— Да, — ответил Кевин. — Спасибо… Я все хотел спросить — вы вернетесь?
— Нет, Кевин, — покачал головой старик. — Я там, откуда не возвращаются. Точнее, откуда нет смысла возвращаться. У меня теперь другая жизнь, другие заботы. Не меньшие, чем были раньше. — Он тихо вздохнул. — Обо мне речь уже не идет. Вопрос в другом — что собираешься делать ты?
— Я не знаю… — Кевин исподлобья взглянул на отца Леонида. — Пока я лишь бегаю от дживов.
— Но ты смог одолеть Артура. Это уже немало.
— Мне просто повезло. Я не представляю, что было бы, окажись на его месте Ворон.
— Да, это было бы неприятно, — согласился джар. — К сожалению, я не успел тебя ничему научить. Но Джара обязательно откроет тебе пути к знанию.
— А если я не хочу этого? — спросил Кевин.
Отец Леонид ответил не сразу.
— Все очень сложно, Кевин, — произнес он наконец. — Ты помешал дживам развязать большую войну, но это не значит, что все закончилось. Владыка Райс никогда не смирится с поражением. И ты сейчас — единственный человек, способный его остановить.
Кевин опустил голову. Слова джара причиняли ему боль.
— Вы не понимаете, — тихо сказал он, стараясь не глядеть отцу Леониду в глаза. — Я устал от всего этого. Очень устал. Я хочу жить простой нормальной жизнью. Хочу иметь семью, дом, работу, хочу обычного человеческого счастья! Пожалуйста, отпустите меня! Мне не нужны ваши войны!
— Если ты спрячешься от войны, это не значит, что она тебя не найдет… — Джар вздохнул. — Что ж, Кевин, — есть дороги, которые мы выбираем, и есть дороги, которые выбирают нас. Очень скоро мы узнаем, каким был этот выбор в твоем случае. Продолжать этот разговор сейчас не имеет смысла. — Он поднялся со скамейки.
Кевин тоже встал.
— Вы уходите? — спросил он только для того, чтобы не молчать.
Вместо ответа отец Леонид взглянул на него, улыбнулся. Похлопал по спине и пошел прочь.
Кевин почувствовал себя оплеванным. Джар не сказал ничего, но эта улыбка и этот взгляд были красноречивее всяких слов.
— Отец Леонид! — Кевин бросился за ним, понимая, что они не могут расстаться подобным образом. Но догнать джара не смог — мир вдруг поплыл, все затянуло серой пеленой. Он попытался вырваться из нее — и проснулся…
Рядом все так же спала Кэт. Несколько секунд Кевин приходил в себя — уж слишком стремительно все произошло. Только что говорил с отцом Леонидом, и вот он уже снова в постели.
В том, что встреча с джаром не была просто сном, Кевин был уверен. Он медленно приподнялся, сел на кровати. Потом встал, подошел к столу и попил воды. Затем опустился в кресло у иллюминатора.
За бортом корабля медленно проплывали звезды. Несмотря на то что это была всего лишь транслируемая картинка, зрелище завораживало. Но на душе у Кевина было гадко. Как-то не так все получилось, неправильно. Отец Леонид наверняка счел его трусом…
Шли минуты. Кевин смотрел на звезды и думал о том, что имеет право выбора. Это его жизнь, его судьба. Почему он ради чьих-то глупых войн должен жертвовать своей жизнью и своим счастьем? Он и так уже один раз потерял все это — там, на Вероне. Сейчас судьба вновь дала ему шанс, и никто не вправе его отнять. Мир живет своей жизнью, а он — своей. Отныне он будет жить так, как считает нужным.
Все было так, но на душе по-прежнему лежал камень. И все из-за этого проклятого старика…
— Не спишь? — услышал он тихий голос Кэт.
— Нет, — ответил он, взглянув на девушку. — Думаю.
— О чем? — Она приподнялась на локте.
— Так, о разном. — Кевин встал, подошел и снова лег в кровать. Провел ладонью по волосам девушки. — Спи. Все теперь у нас будет хорошо. Вот увидишь.
Кэт закрыла глаза и прижалась к его плечу. Хорошая она. Красивая. Ну что ему еще нужно?
Нащупав медальон, он сжал его в ладони. Выходит, мало его иметь, им еще надо уметь воспользоваться. Отец Леонид сказал, что его силу надо почувствовать. А для этого нужно засыпать, сжимая медальон в ладони.
Кевин лежал, прислушиваясь к своим ощущениям. Шли минуты, но ничего не происходило. Какое-то время он еще размышлял о разговоре с джаром, потом снова уснул.
Артур знал, что разговор предстоит очень непростой. Он не любил проигрывать и еще больше не любил докладывать о своих поражениях. Но выхода не было: глубоко вздохнув, он поднялся по трапу, набрал на клавиатурной панели люка известный только ему и Ворону код. Оказавшись внутри корабля, прошел к каюте Ворона и постучал в дверь.
— Войди, — услышал он голос джара.
Сдвинув дверь, Артур вошел в каюту. Его новый наставник лежал на диване и читал книгу — толстую, в вылинявшем старинном переплете.
— Здравствуйте, учитель, — поздоровался Артур, с трудом шевеля губами. Хирурги обещали ему, что шрама почти не будет видно, тем не менее пока его лицо пересекала полоса пластыря, рана причиняла боль. Но еще больше страдало уязвленное самолюбие.
— Садись, — предложил Ворон, взглянув на Артура. Его голос был холодным — плохой знак. — И рассказывай, кто довел тебя до такого жалкого состояния. — Наставник приподнялся, сел. Положил книгу на столик, затем откинулся на спинку дивана.
Артур сел в кресло. Он догадывался, что Ворон и так уже все знает. Но перечить учителю не приходилось.
— Я снова встретился с Кевином, — ответил он. — Отыскал его на Илионе.
— Ну и? — подтолкнул Ворон.
— Попытался убить… — Артур отвел взгляд.
— Результат налицо, — усмехнулся наставник. — Точнее, на лице. Неужели этот мальчишка лучше тебя владеет ножом?
— Не лучше, — покачал головой Артур. — Но ему удалось обмануть меня. Он разыграл дилетанта, позволил мне два раза его задеть. А в последний момент, когда я уже хотел его добить, извернулся и полоснул меня по лицу.
— Руке тоже досталось? — От взгляда Ворона не укрылось перевязанное правое запястье.
— Да, — нехотя признался Артур. — Но все заживет.
— Я надеюсь. — Ворон задумчиво смотрел на ученика. — Ты знаешь, что Кевин исчез?
— Знаю, — кивнул Артур. — Сначала я думал, что он погиб. Но вчера вечером еще раз все оценил. И пришел к выводу, что он жив, но научился прятаться. Не знаю, как у него это получилось.
— Медальон, — пояснил Ворон. — У него на шее был медальон. Уверен, что это подарок Леонида. Мальчишка научился им пользоваться.
— Вы тоже его не видите?
— Не вижу, — подтвердил наставник. — Но это не повод его отпускать.
— Но как его теперь отыскать? Он может быть где угодно.
