Жизнь на планете продолжалась. Численность населения землян возросла в несколько раз, а алертов осталось почти столько же, сколько и было. Мир словно состоял из нескольких этажей. На одном существовал почти средневековый строй. Люди жили большей частью работой на полях. Лишь немногие имели власть, но та распространялась не дальше ближайщих городов, где все принадлежало алертам. Заводы алертов по прежнему имели высокую технологию, но людей на них почти не осталось. Все действия осуществлялись роботами. Алерты лишь следили за ними, и с первого взгляда было не понятно, зачем вообще существуют эти заводы.
Старый задрипаный автобус, наконец, пришел в город. Айиву отправилась в центр и вскоре наткнулась на патруль алертов, стоявший посреди города.
Попытка пройти дальше тут же была пресечена.
− Вход для людей закрыт.
− А я на человека похожа?! − Зарычала Айиву, вспылив. Она отскочила от алерта и обернулась крылатой львицей. − И сейчас закрыт?
Алерт, стоявший в стороне, подал знак и постовые расступились. Айиву прошла вперед и вновь обратилась в человека.
− У тебя будут проблемы с этим видом. − Произнес начальник вслед.
− Не у меня. − Ответила она не оборачиваясь.
Она прошла пару кварталов. Рядом объявилась машина, и Айиву была окружена алертами.
− Стой на месте! − Приказал один из них.
− Кто такая?! − Произнес другой.
− Меня зовут Айиву Прандер. − Ответила она, взглянув на алерта.
В следующее мгновение включился стабилизатор поля, и Айиву усмехнулась. Она уже находилась в виде сетвера, понимая, что может произойти с ней в логове зверя.
− Отвечай, что ты здесь делаешь?
− Гуляю.
− Взять ее. − Приказал алерт.
Айиву не сопротивлялась. Машина проехала по улице и остановилась во дворе крупного особняка. Айиву провели внутрь, подняли на четвертый этаж, и ввели в кабинет.
Перед ней оказался Керт Ассор Дерра. Алерт назвал себя и потребовал от Айиву назвать себя.
− Айиву Прандер.
− Что? Ты еще заявляешь, что ты землянка?!
− Ты уши прочисти, кот! Языка не понимаешь?! Где я сказала, что я землянка?!
− Ты назвала имя, которое может принадлежать только землянам.
− Вранье. Если землянин назовет своего ребенка Кертом, тот не станет от этого алертом.
− Кто ты?
− Айиву Прандер.
− Кто ты по виду?
− По биологии − сетвер. Знаете таких, или объяснять?
− Знаю. − Зарычал алерт. − По какому праву вы явились на нашу планету?
− По праву заблудшей овцы. − Ответила Айиву с усмешкой. − Объяснять?
− Ты лжешь.
− Твое неверие − твоя личная проблема. Ты, конечно же, считаешь, что я шпион и диверсант. Только такому глупому коту как ты могло взбрести подобная чушь в голову. Хийоакам шпионить за алертами так же глупо, как алертам шпионить за землянами. − Айиву улыбалась.
− Ложь! Хийоаки не сильнее алертов!
− Сильнее. Особенно, если вспомнить Первую Группу. Знаете таких, или объяснять?
− Их давно не существует.
− Глупость. − Рассмеялась Айиву. − Они никуда не делись. Просто у них сейчас дел нет, вот вы о них и не слышите ничего. Объяснять?
Алерт молчал.
− Ты расскажешь все. − Произнес он.
− Запросто. − Айиву раскрыла ладонь, показывая диск. − Здесь все, что я могу вам рассказать. Полагаю, все остальное вас либо не заинтересует, либо вы знаете и без меня. А то что вы не знаете и не знаю я, тут уж, как говрится, сорри.
− Чего тебе нужно?
− А ты догадайся, котик. Логика то у тебя есть. И политику Союза ты знаешь не хуже меня. Это своим котятам вы можете пудрить носики про завоевательные походы хийоаков, а я то знаю получше, что есть правда. Понятно, или разжевать?
Алерт замолчал, а затем приказал увести пленницу. А через полчаса ее посадили в машину, которая поехала куда-то через город. Стабилизатор так и оставался включенным. Рядом сидело четверо алертов, которые не спускали глаз с Айиву.
Машина выехала из города, прошла через лесок и въехала на космодром. Вдали стояли космические корабли, а Айиву отправили в готовившийся к старту самолет.
− Куда это вы меня везти собрались? − Спросила она. Охранники молчали. Они лишь отдавали приказы. Она выполняла. Вход в самолет закрылся. Машина разбежалась и взлетела в воздух. Айиву смотрела на город, проплывавший внизу, и в этот момент окно перед ней закрылось.
− Что за глупости? Вы чего боитесь, что я сквозь стекло выпрыгну?
В этот момент стабилизатор поля выключился и в ту же секунду возник сверхсветовой прыжок.
− Черт! − Воскликнула Айиву, вскакивая.
− Сидеть! − Зарычал кот. − Ни с места! Иначе, мы применим силу!
− Да что вы мне сделаете, глупые коты?!
Алерт не отвечал.
− У тебя проблемы?! Сядь на место! − Зарычал он.
Выход из системы означал, что Айиву теряет всякую связь с Рауравом. Она лишь вздохнула, и надеялась, что ее увезут не так далеко.
Но прыжок продолжался почти десять минут. Айиву не знала, где выскочит корабль. Было лишь одно подозрение − Тройная Система. До нее, как раз десять минут.
Стабилизатор не включался, когда корабль прибыл на место. Он прыгнул еще раз, затем алерты зашевелились. Снаружи послышался грохот металла, а затем открылась дверь.
− Выходи. − Приказал командир охранников.
Айиву поняла, что оказалась в БКК алертов. Вновь включился стабилизатор, и ее повели через коридор.
Прошло около десяти минут. Впереди появился зал с ярким светом. Алерты вошли туда, вводя за собой Айиву.
Кто-то там уже рычал непонятные слова. Айиву не знала тот язык, но он поменялся через полминуты, и когда женщина вышла в зал, она увидела нескольких алертов и четверых хийоаков − черных тигров.
Айиву едва не рассмеялась. В зале проходил официальный обмен пойманными шпионами. Хийоаки передавали алерта, получая в обмен Айиву.
Тигр взглянул на женщину несколько косо, затем заговорил на английском.
− Идите за мной.
Айиву прошла вслед за хийоаком. Трое других отправились позади нее, и вскоре они оказались в небольшом астерианском фрагменте.
За управлением сидел еще один хийоак и он тут же запустил двигатели челнока. Машина покинула БКК и прыгнула.
А Айиву в этот момент оказалась окружена тиграми.
− Ничего не желаешь сказать? − Спросил один из них.
− Желаю. − Ответила она, улыбнувшись, а затем прыгнула к хийоаку и обняла его. − Дружище! Я так рада! Так рада! Наконец то! − Хийоак едва вырвался из ее объятий, а затем вокруг раздался вой и смех.
