет предположить, что тут — что-то в этом роде. Из белого города можно попасть в…
— Комната! — Скрипач хлопнул себя по лбу. — Комната, в которой мы были, помните? Пока он вам пудрил мозги, я там шатался туда-сюда. И — помните дверь, из которой он вышел?
— Да, — кивнул Ри. — Дверь, за которой был яркий свет. Я почему-то подумал, что там может быть что-то вроде телепортационного портала. Когда я занимался этим, свечение у нас являлось побочным эффектом… огни святого Элма, коронные разряды, ионизация… тут на самом деле все очень просто.
— Ясно, — кивнул Фэб. — Дарли?
— Готовим группу, через три минуты — высадка. Вы с нами или на катере?
— С вами, — решительно произнес Фэб. — Тем более что у них еще нет права носить оружие, — он строго глянул на Ри. — А кое-кто у нас ужас как хочет свести счеты с кое-кем.
* * *
Предположение Фэба оказалось более чем верным — почти три минуты все ругались с Ри, которому очень хотелось "взять что-то тяжелое и жахнуть этого подонка по башке". Наконец сошлись на том, что если "Великий" еще жив, то Ри и прочим будет позволено присутствовать на суде… если таковой состоится после визита на планету. То есть если будет, кого судить.
