Брейгель вопрошающе посмотрел на Орсона.
– Не хотим! – уверено мотнул головой англичанин.
– Вот именно! – щелкнул пальцами фламандец. – Поэтому, с одной стороны, мы спасаем мир, разыскивая пакали, с другой, – спасаем самих себя, собирая достоверную информацию о «серых» и «черных» квестерах. Конец этой двойной жизни придет только после того, как нам удастся раскопать зарывшегося в Центре «крота».
– Ян! У тебя потрясающая способность расставлять все по своим местам! – Орсон положил руку фламандцу на плечо и крепко, с благодарностью сжал. – Хочешь, я за это отдам тебе свой пирожок с рыбой?
– Спасибо, не откажусь, – спокойно, с достоинством ответил Брейгель.
– Эй, мужики, собрались! – подал голос Камохин. – В зону въезжаем!
– С чего это ты взял? – Брейгель зажал в зубах пирог, что торжественно вручил ему Орсон, быстро перебрался на переднее сиденье, откусил кусок пирога и посмотрел в окно. – Вроде пейзаж все тот же…
– Впереди кордон!
Дорогу впереди перекрывал шлагбаум. Новенький, в белую и красную полоску. По краям от дороги стояли два крытых «Урала». При приближении лабораторного фургона из того, что слева, выбрался солдат в непромокаемой накидке, с автоматом в руках. Камохин остановил машину у шлагбаума. Лениво, вразвалочку солдат приблизился к машине. Камохин приоткрыл боковое окошко.
– Куда направляетесь? – процедил сквозь зубы солдат.
– А представиться ты не должен? – спросил Камохин.
– Это ты мне давай представляйся, – все так же лениво растягивая слова ответил боец. – Я на службе.
Камохин не стал спорить, а просто сунул в окошко пластиковую папку с документами.
С солдата тотчас же слетела напускная леность, стоило ему только увидеть печать с орлом. Лихо развернувшись на каблуках, он во весь дух рванул назад, к «Уралу». Не прошло и минуты, как из машины выпрыгнул уже не солдат, а офицер с капитанскими погонами. Подбежав к машине, офицер вытянулся в струнку, вскинул ладонь к козырьку и доложился по полной форме:
– Капитан Сурков! Командир третьей роты…
– Вольно, капитан, – усмехнувшись, скомандовал Камохин.
– За время моего дежурства никаких происшествий не было!..
– Мы не с инспекцией, капитан. – Камохин забрал у военного документы. – Нам просто нужно проехать.
– Так точно!
Капитан Сурков махнул рукой, приказывая бойцу с автоматом поднять шлагбаум. Что тот и выполнил незамедлительно.
– Как обстановка, капитан? – спросил, выглянув из-за плеча Камохина, Брейгель.
– Обстановка спокойная! – доложил Сурков.
– Чужих в окрестностях не замечали?
– Никак нет! Здесь только наши!
– Ладно, капитан, удачи. – Камохин закрыл окно и тронул машину с места.
Выехав за шлагбаум, он прибавил скорость. И вскоре кордон скрылся вдали.
Сдавленно пискнув, отключился спутниковый навигатор.
– Ну вот, – Камохин на всякий случай щелкнул по дисплею прибора ногтем. – Связь отрубилась!
– О-па!
Брейгель схватил пирог зубами, достал из сумки дескан и включил прибор в режиме поиска пакаля.
Невдалеке раскатисто грохнуло. В ту же секунду что-то щелкнуло по боковому стеклу водительской кабины, с той стороны, где сидел Камохин.
– Ну, ни фига себе!
Камохин откинулся назад, и Брейгель смог увидеть, что на стекле образовалась щербина.
– Антон, кажется, забыл сказать, что у этой машины еще и стекла пуленепробиваемые!
– В чем дело? – Осипов пробрался веред и ухватился за спинку водительского сиденья.
– Похоже, местные, действительно не любят гостей! В нас саданули из охотничьего ружья! Причем не дробью, а жаканом!
Снова грохнул выстрел невдалеке. Но на этот раз пуля прошла мимо.
– Вон, за тем кустом! – наклонившись, указал местоположение стрелка Брейгель.
– Черт с ним! Держитесь!
Камохин сильнее вдавил педаль газа. И машина понеслась по проселку, подпрыгивая на рытвинах.
Вслед раскатисто громыхнул и рассыпался эхом среди деревьев еще один выстрел.
Справа от дороги остался столб с прибитым к нему синим указателем – «КОСОГОРЬЕ». Сразу за столбом находился заросший камышом и тиной пруд, к середине которого тянулись старые, почерневшие мостки.
За ним уже и начиналась сама деревня.
– Стой! – скомандовал Осипов.
Камохин надавил на тормоз.
Машина послушно замерла на месте.
Все прильнули к лобовому стеклу.
Дождь кончился, но небо все еще оставалось грязно-серым. И как будто вот-вот готово было снова пролиться на землю. Деревенские избы казались придавленными к мокрой земле этим серым, тяжелым небом. Смотреть на них было тягостно и грустно. В голову лезли странные, мрачные мысли. Не то предчувствие конца света, не то воспоминание о былом похмелье.
– Никого… – шепотом произнес Орсон.
И в самом деле, ни на дороге, ни во дворах, не было видно ни единой живой души.
Камохин приоткрыл окно. Снаружи не доносилось ни звука. Не перекликались соседи, не лаяли собаки, не мычали коровы. Деревня будто вымерла.
– Может, действительно эпидемия? – немного растерянно произнес Брейгель.
– Кто тогда по нам стрелял? – Камохин ткнул пальцем в едва заметную щербинку на боковом стекле.
– Да мало ли, кто…
– И что будем делать?
Камохин положил на колени планшет.
– В деревне сорок пять дворов. Население, в соответствии с последней переписью, восемьдесят шесть человек. Есть продмаг, клуб, библиотека, сельсовет и гостевой дом.
– Что такое гостевой дом? – спросил Орсон.
– Наследие советских времен. Тогда в деревни из городов присылали студентов, ученых, инженеров и прочих бесполезных интеллигентов. Для помощи сельскому хозяйству.
– В качестве специалистов?
– Нет, в качестве рабочей силы. Для уборки урожая. Вот их-то и селили в так называемых гостевых домах.
– Так, может быть, и остановимся в гостевом доме?
– Он почти в самом центре деревни. – Камохин указал местоположение гостевого дома на карте. – Стратегически не слишком удобное место.
– Тогда что ты предлагаешь?
– Библиотеку. Она в трех дворах отсюда. Прямо перед ней – продмаг. Дальше – сельсовет и клуб.
– А напротив?
– Жилые дома и какая-то неопределенная постройка.
– Что такое «неопределенная постройка»? – спросил Орсон.
– На плане она никак не обозначена.
– Может быть, это дом с привидениями? – предположил Орсон с затаенной надеждой.
– Да все, что угодно, – пожал плечами Камохин.
– Ладно, едем к библиотеке, – сказал Осипов. – Только – не торопясь. И внимательно смотрим по сторонам.
– Как скажешь. – Камохин кинул планшет Брейгелю на колени и положил руки на руль.
