— Всем молчать! — заорал кто-то, но Ричард уже не слушал вопли в эфире. Он неотрывно смотрел на знамёна Спартака, которые то здесь, то там показывались над толпой. Среди Паладинов тоже ходили слухи, что Спартак существует и совсем скоро объявится, но чтобы так скоро… Отныне Каратель мог признать, что он не был готов к столь стремительно разворачивающимся событиям.
Глава 30
Все четыре бойца отряда «Немезида», словно по команде, ринулись в атаку на толпу, что посмела поднять запрещённые знамёна. Из окна многоэтажки напротив Карателя прогрохотало так, словно в нём стояла гаубица или танк. Плазменный луч протянулся от окна до толпы золотых, которых разметало в разные стороны от мощнейшего взрыва. Даже прошедшим Эволюцию бойцам пришлось постараться не упасть от ударной волны, выбивавшей окна в радиусе километра. Преобразованный кожный покров спас Ричарда от острых осколков, но всё равно оставил порезы на руках, которыми он успел прикрыть лицо. И если поначалу Каратель подумал, что на этом всё и закончится, то сейчас он выделил с десяток фигур, появившихся словно бы из ниоткуда и понёсшихся в лобовую атаку на отряд.
Изменённые! — догадался Каратель. У Спартака были свои изменённые! Однако первым в бой, вопреки ожиданиям, вступили снайперы. На стороне Спартака оказался куда более глазастый стрелок, после первого же выстрела снайпера «Немезиды» вычисливший положение противника. Впрочем, тот выстрел из гаубицы сложно было не заметить. Они обменялись выстрелами, а затем замолкли, меняя диспозицию.
Спартанцы напали столь внезапно, что стали теснить четвёрку слаженных бойцов. И хотя нападавших насчитывалось порядка десяти человек с различными нейро-слияниями, пока было непонятно, на какой стадии развития они находятся. Однако Ричард смог рассмотреть, что все спартанцы были облачены в тот или иной доспех, под стать своему нейро-слиянию. Бойцы ближнего боя носили тяжёлый кибердоспех, тела владевших нано-преобразованиями облегал лёгкий нанодоспех, а огневая поддержка сияла своей смертельной красотой в штурмовых кибердоспехах. Из отряда «Немезида» первым в атаку ринулся мужик с монструозным техномечом. Лезвие меча закрутилось, подобно бензопиле, и обрушилось на двух бойцов ближнего боя, которые успели только выставить защиту, приняв этот удар на меч и копье. Огневая поддержка спартанцев заработала оперативно. Силовой щит погас довольно быстро, и от тяжёлого доспеха мужика с бензопилой стали отламываться приличные куски. Затем внесли свою лепту и стихийники. Ледяной заклинатель сковал мечника «Немезиды», а затем невероятный порыв колючего ветра снёс изменённого прямо в витрину магазина. Там уже подоспели и остальные члены отряда «Немезида» и на каждого накинулось по двое, а иногда и по трое спартанцев. Быстро выяснилось, что существенного сопротивления тем, кто прошёл Эволюцию, спартанцы оказать не могли, и быстро отступили. Причём было заметно, что отступление у них отработано филигранно. Ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова. Ветряной и ледяной заклинатели подняли бурю, под прикрытием которой остальные ушли в неизвестном направлении. Когда победные вопли в эфире начали стихать, Ричард сказал:
— Няша, как у вас там?..
— Не мешай! — раздражённо рявкнула в ответ девушка, а на фоне были слышны безостановочная пальба из пистолетов.
Каратель хотел подозвать всю свою группу и повести её в другую часть города, лишь бы дать шанс золотым отступить с меньшими жертвами, но по её тону понял, что Юсупова не станет слушать никого, даже своего отца. Сжав зубы, Ричард молча наблюдал, как снеговики и его группа преследовали отступавших золотых, стреляя им в спины.
Едва группа Юсуповой разделилась, Арина затаилась на втором этаже одной из многоэтажек и едва ли не тряслась от нетерпения. Девушкой она была от природы доброй и отзывчивой. Помогала золотым, престарелым, детям, сиротам и даже выхаживала животных, мимо которых не могла пройти, оставшись равнодушной. Помимо Кюгельхена, которого она подобрала с улицы, в их усадьбе за городом находился небольшой зоопарк, в котором обитало много разных зверушек. Даже когда Юсупова начала финансово помогать не только животным, но и золотым, отец некоторое время морщился такому расточительству, но после пожал плечами и позволил дочери делать то, что ей хотелось. Арина никогда не обижала золотых и тем более не применяла к ним физическое насилие, но всем было известно, что Няша — весьма вспыльчивая девочка. Она словно пламя, что с лёгкостью вспыхивает и которое трудно погасить.
— Начали! — послышался в динамиках шлема искажённый рацией голос и Арина сорвалась с места.
Этот сигнал развязывал руки отряду «Немезида», который уже вовсю косил ряды золотых, но Арина нарочно заняла место подальше от главной улицы, чтобы прошедшие Эволюцию бойцы не так быстро добрались сюда. С разбегу выбив плечом окно, Арина в полёте вскинула пистолеты и открыла огонь почти не целясь. Плотный поток золотых, в который она ворвалась, взорвался кровавыми брызгами от мощнейших выстрелов, окрасив доспех девушки в алые тона. Злость от унижения забурлила в Арине с новой силой и она вспомнила ненавистное лицо, которое склонилось над ней в её комнате, а затем нагло поцеловало в губы. За её унижение он ответит позже, а пока… Она унесёт как можно больше жизней. Утопит в крови свою ненависть и боль.
Воспоминания о том, как № 29 насилует её в реальности заставили её сжать зубы и ускорить стрельбу. Взор застилал туман злости и брызги крови. Каждый выстрел попадал в цель, проходя насквозь нескольких золотых, а девушка продолжала кружиться в вихре смерти, забирая на тот свет тех, кто посмел выйти на бунт и усомниться в правильности своего низменного положения. В какой-то момент в голове девушки пронеслась строка стихотворения:
Всё должно быть на своих местах. Кисенам — доблесть, а рабам-вилланам — страх.
Согласившись со своими мыслями, она резко остановилась посреди сотен трупов. Никто из золотых не шевелился. Направив дуло пистолета в единственного выжившего, который застыл с арматурой в руках прямо напротив Арины, девушка, не колеблясь ни секунды, нажала на курок.
Рекламные щиты, в которых утопал центральный район Новой Ладоги, сменили свою обычную привлекающую картинку на вычурного ведущего, сверкающего своей лысиной на фоне синей комнаты студии новостей. Ведущий медленно
