Спустя несколько часов, дежурный офицер военной базы в системе Н-14/65 подскочил словно ужаленный. В систему вошел странный корабль размером с челнок. Сейчас он направлялся прямо к планете Тармаран. Все это было настолько удивительным, что офицер просто не поверил своим глазам. Планетарные челноки не могут выходить из гиперпространства! У них нет гипердвигателя для подобных перемещений! Но на сенсорах было явно видно обычный планетарный челнок, который приблизившись к планете ничуть не сомневаясь пошёл на посадку. Причем двигался он как раз в сторону горных массивов. Офицер немного задумчиво постучал по экрану сенсорного комплекса, после чего сплюнул на пол.
– Опять аномалии шалят! – Сердито проворчал он и снова сплюнул на пол. – Как мне уже надоело здесь находиться! Ничего нормально не работает, даже сенсорный комплекс выделывается! Вот как можно здесь дежурить, если ты просто не видишь врага?
Продолжая ругаться, этот разумный сел за пульт оператора и принялся пытаться регулировать сенсоры. Ведь где-то в них крылась ошибка или помеха, благодаря которой он сейчас увидел, как снова появился тот самый планетарный челнок, теперь уже взлетевший с планеты. Это было само по себе просто невозможно! Но этот челнок взлетел, и снова разогнавшись исчез в гиперпространстве… Тяжело выдохнул офицер медленно потянул из-под стула оператора бутылку спиртного. Что не говори, а эти аномалии уже довели даже его до галлюцинаций. Теперь он понял, что на самом деле сенсорный комплекс ничего ему не показывал. Это все была игра его воображения. Сделав несколько больших глотков из бутылки, офицер довольно крякнул и поставил ее обратно под стул. Дежурство продолжалось, даже несмотря на подобные эксцессы. Поэтому он теперь не хотел обращать внимания на подобное.
Хозяин Харруктов
– Хозяин Харруктов! Это же нужно было подобное придумать! – Вполголоса ворчал раздражённо молодой охотник Бруни, стараясь не отвлекаться от управления своим стареньким глайдером. – Понапридумывают же по пьяни! А потом рассказывают всем подряд!
Раздражение этого молодого разумного имело под собой определенные основания. Ведь он только вчера вернулся с охоты, к своей семье. Два маленьких непоседы близнеца, старательно косились на своего отца, который считался уже довольно хорошим и опытным охотником. Оказалось, что вечером, когда обычно происходили посиделки в трактире, Лона – дочь трактирщика не нашла никого другого из охотников, кроме старика Такура, который естественно начал пугать детей своими страшными историями. Этот сумасшедший разумный когда-то выжил после тяжелого ранения. И с тех самых пор он повредился в уме. Все его истории были о том, что среди хищных тварей, проживающих на этой планете, могут существовать разумные… Ничем другим, как бредом сумасшедшего подобные рассказы нельзя было назвать. Ну выбрал бы он хотя бы каких-нибудь более-менее безобидных существ, тогда было бы понятно… Так нет же! Старик выбрал самых кровожадных тварей, известных тем, что они старательно нападали на все, что движется из засад. Да, никто не спорит, на этой планете были, и другие твари, которых можно было назвать более опасными… Только эти существа появлялись именно в Сезон дождей. Если ваш поселок был достаточно укреплен, то таким тварям ничего не светило, и они обходили поселение стороной. Чего не скажешь про Харруктов. Эти твари были знамениты своей хитростью и коварством. И появление среди них разумного было так же невозможно, как и появление разумного без защитного скафа в безвоздушном пространстве космоса. Но этот старик все равно продолжал утверждать то, что ему когда-то померещилось. Да, было непонятно то, каким образом он все-таки добрался до поселка после тяжелого ранения? Опытные охотники, ходившие по его следам видели, что эти следы очень сильно похожи на следы Харрукта, но это было просто невозможно, ведь запах крови – это слишком сильное искушение для местных тварей. Почувствовав его, они убивают даже своих собственных товарищей по стае. А тут… Харрукт перенес раненого на такое большое расстояние, и даже не попытался от него что-нибудь откусить? Это просто невозможно! Именно об этом все разумные, занимающиеся охотой в посёлке, пытались рассказать старику. Но Такур всегда отличался упрямым характером. Ведь он, даже несмотря на все предупреждения, всю свою жизнь старался охотиться как можно ближе к предгорьям. А все охотники знали, что в том районе лучше не появляться. Слишком сильные там находились твари, которые с огромным удовольствием были готовы выковырять разумного из его глайдера, словно мясо из консервной банки. Когда-то, с десяток лет назад, ему посчастливилось увидеть одного разумного, который считался до сих пор лучшим охотником на Тармаране. Вот тот охотник всегда ходил охотиться в предгорье. Он никогда не охотился в долине, гоняясь за мелкими особями местных тварей. И поэтому у него всегда была самая лучшая добыча. Каким образом он это делал, и как мог справляться с такими существами, никто не знал. Но как уже было сказано ранее, этот старик отличался упрямым характером. Именно поэтому он пытался быть таким же как его кумир. Хуже всего было в этом то, что этот старик, уже явно сошедший с ума, продолжал рассказывать свои небылицы детям. А дети естественно пытались узнать подробности подобного у своих родителей. Точно также и молодой охотник Бруни, имевший отношение к расе скаарашей, был вынужден выслушивать от своих собственных детей все эти странные истории, и пытаться ответить на возникшие у них вопросы. Эта беседа с близнецами затянулась до глубокой ночи. Естественно, что отдохнуть не особо получилось и как результат… У охотника в нужный момент, во время выстрела, дрогнула рука. И вместо того, чтобы с одного выстрела убить Рхасса, он должен был преследовать раненую тварь, которая старательно уводила его с места своей лёжки. Но охотник был слишком упрям, чтобы бросить свою добычу. И поэтому он продолжал преследование. В течение нескольких часов его старенький глайдер старался не оторваться от раненой твари, которая искала себе убежище, старательно пытаясь запутать охотника. Но к её сожалению, скаараш уже записал добычу на свой собственный счет. И теперь не собирался терять ни единого кредита, которые пытались от него сбежать истекая кровью. Несколько часов спустя, молодой охотник заметил, что дичь начала терять силы. И всё больше и больше спотыкалась. В азарте погони, он совершенно не заметил то, что вокруг постепенно начали появляться возвышения, переходящие в холмы. Эта тварь завела его в ловушку! Она привела его в район предгорий! Когда Бруни заметил это, было уже поздно. Вокруг уже начинало темнеть, а холмы постепенно стали обрастать камнями. Это действительно был район предгорий. То самое место, где охотникам категорически не желательно было появляться. Ведь здесь легко и просто можно было напороться на Борагов, или тех же самых Харруктов, которых так любил упоминать этот старый сумасшедший охотник. Внезапно, автоматически повернув за очередной камень, молодой охотник увидел то, чего ему очень не хотелось видеть… Это были не камни! Это были те самые Харрукты, которые таким образом маскировались от обнаружения и ждали свою добычу. Сейчас вокруг него все эти камни начали шевелиться. Волна ужаса захлестнула душу молодого охотника. Прямо перед ним, в небольшой ложбинке, лежал подстреленный им Рхасс, над которым уже навис довольно крупный Харрукт, для того чтобы начать его жрать. Странным было поведение других особей этого гнезда. Ведь они, по какой-то странной причине, не приближались к раненому животному, хотя для них это было очень странно! Внезапно сбоку раздался какой-то звук… С нарастающим ужасом скаараш медленно повернул голову, чтобы увидеть свою смерть…
– Так… И что тут у нас? – Медленно немного скрипящим голосом произнес разумный, закутанный в абсолютно темный балахон с глубоким капюшоном. Он сидел на камне, в котором молодой охотник с большим ужасом узнал ещё одного, правда молодого Харрукта. – Тебя что, не учили старшие тому, что в предгорьях лучше не появляться? Неужели вам мало одного урока?
