может летать. Говорят, кому-то это удавалось, но обычно монах просто разбивался.
Для того чтобы быстрее проявить в себе Божественное Начало, активно применялась практика самоистязаний — именно боль, по мнению Духотворцев, активно способствовала духовному росту. Разговоры об Истинной Вере вкупе с массовой пропагандой привлекали в ряды Духотворцев множество но- вых адептов, но так как правила предписывали ежедневную практику, численность их всегда была достаточно невелика.
Основную проблему жителям Федерации — в нее входило большинство обитаемых миров — доставляли именно Белые Монахи, поэтому пару лет назад ценой титанических усилйй спецслужб с этим экстремистским орденом все же было покончено. Духотворцы, не только обрадованные, но и научен- ные горьким опытом былых собратьев по вере, тоже умерили свой пыл и в последние годы совсем ушли в тень. Правда, поговаривали о том, что они проводят очередной пересмотр своего учения, и совершенно неизвестно, во что это можейг вылиться.
Одним словом, в целом история была очень старая, осно-, вательно позабытая. Но я о ней когда-то слышал — именно поэтому, сидя в кресле и просматривая бумаги, я думал о том, зачем Родригесу понадобился Солнечный Крест. Надо думать, не для того, чтобы повесить его на стену!
Крест бесполезен без Скипетра — так же как и Скипетр без Креста. Напрашивался невероятный вывод: Небесный Скипетр уже у Родригеса. Непонятно, как и каким образом он нему попал — насколько я знал, некоторым высокопоставленным членам ордена Белых Монахов удалось скрыться от спецслужб и Скипетра не было в числе захваченных трофеев. Всходит, Родригес или убил владельца Скипетра, или... Или купил эту чертову штуку — в моей голове что-то начало проясняться; Да, Скипетр может чертовски дорого стоить. Скажем, сто пятьдесят миллионов кредов...
Не очень правдоподобно, но почему бы и нет? Итак: орден разгромлен, оставшиеся в живых монахи остро нуждаются в деньгах. Скипетр как таковой им бесполезен, ведь у них нет Креста. Поэтому они его просто продали. За сто пятьдесят
миллионов — именно столько было на угнанном людьми Родригеса корабле.
Занятно — если бы не тяжесть нашего с.Алисой положения, я бы непременно потер от удовольствия руки. Ну еще бы, такая история. И я, судя по всему, должен привнести в нее последний штрих, а именно: украсть у Духотворцев Солнечный Крест.
Честно скажу, я бы это сделал. Если бы не был абсолютно уверен в том, что Родригес, получив Крест, тут же меня прикончит.
Мне стало не по себе, я подумал о том, что Алиса уже может быть мертва. Взглянул на заляпанный пятнышками крови пол; мне стало еще хуже.
Да нет, не может быть. Я попытался взять себя в руки. Родригесу пока нет смысла убивать Алису, ведь я могу закапризничать, потребовать доказательств того, что она жива, — я запоздало подумал о том, что не сделал этого. Да нет, жива она, жива. Что касается крови, то Алиса без проблем пустит ее кому угодно. Нет, она совсем не кровожадна, просто неплохо умеет это делать. Не знаю, кто ее учил, но это явно был специалист своего дела.
Итак, подведем баланс... Я достал сигареты, закурил. Алиса у Родригеса, и мне обязательно надо ее вытащить, все остальное потом. Вопрос в том, как это сделать. Я не знаю, где се держат, не знаю, где находится логово Родригеса. Могу узнать? Могу. Но что это мне даст? Пытаться пробраться к Родригесу и искать там Алису глупо, я не слишком большой специалист по части мордобоя и прочих военных премудростей. Каждому — свое, из этого и надо исходить. И все-таки как жаль, что нет Кирилла...
Складываясь в часы, медленно уходили минуты. А я все сидел и курил сигарету за сигаретой, размышляя о том, как спасти Алису...
Прошло два дня — глупо говорить, что все это время я не сидел без дела. Нет, ничего героического в моих действиях пока не было, я просто готовил площадку для отхода. Ведь если мне удастся умыкнуть Алису, вся свора Родригеса бросится на мои поиски^ А искать эти ребята умеют. Все было" готово, и теперь я наконец-то смог приступить к непосредственным поискам Алисы.
Для начала, согласно тщательно разработанному плану, я решил наведаться в бар Рыжего Вилли. Впрочем, я называл так этот бар скорее по привычке, памятуя слова Алисы о гибели Вилли. Увы, такова наша жизнь — сегодня он, завтра мы. Все очень просто...
До интересующего меня района было минут десять лету. Вот и знакомое здание. Посадив машину на крышу — посадочная площадка располагалась именно там, — я выбрался из „ глайдера и по винтовой лестнице спустился вниз.
Народу было мало. Впрочем, и час был ранний, поэтому удивляться было нечего. За стойкой вместо Жанны скучала. , невысокая симпатичная девушка. Увидев меня, она встрепе^ нулась.
— Привет, красавица... — Я облокотился о стойку. — «Во-- роний глаз», без льда...
Барменша быстро приготовила коктейль.
— Пожалуйста... — Она с улыбкой поставила передо мной стакан, я протянул ей десятикредовую бумажку.
— Сдачи не надо... Кстати, а где Жанна?
— У себя. — Девушка пожала плечами. — Она теперь за хозяйку.
— Да, я знаю... Я могу с ней поболтать?
— Хорошо, я позову. Как вас звать?
Судя по всему, она и в самом деле была новенькой — не знать Вика Самохвалова!
— Скажи, что Вик пришел...
Потягивая коктейль, я с удовольствием проследил за тем, как девушка прошла к двери у дальнего конца стойки. Дев-, чушка и в самом деле была ничего. Впрочем, Алиса все равно лучше...
Через минуту девушка вернулась, на этот раз она была са- , мим обаянием. Не иначе, ей объяснили, кто такой Вик.
— Она ждет вас, — сказала девушка. — Кстати, я Вика.
Я даже засмеялся.
— Надо же... А я Вик.
— Я знаю. — Вика улыбнулась. — Иди, она ждет тебя.
Вот так, просто и быстро...
Кивнув, я прошел за стойку, раздвинул руками декоративную штору и пошел по коридору. Коридор был узким и длинным, впереди маячило мое отражение — там висело большое красивое зеркало. Повернув перед зеркалом налево, я прошел еще с десяток метров, открыл дверь и оказался в рабочем кабинете Вилли. Впрочем, Вилли здесь уже не было.
— Привет, Жанна... — Я взглянул на сидевшую в кресле женщину лет тридцати пяти. Сколько я не видел ее? Месяца два, даже три. За это время она заметно изменилась — осунулась, выглядела усталой и подавленной. Еще бы — теперь, после смерти Вилли, на нее свалились все заботы.
— Привет, Вик. Что, сильно изменилась? — Похоже, Жанна прочла мои мысли.
— Брось, Жанна. Ты всегда прекрасна. — Я попытался замять неприятный момент. — Прости, я только вчера узнал... Что вообще случилось?
