– А кто из двух? – уточнила Сильвия.
– Из трёх! – поправила её Анна.
– Не люблю иберийцев! – поморщилась Сильвия.
– Да? А мне он и приглянулся! – улыбнулась Джен.
Впрочем, «красавчики» привлекли внимание не только трёх сестёр, которые искали в церкви убежища от посягательств похмельных гостей. Даже почтенные эрбе нет-нет да и бросали взгляды на молодых касадоров, слезавших с воллов у привязи ближайшего трактира.
Ах, если бы знали почтенные эрбе и молодые хето, что несёт в их славный городок эта троица – разве стали бы пялиться они на них вот так, беззастенчиво, обсуждая между собой?!
Такое внимание женщин к трём молодым людям не могло не привлечь к ним и мужских взглядов. Присмотревшись к гостям города, один из парней, с татуировкой в виде греческой буквы «дельта» на руке, побледнел и кинулся к старому купеческому особнячку…
Он спешил со всех ног, вынужденно отказавшись от мысли впервые посетить в этом году церковь. А всё потому что опознал в трёх касадорах тех, кого приказано было живыми не брать.
В городок Куидад Родриго въехали Дан Старган, Иоганн Нейман и Мигель Капуто – касадоры, которых дельтианцам было приказано «стараться убить при первой же возможности».
Конечно, дело осложнялось тем, что Иона накануне увел с собой большую часть надёжных бойцов. И потому рассчитывать дельтианцы могли только на семерых человек. Однако на их стороне всё же был рив и его помощники. А это не могло не радовать.
– Спорим, доносить на нас побежал! – буркнул Мигель, кивнув в сторону убегающего парня.
– Смотри, куда побежал. Сами доложимся… – ответил Дан.
– Надеюсь, на этот раз рива убивать не будем? – тихо, с усмешкой, спросил Иоганн.
– Не переживай, Ган! Если что, мы сделаем всё быстро… – буркнул Дан и направился к нищему, сидевшему на углу возле церкви.
Тот поднял взгляд и без опаски посмотрел на подходящего касадора. Этот обоюдополезный симбиоз нищих и касадоров был известен всем. Обитатели центральных равнин всегда щедро платили за информацию, а нищие всегда охотно ею делились за деньги. Вот и сейчас, когда в грязную руку попрошайки попала бумажка в сто во (а любой попрошайка на ощупь умел определять, сколько ему платят), тот расплылся в беззубой улыбке.
– Чем могу помочь, метен? – спросил он.
– Ульрих Томази, – тихо сказал Дан, останавливаясь рядом. – Знаешь его?
– Знаю такого, – кивнул нищий. – Был тут вчера. Вышел из дилижанса, побыл несколько часов и уехал…
– А куда уехал? – поинтересовался Дан, вытянув к нищему руку, но тот только головой покачал.
– Откуда мне знать, метен? – грустно проговорил он, заприметив краешек ещё одной банкноты в сто во.
– А кто может знать? – не отставал упорный касадор, и нищий ловко принял второе подношение.
– Спросите в особняке, что в конце этой улицы… – он лукаво прищурился. – Там сейчас семь похмельных касадоров. Думаю, они не откажут вам в ответе. Домик приметный. В нём раньше торговец обитал. Черепица на доме крашеная, зелёная. Только краска стала облезать.
– Благодарю! – кивнул Дан, и третья бумажка, скатанная в комочек, перебралась в карман к попрошайке.
За несколько минут попрошайка стал богаче большинства жителей города, заработав триста во, которых ему хватило бы на пару лет. Если, конечно, не отберут. А ещё бедолага-информатор нажил себе в городе не самых благодушных врагов…
Понимая это, нищий не стал медлить. Едва только три касадора сели на воллов и поехали по делам, он подхватил свой нехитрый скарб и скорым шагом отправился совсем в другую сторону. Триста во – это всё-таки триста во. А городов в Марчелике много: есть ещё, где милостыню просить… Или уже не просить? Вроде денег-то нормально поднял…
Дан, Мигель и Иоганн о размышлениях нищего ничего не знали. Они ехали по улице, высматривая описанный им особняк. И тот, как и было обещано, обнаружился в самом конце улице.
Там же обнаружился и дельтианец, спешивший сообщить товарищам об увиденном. Своих преследователей он, будучи молодым и не слишком опытным, не заметил. Если поначалу парень ещё оглядывался на церковь, то теперь видел лишь свою цель – входную дверь в штаб-квартиру дельтианцев.
Внимательного дельтианца звали Роланд. И он действительно очень спешил, рассчитывая на денежную премию от начальства – что, впрочем, несколько извиняет его безалаберность. Спешно открыв ключом дверь с облупившейся зелёной краской, он пролетел по длинному коридору и ворвался в комнату, где с ночи сопел оставленный за старшего Микей.
– Мик! Мика! – принялся тормошить начальство Роланд. – Мика, проснись!
– Отвали! – отмахнулся тот.
– Мик, тут этот… Старган! За него с приятелями шесть тысяч дают! – сообщил Роланд, но тот лишь перевернулся в кровати и продолжил спать.
На этот раз Микей лёг на спину, надвинув шляпу на глаза. И выводимые им рулады способны были заглушить даже пушечный выстрел. Не говоря уже о скрипе двери и осторожных шагах в коридоре…
– Мик, нам их всех пристрелить сказали! – предпринял Роланд очередную попытку. – Надо всех поднимать!
– Отвали! – Микей снова проснулся и повернулся на бок. – Вон, Алехандро дёргай… А меня в покое оставь!
Роланд готов был заплакать, хотя ему уже было девятнадцать лет, и плакать в таком возрасте не полагалось. За голову каждого из тех, кого он увидел в городе, Ульрих Томази пообещал две тысячи во. Во! Огромная сумма! А приятели Роланда бессовестно дрыхли, прямо сейчас упуская шесть тысяч.
– Да чёрт бы тебя побрал! – в сердцах выдохнул он и кинулся к Алехандро в соседнюю комнату.
Вот только в коридоре его лицо неожиданно наткнулось на чей-то кулак, и парень оказался на полу быстрее, чем понял, что именно произошло. Во рту чувствовался металлический привкус крови, и ещё очень сильно что-то мешалось… Роланд подставил ладонь и сплюнул, желая понять, что там такое попало в рот. Оказалось, не попало, а покинуло! Зуб! Его собственный!
– Это зуб!.. – озвучил он очевидное.
– А это кулак! Приятно познакомиться, Зуб! – раздался голос над головой у Роланда.
Тот посмотрел на голос, и взгляд его наткнулся на тот самый кулак.
– Хочешь, я познакомлю его со всеми твоими зубами? – осведомился мрачный тип, в котором Роланд опознал Дана Старгана, замеченного им у церкви.
И пока Роланд пытался понять, как Дан чудесным образом переместился в особняк, мы возьмём на себя смелость объяснить всё это точно и достаточно подробно. Итак, Роланд, окрылённый шуршанием шести тысяч во награды, открыл ключом деревянную дверь с облупившейся зелёной краской. И в это самое время в просторный двор въехали три касадора.
Роланд, не оглядываясь, кинулся в дом, само собой позабыв, что любая открытая, чтобы войти дверь, должна быть немедленно заперта изнутри. Ведь двери неспроста запираются, а чтобы никто без ключа не вошёл. Роланд – не иначе, как в силу незнания этого простого правила, а вовсе не по преступному умыслу – забыл закрыть замок, что и было замечено глазастыми гостями. Дан, Мигель и Иоганн переглянулись, ухмыльнулись, слезли с воллов и вошли следом.
Ориентировались они на громкие крики, доносившиеся из дальнего конца коридора. А прикрывались громким храпом, который слышался оттуда же.
Внутрь комнаты касадоры входить не стали, потому что услышали поспешные шаги, которые и так приближались к ним. Дальше дело было за малым. Что и проделал (по своему обыкновению, весьма успешно) Дан Старган. В тот самый момент, когда из комнаты выскочил дельтианец, рука Дана довела кулак до той точки, где, предположительно, должно было располагаться лицо этого самого дельтианца.
И всё совпало! В смысле, лицо и кулак совпали! Дельтианец оказался на полу, потеряв ориентацию и не понимая, что происходит. Какое-то время он ещё лежал, глядя в пол, а потом приподнялся на локтях, поднёс сложенную лодочкой ладонь к лицу – и сплюнул на неё зуб вместе с кровью и слюной, скопившейся во рту.
– Это зуб!.. – удивлённо и обиженно выдал дельтианец.
