Джерри и Кирилл синхронно кивнули и вернулись к компьютерам. Рей переглянулся с Вернером, и они оба закурили – зрелище обещало быть интересным…
Опять я ввязалась в какое-то самоубийственное предприятие после такого же… предприятия. Казалось бы, ничего такого – просто хотела посмотреть на Катарна, но ввиду того, что это персонаж противника, вряд ли дело ограничится обменом любезностями.
– Лис, кто играет за Катарна? – Надо все-таки уточнить в какую петлю на этот раз я сую свою дурную голову.
– Секунду, – незамедлительно отозвался Лешка. – Ти Джей. Питерский филиал.
– Поняла. – Этого игрока я знала. Значит, немедленное убийство мне не грозит. Он на удивление щепетилен в этических вопросах. – А что там с дырами?
– Две я уже отловил, наверняка и еще есть. – Наблюдатель, кажется, покачал головой. – А ты не нарываешься?
– Да вряд ли. Ну что такого страшного, если я на него просто посмотрю?
– Да вроде ничего, – как-то нехотя согласился со мной Алексей, и перед моими глазами вспыхнула карта дворца. Я сейчас – в западной части, а мне нужно в северную, и на два уровня ниже. Топать и топать…
И пришлось мне прогуляться. Слава Силе, я не встретила никого из Мастеров или их учеников, а то драпать пришлось бы усиленно. Либо драться. Однако тут есть кое-какие уточнения: Светлые иногда хуже Темных – нападают скопом. А от троих я вряд ли успешно отобьюсь.
– Лис, почему у меня чувство, что убивать Катарна буду я? – обратилась я к своему Наблюдателю.
– Вот уж не знаю, любимая, – хмыкнул Лешка. – Ты, наверное, опять крайней окажешься.
– Типун тебе на язык!
Однако ж так и оказалось…
И когда же я, наконец, прекращу тешить себя пустыми надеждами, что хоть раз крайней буду не я?
Я дошла где-то до середины пути, с интересом рассматривая окружающее. Дизайнеры постарались на славу. Я не шучу. Каждая деталь подогнана и сочетается с остальным как по форме, так и по колористике. Я всем откровенно любовалась. Ну и долюбовалась.
– Берегись! – Предупреждение Лиса раздалось ровно за секунду до тревожного писка чутья джедаев. Я рефлекторно пригнулась. Как оказалось вовремя – над головой просвистело что-то тяжелое. Врезалось в стенку и грохнулось на пол. Выяснить, что это – времени не было. Меч метнулся в руку, лезвие вспыхнуло кроваво-красным отсветом, но… дальнейшего нападения не последовало. Чутье молчало… Секунду спустя стало понятно почему: в коридоре стоял Темный джедай. Причем темность была видна с первого взгляда. Я медленно выпрямилась, выключив меч и рассматривая Катарна… В том, что это он, не приходилось сомневаться.
А парень ничего, стоит признать. Темная Сторона его почему-то не изуродовала. Ровные черты лица, жгучие карие глаза, смоляные непокорные волосы, падающие на лоб. Одет он был просто: черная куртка и штаны, высокие сапоги. Из оружия только лайтсайбер. И все-таки он Мастер.
– Индико Перер, урожденная Тейо. – Он не спрашивал, он утверждал. Голос оказался близким к баритону. Сбалансировал персонаж – очко в его пользу.
– Кайл Катарн, – в тон ему отозвалась я, гадая, почему он решил напасть? Вроде я ему дорогу не переходила.
– К вашим услугам, леди. – Он слегка поклонился. Карие глаза продолжали внимательно, даже с некоторым интересом за мной наблюдать.
– С чего такая честь? – Я покрепче сжала рукоять лайтсайбера.
– Слухи о мастерстве, – последовал короткий ответ.
«Хм, а он не любитель рассуждать». – Я изумленно на него посмотрела, одновременно вызывая Наблюдателя. – Лешка, чего он лопочет? Какие еще слухи?
– Вернер, – объяснил Лис. – Я не удивлюсь, если окажется, что ему слили все твои характеристики. Вытаскивать?
– Нет, постараюсь так разобраться. – И я произнесла вслух: – Вы об Айтэносе?
– Вы угадали. – Он слегка улыбнулся. – С ним вообще-то трудно справиться.
Я пожала плечами:
– Я просто слишком разозлилась.
– Ваш позывной Вас оправдывает. И, поверьте, мне будет жаль, если Вы пострадаете в этом бою.
– Я, признаться, искренне удивлена, но мне это мало что дает. – Я опустила голову, настраиваясь на бой и прощупывая ранее запущенный в меня предмет на предмет, вот каламбур, отправки его по обратному адресу. – Ти Джей, один вопрос… – Я все же решила кое-что прояснить.
Катарн понял с полуслова:
– Нет, ничего личного, Кристина, ничего личного. Считай это обычной дуэлью.
«Он еще и имя мое знает! Охотнички чертовы! – Я молча прищурилась. – Обычная дуэль?! Мастер – против посвященного! Ни фига себе обычная!»
Взгляды столкнулись словно стальные клинки, вышибая снопы искр. Вслед за этим зажглись лайтсайберы. Зажглись одновременно и рванулись по одинаковой, зеркальной друг другу траектории. Удар…
От силы столкновения едва не сломались руки – вот это прокачка! Катарн отскочил в сторону, и я запустила в него импровизированный снаряд, уходя в сторону. Красное лезвие ситха метнулось наперерез, вычерчивая эвольвенту, и возникшие обломки, послушные Силе, нацелились в меня. Черт! Я вскинула меч, крутанув его, отбивая свистящие вокруг осколки, однако успела уловить короткое движение. Подняв руку, смогла выставить щит, и две Силы столкнулись… Моя оказалась слабей, и я отлетела к стенке. Блин! Перед глазами все померкло, заставив рухнуть на колени. Меч выключился и откатился куда-то в сторону.
«Ни фига себе удар! Он же раза в три сильнее меня! И Сила у него немереная! Как же он умудрился так прокачаться?»
Больно… Я согнулась, прижимая локоть к отбитому боку и пытаясь восстановить дыхание. Вот ведь! Едва успела появиться, как меня тут же пытаются размазать по стенке раз «-дцать»! Благоразумно умолчу о том, что я по своей воле вернулась к Игре, прекрасно зная, чем это мне грозит. Не могли что ли подождать пока совсем оклемаюсь?
– Выходи! – раздался по связи приказной голос Алешки.
Я помотала головой.
– Нет, Лис, нельзя.
– Его на тебя натравили, – пояснил парень и, помедлив, добавил: – Сейчас подправлю кое-что.
– Угу, на крайняк «Панораму» включу. – Я выдохнула. Ответом мне было короткое ругательство.
– Не ожидал. – Катарн подошел и рывком поднял меня с пола. В глазах почему-то просветлело. Мне стало немного легче. Значит, Лисяра там что-то уже делает.
– Чего именно? – Я рефлекторно вцепилась в его руки, но душить меня никто не собирался
