— Тебе легко ее защищать — ты тоже новенький и в поселке у тебя никого не осталось. Не за что ее ненавидеть. И тебя не вопрос выживания наверх гонит, — хмуро произнес Эн.
— И он в том числе. Кстати, как я понимаю, выше мне уже не подняться. Можете поздравить… или поиздеваться…
— Ты теперь командуешь? А Муса?
— Он решил, что так будет лучше. Но мы еще думаем над этим. Дружно. Пока что у нас полная анархия.
— Тебе нет смысла теперь командовать — все изменилось…
— Наверное. Дина рассказала нам обо всем. Мы знаем, что поселка больше нет. Точнее, захвачен.
— Она могла рассказать об этом сразу — как только пришла. Предупредить.
— Да? Она не знала ничего, кроме Липы и готов. И смертельно боялась Люца. Она и сейчас вздрагивает при его упоминании. Эта сволочь… Ладно, сами потом послушаете про него. Умеет он девчонок запугивать. Она знала, что мы так или иначе обречены: нет у нас шансов против готов. Без Люца просто могли бы организовать оборону и продать себя подороже, но результат все равно один. Вы много девочек знаете, которые, оказавшись на Большом острове в окружении рабов и ребят, у которых готы убили друзей, все о себе расскажет?
— Как она вообще живая осталась…
— Ну… на тот момент мы еще не были убийцами. Не скажи она этого тогда — сейчас бы, наверное, не выжила. Может быть, и пожалели бы потом об этом, но… Мы уже не те, что были раньше: изменились. Так что она, получается, спасла себя, рассказав тогда все. Сейчас бы ее даже слушать не стали. Повезло. Эн, она своя. Она за нас. Пути назад ей нет — Люц не простит ни за что. Если вы все еще хотите Дину убить, то я буду драться за нее.
— Во как! Действительно изменился! С пафосом говорить научился, как посмотрю… Способный мальчик. Надеюсь, убивать научился столь же хорошо. Раз так, то ты, Максим, большим человеком станешь. Если до послезавтра доживешь.
— А что будет послезавтра?
— Послезавтра? Не знаю. А вот завтра мы будем возвращать поселок.
— Он спятил! Он полностью спятил! Да он просто сбрендил! Он псих! Законченный, окончательный псих! Эн — сумасшедший человек! Ну как вы можете вообще такое слушать?! Слушать психа! Его в дурдом надо, с решетками на окнах, и чтобы электричеством лечили!.. — беспрерывно бормотал Жора, плетясь в хвосте: даже хронически унылая Дина, со вчерашнего дня удерживающая за собой это малопочетное место, его обогнала.
Максу было неприятно выслушивать нытье товарища, но в чем-то он его понимал. Достаточно вспомнить их единственную неравную стычку с готами: семнадцать против пятерых… — и ужасающие потери, которыми она завершилась. Счет был пять-пять, не считая царапин, ушибов и одного перелома голени. И это при том, что вмешавшийся ящер по большому счету был против готов — своим от него досталось меньше. А ведь черные были не из элитных воинов — рядовые надсмотрщики. И если предположить, что в поселке этих бестий никак не меньше нескольких десятков, причем классом повыше, то впору завыть в унисон с Жорой.
Драться при таких раскладах Максу не хотелось совершенно. И никому не хотелось.
За исключением Эна.
Он или действительно сбрендил, или всерьез верит в то, что они сумеют освободить остров. Но как в такое поверишь при здравом рассудке? Значит, свихнулся… Настроен очень решительно — даже на Дину перестал коситься. Решил, что лишний боец ему пригодится, и поэтому плевать на подмоченную биографию.
Уверенно шагая по рифам, он громко, не обращая внимания на монотонный скулеж Жоры и нехорошие шепотки за спиной, делился с широкими массами своими грандиозными замыслами и заодно рассказывал о нападении готов:
— Со мной еще пара ребят есть: Геморрой и Вонючка. Их прозвища неблагозвучны, но символичны — в данный момент они делают нашим противникам пакости. А именно — следят за всеми передвижениями. Готы напали позавчера, и вначале из поселка сумели выскочить лишь я и Елена. Ну еще Ира по пути присоединилась — она как раз обед разносила, потому и не попалась сразу. Мы потом вместе прятались на рифах. Там дождались Гема и Воню — те с испытательного промысла возвращались. Послали их на разведку, и они вернулись с Прыщом — нашли его в кустах возле Пустого мыса. Так нас стало шестеро. С тех пор мы глаз с готов не спускаем. Нам здесь каждый камешек родной, а они в этих местах первый раз — в двух шагах пройдут и не заметят. Одно плохо: воды нет. Но эту проблему мы решили — пошли по вашим следам. Знали, что запас остался. Вы уж извините, выпили изрядно. Но до завтра и без воды дожить можно.
Макс чуть не застонал — на этот запас он очень рассчитывал. Им каждая капля дорога, а Эн со своими «разведчиками» вылакал не меньше половины. И так сомнительно, что хватило бы добраться до дальнего острова, а теперь вдвойне сомнительнее.
Эн тем временем невозмутимо продолжал:
— Готы воюют хитро. У них, оказывается, есть корабль. Громко сказано, но плотом уже не назовешь — серьезное сооружение. На нем они перевозят воинов, воду и продовольствие. Очень удобно — не нужны носильщики, да и бойцы не устают на переходах. Есть и минус — среди рифов не очень-то походишь на таком корыте. Думаю, они в первую очередь стараются захватить поселки вблизи расселин вроде нашей — она ведь тянется далеко, будто глубоководная река среди мелей. Если подгадать с приливными и отливными течениями, то можно не тратя сил быстрые переходы совершать. Готы высадились неподалеку от буя, и наш дежурный их не заметил. Думаю, его убили. Прыщ сказал, что с ним рядом любил крутиться Мишка, который пришел с Сержем. Не знаю, ребенок это сделал или Серж поработал, но Геморрой видел, как этот мальчик такое устроил на пляже, когда готы спрятавшихся мальчиков нашли, что…
— Не ребенок он! — с ненавистью и брезгливостью произнесла Дина. — Он чудовище мелкое! Тварь! Он вообще не человек! Я бы его сама убила!.. В Липе он на моих глазах девочку замучил. Пока Люц держал, он ей со спины всю кожу снял. И смеялись при этом. Оба. А нас заставили смотреть… Он тоже любит убивать. И дежурного вашего тоже он убил. Никто не ждет от ребенка плохого, а он всегда с собой нож таскает. Узкий и очень острый нож — ему его подарил один из вождей готов. За подлость… за кровь…
— Да уж… милый мальчик… — только и смог вымолвить Эн. — Ладно, значит, наблюдателя нашего он убил, и корабль подошел незамеченным. Не пойму только, как они смогли это проделать одновременно? Без связи ведь. Невозможно до минуты рассчитать все действия.
— У Люца рация есть. Маленькая. На батарейках. Легко в кармане можно спрятать. У капитана готов такая же. Я не знаю, где они ее взяли, — может быть, в машине, которую нашли. Так говорили. Рассказывают, что у готов есть буй, где падают не в воду, а на рифы в основном. Или на мель. Они там много полезного собрали. Еще в других поселках могли награбить эти рации. Где батарейки берут, тоже не знаю. Может, научились заряжать.
