– Этого и следовало ожидать. Амплитуры тоже понимают, что значит специализация. – Её голос превратился в задумчивое бормотание:
– Амплитурский специалист по поведению человека. Интересно было бы обменяться мнениями с моим управляющим умами коллегой. Наши положения будут сходными, но не наши цели.
– Как ты держишься в окружении стольких людей? – заботливо спросил он.
– Не так уж страшно. Тут дополнительно присутствуют несколько гивистамов из технического персонала этого большого комплекса строений. Мы разговаривали. Есть здесь и несколько лепаров. Мы, конечно, не разговариваем, но, тем не менее, приятно бывает увидеть ещё одно не-человеческое лицо. Кажется, я даже заметила единственного бир’римора. Так что я не чувствую себя в полной изоляции.
Страат-иен кивнул:
– Даккар – довольно космополитичный мир. Здесь свободно общаются расы Узора, несмотря на то, что население преимущественно люди.
– Вы так обильно размножаетесь. – Её замечание не было окрашено осуждением. – Ты знаешь, где живёт амплитур?
– Догадываюсь. Премьер Косгрейв явно счёл необходимым предусмотреть условия, необходимое для других рас.
– Знаю. Мои комнаты очень удобны.
Он обвёл вокруг рукой.
– Ты, наверное, находишь всё это хаотичным по сравнению с домом. Вейсы предпочитают организовывать природу.
– Мы не организуем, – настаивала она. – Наша эстетика требует, чтобы мы помогали природе следовать наиболее податливыми путями.
– Не это ли Назначение Амплитура хочет сделать со всем разумом?
– Это – вопрос точки зрения. Несомненно, человек Левон имеет в виду жёсткую организованность, а не гибкое направление.
Он казался озабоченным.
– А теперь мне предстоит попытаться «организовать» одного амплитура.
Они молчаливо шли по дорожке, и тут кто-то залаял высоко на дереве. К их ногам упал семенник. Он был размером с кулак, сужался до остренького кончика и напоминал Страат-иену коричневую брюкву. Он не стал пытаться рассмотреть местного зверька, устроившего это падение.
– Когда ты собираешься попытаться? – спросила она наконец.
– Я ещё не уверен. Если я попытаюсь это сделать будучи в группе людей, у меня будет какое-то прикрытие. Возможно, амплитуру не так легко будет выделить меня в толпе. С другой стороны, если я устрою конфронтацию с глазу на глаз и мероприятие провалится, и меня обнаружат, я всё же смогу сохранить тайну моего таланта и существования Ядра, убив это создание.
От неожиданности она задрожала, представив себе то, о чём он говорил. И рассердилась на себя за такую реакцию: ведь она была свидетельницей стольких боёв!
– Ты можешь и сам в свою очередь быть убитым, а Амплитур просто пришлёт другого представителя на место первого. Твоя гибель лишит твоих коллег твоей ценной позиции в лагере противника и информации, которую она даёт. Обнаружив таким образом одного изменника своему делу, Левон станет втрое осторожнее по отношению к новичкам.
– Тогда мне лучше позаботиться, чтобы меня не обнаружили.
Они свернули на боковую тропинку, ведущую прочь от каньона, обратно к тому, что здесь должно было считаться цивилизацией.
* * *
Утро казалось слишком хорошим для такого мероприятия. Ничего не говоря, Лалелеланг была полна молчаливой решимости помочь Страат-иену выпутаться, если его попытка провалится. Как она это устроит после того, как поднимется тревога, она не имела представления. Ей, заслуженному учёному-вейсу, были совершенно чужды интриги. Но именно по этой причине она могла быть уверена, что её никогда не заподозрят в том, что она имеет отношение к происходящему.
Зная, что он будет пылко против, она не стала ничего говорить Страат-иену о своих намерениях. Вместо этого она энергично принялась составлять планы без его ведома. Направленный на секретность разум – единственное её средство, поскольку, несмотря на весь свой жизненный опыт, она по-прежнему, как и самый нежно лелеемый вейс, была совершенно неспособна применить орудие разрушения даже для самозащиты, не говоря уже о том, чтобы защитить кого-то ещё. Несмотря на то, что думают о ней некоторые её коллеги и студенты, она не совсем ещё сумасшедшая. Только чуть-чуть.
Страат-иен велел ей дожидаться в своих комнатах в жилом помещении, модифицированном для приёма гостей – не-людей. Комнаты, отведённые амплитуру, располагались в дальнем конце того же здания. Как только всё будет позади, уверил он её, он вернётся и расскажет ей обо всём. Если после определённого промежутка времени он не придёт, она вправе делать собственные выводы.
Ожидая, она изо всех сил старалась не сосредотачиваться на хронометре, принявшись за классифицирование неизбежных наблюдений, которые делала со времени приезда на Даккар. Запутанный антропологический вопрос смог поглотить её внимание почти на час.
После этого она попробовала заняться своими переносными забавами, потом попыталась пробиться в библиотеку комплекса. Она перепробовала всё, не считая того, чтобы уйти из помещения и прижаться слуховым отверстием к двери жилья амплитура.
Время еле ползло, пока шум в холле не освободил её от наложенного на себя обета затворничества. Выйдя за дверь, она встретила одинокого, обеспокоенного самца-гивистама. У него было чуть парализованное выражение лица и знаки отличия инженера-энергетика. Хотя она обратилась к нему с успокаивающими интонациями на его родном языке, он не сразу отреагировал.
– Что случилось есть? Что за проблемы суть? – настаивала она. Она знала, что в этой ситуации человек схватил бы инженера и попытался бы вытрясти его из оцепенения. Для цивилизованного вейса такое поведение было немыслимым. Если бы человек эго сделал, то только углубил бы паралич блестящечешуего гивистама.
Наконец двойные веки по очереди моргнули, и тёмные глаза-щёлочки повернулись в её сторону.
– Несчастный случай место имел, – сказал он, первоначально обдумав своё положение и слова, которые произнесёт. Он перевёл взгляд в дальний конец коридора. В то же время Лалелеланг услышала отдалённый несмолкаемый вой. Это мог быть какой-то человеческий сигнал тревоги. Переход был теперь пуст, но она была уверена, что только что слышала звук шагов многих людей, прошедших мимо её двери – не узнать такой звук она не могла.
– Что за несчастный случай?
Не зная, стоять ему или бежать, гивистам решил ответить на вопрос.
– Важный гость там поселён был.
– Амплитур? – Её собеседник издал характерный щелчок зубами, в котором она узнала простой знак подтверждения. – И что же с амплитуром?
Гивистам тщательно выдворил недоумевающий ответ:
