Андрей преодолел половину того небольшого расстояния, что отделяло его от Последнего, когда тот еле заметно вздрогнул. Но даже это практически неуловимое движение чуть не заставило палец Андрея нажать на спуск. Шевельнись Стёпа сильнее…
Андрей обратил внимание на то, что выражение лица того поменялось. До этого оно было совершенно спокойным лицом дремлющего или просто отдыхающего с закрытыми глазами человека. Теперь на нем явно читалось беспокойство. А через две секунды – отразился страх, ужас и смятение. Не надо было быть психологом или тонким наблюдателем, чтоб заметить это.
Стёпа Последний чего-то здорово испугался…
Сквозь полупрозрачную стену подвала он увидел свою тайную комнату…
Этого просто не могло быть!!! Если бы во время обыска в его доме начали бы разбирать кирпичную кладку подвала, то ничего бы, кроме земли, не нашли. Потому что никакой тайной комнаты там просто не существовало. Тайная комната, его надежное безопасное убежище – это игра с реальностью, точно такая же, как Город Отчаянья – этот несуществующий для остального человечества мирок, в котором заперта парочка…
Но Стёпа своими глазами, вернее своим взглядом видел за полупрозрачной стеной своё убежище и слышал приглушенную музыку, доносящуюся оттуда. Бред какой-то!!!
На фоне светлой комнаты он четко увидел человеческий силуэт и узнал в нем Ольгу Волкову, которая стояла к нему спиной, глядя куда-то за полупрозрачную стену.
Тут уже Стёпа перепугался не на шутку. Ведь там, куда она смотрела, находилось его собственное тело!
Он чуть не вернулся в него и не распахнул глаза, чтобы посмотреть на девушку через, видимо, тоже полупрозрачную стенку с книгами. Но вовремя спохватился, сообразив, что потеряет преимущество.
К тому же он еще не выяснил, где находится Ковалев. По идеи, тот должен быть недалеко от своей спутницы…
Пущенная интуицией холодная стрела страха пронзила сердце Стёпы. Он заставил взгляд сделать шаг в сторону и увидел то, что до этого закрывал силуэт девушки.
Вооруженный Ковалев стоял буквально в нескольких шагах от его тела.
На этот раз глаза Стёпы Судакова распахнулись помимо его воли. Увидев перед собой экран большого телевизора, он на мгновенье потерял ориентацию, но тут же резко повернул голову в сторону Ковалева, чтобы успеть разглядеть невыносимо яркую огненную вспышку и потонувший в тишине грохот выстрела…
Андрей никогда раньше не испытывал ничего подобного.
В его голове царила совершенная пустота, которую иногда рассекали яркие вспышки молний-воспоминаний. Он прекрасно помнил, кто он и что с ним происходило со времени, когда человек начинает что-то запоминать, и до самого последнего дня и часа…
Хотя, нет! Последний час, а точнее будет сказать, какой-то промежуток времени, последовавший после того, как глаза Стёпы Судакова в испуге распахнулись, он абсолютно не помнил.
Это было очень неприятное ощущение, он будто потерял часть себя. Это и было так, потому как память является составной частью человека, его личности, а Андрей не помнил…
Совершенно неожиданно выпавший фрагмент памяти вернулся на своё место, поставив Андрея в совершеннейший тупик. Вроде бы он должен был радоваться возвращению части самого себя, но с другой стороны нет ничего хорошего в том, что фрагменты памяти теряются и находятся сами по себе.
…Сидящий в своём кресле с испуганным лицом Стёпа Последний вдруг раскрыл глаза, мгновенье смотрел перед собой, а потом так резко повернулся к Андрею, что тот не выдержал и нажал на спуск.
Но Андрей учитывал, что такой спонтанный выстрел может произойти, поэтому держал под прицелом руку Последнего. Правда, пуля угодила в плечо, в район ключицы. Последний дернулся в кресле, лицо его перекосила гримаса боли, он соскользнул чуть ниже – и отключился.
Андрей даже испугался, что застрелил его, но, приложив пальцы к шее Судакова, ощутил биение пульса. Всё нормально, Последний жив, просто потерял сознание…
Потерял сознание?! А потерял ли он контрольнад реальностью???
Андрей резко обернулся и сквозь полупрозрачные полки с книгами разглядел подвал и силуэт Ольги в нем:
– Посмотри, что наверху!!! – крикнул ей, но девушка красноречиво показала, что ничего не слышит. Тогда Андрей, не отрывая взгляда от Стёпы, подошел к музыкальному центру, нащупал лежащий на колонке пульт дистанционного управления и, быстро найдя на нем соответствующую кнопку, выключил музыку. За то короткое мгновенье, что он не смотрел на Последнего, тот в себя не пришел и никаких ответных действий не предпринял…
Повторив просьбу, Андрей продолжал следить за безжизненным телом в кресле и не сводил с него взгляда до того момента, пока в комнате сквозь стенку с книгами не появилась Ольга:
– Там ничего не изменилось! – сказала она, осматриваясь вокруг и особое внимание уделяя, конечно же, полупрозрачной стене, через которую только что прошла. – А он без сознания или… мертв?
– Без сознания.
– Тогда, похоже, твоя теория о том, что он контролирует эту реальность через какой-то предмет, верна!
– Они ведь показывают время безлюдного Узинска? – Андрей указал на золотые часы под стеклянным колпаком. – А сломанные часы на втором этаже – время в нормальном Узинске. Налицо связь… Последи за ним!
– Но…
– Шевельнется, моргнет – тут же скажи!
Подойдя к столику из дымчатого стекла, Андрей внимательно осмотрел часы на нем, но ничего примечательного в них не нашел. Но он чувствовал, что стоит в двух шагах от решения, от разгадки того, как им вернутся в нормальный мир. И то, что он не может сделать эти два несчастные шажка, просто бесило его! Ведь как им повезло! Мало того, что обнаружили Последнего, так еще и незаметно подобрались к нему и отключили. Теперь оставалось понять, как покинуть этот ненормальный мир…
Покинуть?…
Андрей почувствовал, что один шажок уже сделан. Ведь этот безлюдный мир, эта несуществующая реальность, эта петля в нормальном ходе времени была искусственно создана Последним. А раз она создана, то её можно каким-то образом уничтожить! Ломать, как говорится, не строить!
Если в контроле над этой реальностью принимают участие часы, то…
Андрей решительно снял стеклянный колпак и повернул часы к себе тыльной стороной. Они были кварцевыми и работали от батарейки. Сняв маленькую крышечку, вытащил батарейку из её гнезда. Часы остановились.
Глянув в сторону стеллажей с книгами, Андрей успел заметить, как исчез подвал, а стена приобрела свои обычные физические свойства, став абсолютно непрозрачной и, по-видимому, твердой.
