тем же сестрицам Осининым заглядывал четырежды! Вот где справедливость, а?
Хотя, если так подумать, где-то она все-таки есть, особенно если самому приложить руки к вопросу ее достижения. Так, после разговора со Светланой и Ириной, дружно возмутившимися историей, приключившейся с мастерскими, у столь опрометчиво отказавшихся от сотрудничества поставщиков вроде того же Амбарцумова начались определенные проблемы. А всего-то и нужно было двум красавицам негромко посокрушаться на очередном приеме о падении нравов в среде нынешнего купечества. Жаль, что неприятности, постигшие бедолаг, принесли мне лишь моральное удовлетворение. Ни от кого исходила идея отказаться от контрактов, ни личности переговорщиков мне узнать так и не удалось. Правда, и возможности основательно потрясти ушлых купчиков у меня не было. А одними уговорами да расспросами многого не добьешься. Но, может быть, у Владимира Игоревича и его людей лучше получится разговорить моих бывших контрагентов? Не знаю. Пока результатов — ноль.
— Кирилл, объясни мне одну вещь, пожалуйста… — тихо попросил Владимир Игоревич, прервав тишину очередной нашей молчаливой прогулки по саду.
— Какую? — Остановившись у полюбившегося мне искусственного пруда, я покосился на своего спутника. Уж больно странным тоном он произнес эти слова.
— Почему, когда мы говорили о расследовании взрыва складов, уже неоднократно, заметь, ни ты, ни Хельга ни разу не упомянули о том, как она узнала о случившемся?
Я недоуменно посмотрел в абсолютно безмятежное лицо Гюрятинича.
— Разве? Я думал, сестрица рассказала… — вырвалось у меня.
— Понятно. А она, очевидно, думала, что ты мне об этом рассказал, — все с тем же безмятежным выражением лица покивал Владимир Игоревич. Мм, не нравится мне это… спокойствие, да.
— А это так важно? — пожал я плечами.
— Может быть, — откликнулся мой собеседник, но, заметив искреннее непонимание, написанное на моем лице, пустился в рассуждения: — Видишь ли, здесь возможны два варианта. Первый — это так называемая «визитная карточка». Подобным образом поступали некоторые семьи, объявляя торговую войну своим недругам. Уничтожить склад будущего противника и передать ему, обязательно первыми, свои соболезнования по этому поводу. Этакое предупреждение об открытии боевых действий. Вариант второй, который я, как и Никанор, кстати, считаем менее реальным, это подделка твоих пресловутых германцев под ту же самую «визитную карточку».
— А почему этот вариант менее реален? — удивился я.
— Потому что мы оба попросту не верим в присутствие боевиков германской разведки в Новгороде, — как маленькому объяснил Гюрятинич.
— Но почему?!
— Кирилл, как ты думаешь, кто больше знает о Новгороде, полицмейстер с его вездесущими околоточными и их осведомителями или глава конфедеративного ведомства, занимающегося внешней разведкой, по всем законам не имеющий даже права вести какую-либо деятельность на территории конфедерации?
— Думаю, полицмейстер.
— Так вот, полицмейстером Новгорода, чтобы ты знал, является мой младший брат Никанор Игоревич Гюрятинич, и он клятвенно меня заверил, что за последние полгода в городе и его окрестностях не происходило ничего необычного. Не было здесь никакой странной возни. Хотя если бы шла борьба агентур, какие-то моменты хоть краешком, да должны были всплыть. Намеки, нестыковки, слухи… хоть что-то. Но ничего не было. Понимаешь?
— Понимаю. Несдинич вешал нам с дядькой Мироном лапшу на уши, да? — тихо вздохнув, произнес я.
— Ну, может быть, он и не врал, все же декларируемый запрет на ведение оперативной работы на своей территории и отсутствие людей для такой работы — вещи разные. Равно как не будет отрицать и присутствие чужих агентов в Новгородской республике. Но краски он сгустил основательно. Одно дело собирающие информацию агенты, их полиция может и не заметить, не ее профиль. Но пропустить группу подготовленных боевиков? Люди Никанора не могут позволить себе такого промаха. Времена бомбистов хоть и миновали, но свой след в подготовке полиции оставили, и поверь, она не растеряла приобретенных ухваток. Да и «соловьи» накрепко приучены «петь» необмундированным о любых подозрительных группах незнакомых людей, появляющихся в городе. Мера, конечно, направлена не против гипотетических боевых групп иностранных разведок, но и они будут выделяться на местном фоне, как «кит» на фоне «селедок», так что незамеченными не останутся.
— Соловьи?
— Осведомители, — пояснил Владимир Игоревич. — Жители городского дна. Все слышат, все видят, все замечают. Необходимая привычка, вырабатываемая условиями их жизни, питаемая мелкими поблажками городовых, чередуемыми с облавами… поверь, при таких условиях эти «агенты» всегда держат глаза и уши открытыми и обстоятельно докладывают людям моего брата обо всем увиденном или услышанном.
— Стоп. Но если Несдинич не имеет права действовать на территории конфедерации, то дядька Мирон должен был об этом знать, разве нет?
Честно говоря, за этот хилый фактик я ухватился, как утопающий за соломинку.
— Откуда бы ему это знать, если запрет был введен восемь лет назад, фактически сразу после раздела разведывательного и контрразведывательного корпусов? В то время Мирон Куприянович вообще-то жил в хорошо знакомом тебе городе и знать не знал о том, что происходит в ведомстве Несдинича, — улыбнулся Гюрятинич. — Да и в газетах об этом не писали.
— Значит, вы не верите в «германскую» версию? — подытожил я.
— Скажем так, не считаю приоритетной, — поправил меня Владимир Игоревич. — Идея объявления «войны» кажется мне более правдоподобной. Попробуй припомнить, кому ты успел оттоптать мозоли. Может, какому-то новгородскому заводчику, специализирующемуся на выделке артприборов?
— Да нет, вроде бы ничего такого… Продукция нашей мастерской в большинстве своем вообще не имеет аналогов на рынке. Так что ничьей ниши мы не занимали, — пожал я плечами. — Да и объем нашего производства не так уж велик, чтобы считать мастерские Завидичей конкурентами другим артефактным производствам.
— Ну-ну… — Гюрятинич кивнул.
— А может, поступить проще? — предложил я. — Тряхнуть тех купцов, что отказались от контрактов с нами, и все?
— Кирилл, мы не бандиты, чтобы заниматься подобным, — вздохнул Владимир Игоревич. — А уж Никанору, как новгородскому полицмейстеру, и вовсе не пристало пытать свидетелей. Он вообще-то на должность поставлен, чтобы покой людей охранять, а не страх на них наводить.
— Но ведь они наверняка что-то знают!
Это уже был крик души. Я и сам понимал, что давить на так подставивших меня купцов — не выход, но складывающаяся ситуация просто бесила!
— Угомонись, Кирилл, — усмехнулся Гюрятинич. — Трясти их, разумеется, нельзя. Пытать тоже. Но расспрашивать-то никто не мешает, верно? Особенно если действовать аккуратно.
— Я пробовал, — сник я. — Не вышло. И аккуратно… и вообще…
— О да, наслышан о твоем походе священной ярости, — уже чуть не в открытую смеялся мой собеседник. — Полгорода шепчется о Завидичах, восстанавливающих традиции ушедшей эпохи!
— Да ну… бред, — опешил я.
— Расспроси сестер Осининых, — лукаво предложил он. — Большую часть слухов, если я не ошибаюсь, как раз они и запустили.
— Убью
