Если только со временем, когда поймем, что менталитет изменился и демоны не угрожают.
— А будет ли такое? — задал я вопрос. — Когда-то, в давние времена, наши миры уже сотрудничали. Что из этого получилось?
— Алекс, но тогда люди ничего не могли демонам предложить, кроме своего жизненного дара, так для них необходимого и лакомого, — развел руками мой деловой партнер. — Сейчас же даже Буртен, если правильно понял, создал эликсир, способный заменить необходимость в уничтожении людей.
— Не все на это согласятся, — криво усмехнулась Настя.
— Вопрос времени, привычек и убеждений, — покивал я, а потом осмотрелся.
Мы уже подошли к небольшой речушке, в которой, то тут, то там раздаются всплески рыбы. Удивительно, но манул никак не реагирует. Дал команду, и мои питомцы выставили полог тишины, который я усилил несколькими заклинаниями, а потом рассказал Резо о последних событиях. Настя дополняла, а Беридзе хмурился и внимательно слушал.
— Получается, владыка думает в одном направлении со мной, — подытожил тот, а потом поправился: — Нет, он пошел еще дальше, раз согласен видеть нас соседями, обосновавшимися на ничейных землях. Скорее всего, не будет против, если к нам народ потянется. Хм, но ведь это своего рода революция, ломание устоев и традиций. Боюсь, недовольных окажется много. Неужели он не боится возможных последствий?
— Или собирается чем-то заткнуть им рты, — произнесла княжна. — У меня другой вопрос. Алекс, а как эти земли получить, хотя бы теоретически? Их же сами демоны не смогли от нечисти освободить. Что если это такая изощренная ловушка?
— Слишком сложно, — покачал я головой, не желая отвечать на ее первый вопрос.
Дело в том, что помощи у бывших врагов, которые не факт, что пересмотрели свои взгляды, просить никак нельзя. Если они будут в зачистке участвовать, то и права на территории получат пропорциональные. Но, с другой стороны, об этом рассуждать рано, необходимо выслушать Арбона и его предложения. Настя попыталась получить очевидный ответ на то, как ничейные земли задумал получить. Нет, говорить ей не стал про то, что если все в цвет сложится, собираюсь в одиночку присмотреть место под будущий, как сказал Резо, филиал. Тут еще тоже есть проблема. Поселение, если таковое удастся создать, не войдет в темную империю и будет жить по своим законам и правилам. Потерпит ли это владыка? Понятия не имею. Понятно одно, пока рано строить предположения. В таком ключе и объяснил подруге, но та мне явно не поверила. Толком мы ни до чего не договорились. Беридзе еще не видел столицу, как и я с Настей. Вполне допускаю, что взгляды изменю.
— Возвращаемся, — объявил я и снял полог тишины.
Удивительно, но нас никто не пытался подслушать. Зато, когда уже вернулись в замок и поужинали, без Буртена и Джули, те сослались на усталость и отправились отдыхать, меня попросил о беседе не кто иной, как Маркус. По просьбе мыша мы устроились в библиотеке и почти сразу же он меня огорошил:
— Айлексис или Алекс, у меня к тебе деловое предложение. Как насчет того, чтобы выбрать для будущего места жительства определенное место? Готов тебе посодействовать в этих поисках.
— С чего такая забота? — удивился я.
— У каждого свой интерес, — уклончиво ответил тот.
— И какой он у тебя?
— Если ты не знал, то мы питаемся эмоциями и магией жизни. Последнее давно недоступно, довольствуемся первым вариантом, — ответил тот.
— Ты говоришь во множественном числе, — задумчиво произношу, внимательно следя за аурой духа замка.
Тот даже не дернулся, следовательно, он не оговорился.
— Руин в ничейных землях хватает, — медленно произнес Маркус. — Когда-то там жили различные расы. Имелись поселения людей, вот я и подумал, что тебе сподручнее и правильнее попытаться заполучить конкретную территорию. Или неправ?
— Соглашусь, — односложно ответил я.
— Правильно решение! — обрадовался дух замка. — Только учти, если начнешь все заново строить, то мои сородичи вряд ли помогать станут.
— Уверен, что кто-то из них жив?
— Сложный вопрос, — задумался Маркус. — Без магической подпитки мы не можем существовать, впадаем в тяжелый сон, зачастую без возможностей вернуться. Но, согласись, исконные земли демонов, орков, гоблинов или горцев тебе без надобности. А не все карты у владыки правдивы.
Дух замка «ходит вокруг да около», а карты раскрывать не желает. Преследует определенную цель, мотив которой не ясен. Тем не менее, я с ним согласился и даже изучил, какие существовали когда-то границы между поселениями различных рас в ничейных землях. Маркус, с одной из верхних полок, достал карту демонического мира, а потом еще одну, но более подробную. Наше текущее местоположение определил легко, как и столицу Туртании.
— Смотри, — Маркус обвел когтем изображение на карте, — в двух переходах от замка владыки есть то, что тебе требуется. Долина богата различными ресурсами. Там есть все условия для жизни. Недалеко горы, земли плодородные, леса богаты зверьем, несколько полноводных рек и глубоководных озер.
— Это там так сейчас дело обстоит или когда-то в прошлом? — уточнил я.
— Сведения старые, — не стал отказываться тот. — Не исключено, что все изменилось, но при должном усердии…
— А с нечистью что? — перебил я мыша, лоббирующего свои собственные интересы.
— Говорят, что сильна и многочисленна, — признал мыш. — Но тебе же нет нужды сразу зачищать такую территорию. Вот тут, — он ткнул когтем рядом с нарисованной рекой, — находился один из главных людских замков. Там и дух был сильный, наверняка в спячку впал, не верю, что не выжил. Стены возвести не очень-то сложно, да и материала там достаточно. Думаю, на первых порах хватит пары квадратных километров. Единственное, о границах предстоит позаботиться, чтобы нечисть вновь не захватила землю. Возьми-ка вот этот фолиант, — мыш подлетел к стеллажу и завис перед второй полкой.
— Этот? — уточнил я, положив руку на толстую книгу.
— Да, — закивал Маркус. — Страница, если не ошибаюсь, сто пятая, тебе нужен третий абзац сверху.
Защитные круги оказались разработаны для захвата и охранения новых территорий. Они, как понял, чем-то схожи с демоническими кругами, но принцип немного не тот. Ставятся не так просто, заклинание витиеватое, в нем даже присутствует три формулы. Изначально создается один круг, а из него выходят другие, если таковые требуются. Автор фолианта утверждает, что
