соответствующее информационное сопровождение.
— Экипировку доставят, — кивнул он, — в квалификации принцессы Шереметьевой я тоже не сомневаюсь, а что насчет тура по Штатам?
— Все решает дедушка Николай, — развел руками я. — Как он скажет, так и будет.
— Колю я беру на себя! — американец опять экспрессивно взмахнул руками. — Хорошего вечера, молодые люди!
Когда дедушка Донни отошел, первым решил высказаться Джай Сингх:
— Очень интересное предложение… — протянул он. — А рядом со Штатами еще и Мексика расположена, где тоже есть что посмотреть… С тобой же, Алесей, нас всех старшие родичи точно в Америку отпустят.
— Да, Алекс, — это был Георг Виндзор, — предложение действительно интересное. Я, конечно, и в Штатах был не раз, и в Мексике, но в такой компании путешествие обещает быть незабываемым…
Сингха с Виндзором сначала поддержали остальные принцы с принцессами, а потом к ним присоединилась и оставшаяся молодежь, и пришлось мне в очередной раз «кивать» в сторону царственного деда…
***
Полигон, разрекламированный Стефанией, оказался не так уж и плох — порядка пяти гектаров специально подготовленной трассы как для мотокросса, так и для гонок на квадроциклах.
Понятно, основная фотосессия была в приоритете, поэтому мы разобрали привезенные немцами и итальянцами новенькие и чистенькие японские мотоциклы согласно надетой мотоэкипировке и, выполняя команды фотографа, выстроились в ряд на фоне одного из насыпанных валов. В центре экспозиции стоял японский император Нарухито в деловом костюме, справа от него на «Хонде» сидел Акихито, слева на «Ямахе» — ваш покорный слуга, а далее по кругу — вся российская делегация. Шлемы мы не надевали, так что наши светящиеся довольством лица должны были прямо кричать потенциальным покупателям японской техники о том удовольствии, которое мы получали в этот момент.
Закончив с этим ракурсом, мы наконец принялись испытывать, на что были способны подаренные моты, и устроили прохождение трассы, в котором поучаствовали и импортные принцы с принцессами. Фотограф не дремал и фиксировал особенно яркие моменты — наши прыжки, приземления и вхождения в повороты. Потом было позирование после гонок, когда техника и наша мотоэкипировка покрыты пылью и грязью, а лица светятся от тех эмоций, которые дарит подобный активный отдых. Вишенкой же на торте стал кадр моего рукопожатия с японским наследником Акихито.
— Спасибо, Алексей, — Нарухито был явно очень доволен. — Если еще и принцесса Шереметьева постарается…
— Не переживайте, ваше величество, — обозначил я поклон. — Она все свои статьи согласовывает со старшими родичами, а они у нас…
— Верю, Алексей, — прервал меня император. — У меня будет еще одна просьба. Ты бы не мог мне представить ту девушку, которая показала просто феноменальные результаты в кроссе?
— Сейчас, ваше величество, — кивнул я и направился за Панцулаей.
Елена, конечно, отожгла по полной! Высокие прыжки, уверенные приземления, вхождение в повороты по безупречной траектории — и это все на безумных скоростях! А потом она вообще показала что-то находящееся за гранью: усадила Соню себе за спину и под непрекращающиеся визги норвежки еще раз прошла трассу на огромной скорости и умудрилась нигде не напортачить!
— Ваше величество, — мы с девушкой поклонились, — позвольте вам представить Елену Панцулаю, мою дальнюю родственницу.
— Елена, очень приятно, — кивнул Нарухито. — Позволь выразить свое восхищение твоими навыками езды на мотоцикле.
— Спасибо, ваше величество, — поклонилась она.
— С меня отдельный презент.
Жест рукой, и Елена, еще раз поклонившись, с облегчением направилась к компании молодежи, а император продолжил:
— Это за ней бегает младший Гогенцоллерн?
— Да, ваше величество.
— И его можно понять, — Нарухито обозначил улыбку. — Талантливая девочка и красивая… Алексей, спасибо за помощь, будем надеяться, что на этом наши взаимовыгодные отношения продолжатся.
— Конечно, ваше величество…
Когда довольные японский император с наследником покинули полигон, мы вздохнули с некоторым облегчением и еще какое-то время продолжили гонять по трассе. Когда надоело — пересели на квадрики и опять обалдели от того, что стала вытворять безбашенная Панцулая с восьмисоткубовым монстром производства «Хонды».
— Алексей, — у Сони плохо получалось скрывать восторг, следя за полетом Елены на сверхнизкой высоте, — твоя родственница абсолютно ненормальная! Еще более ненормальная, чем ты!
— Спасибо за комплимент! — хмыкнул я. — Ценю.
Самые же сильные эмоции при наблюдении за Панцулаей испытывал Фриц Гогенцоллерн — молодой человек то раздувался от гордости, то срывался на восторженный крик, то замолкал, когда девушка в очередной раз входила в поворот на грани падения.
Достаточно нахлебавшись адреналина и проголодавшись, мы решили переместиться в облюбованную бухту, где нас ждал вкусный обед и гидроциклы…
***
В Ниццу на вечернюю службу собирались достаточно тщательно — темные костюмы, светлые рубашки, галстуки темных тонов. Бабка расстаралась тоже — светло-серое платье в пол, платок и туфли в тон.
Перед выездом решили перекусить, а старшие родичи пригласили за стол князя Пожарского, Прохора, Ванюшу и Владимира Ивановича. Разговоры за трапезой были далеки от религиозных тем, а касались дел насущных:
— Лешка, — царственный дед вытер губы салфеткой, — слушай внимательно. Переговоры с Савойскими, Гогенцоллернами и Виндзорами завершились успешно, мы с Гримальди, Медичи и Бурбонами получили все, что хотели, и даже больше. Твоя дуэль с Филиппом состоится послезавтра недалеко от Ниццы, рядом с тем полигоном, где вы сегодня фотографировались с Нарухито и Акихито. — Дед уставился на меня тяжелым взглядом: — Алексей, ты готов?
Я невольно поднялся, выдохнул и твердо заявил:
— Готов, деда.
— Молодец, внучок, — император кивнул. — Присядь. А теперь слушай мой приказ: сегодня вечером, после возвращения из Ниццы, ты никуда не идешь, а спокойно ложишься спать. Завтра с молодежью не встречаешься, а поступаешь в полное распоряжение Михаила Николаевича, Прохора Петровича и Ивана Олеговича и выполняешь все их указания. Приказ понятен?
— Понятен, ваше императорское величество, — вздохнул я.
— Коля, Саша, — царственный дед глянул в сторону моих братьев, — на две ночи переезжаете в покои дядьки, чтобы Алексея не будить. Сынок, — взгляд в сторону цесаревича, — переночуешь у Вовы. — И опять взгляд императора останавливается на мне: — Алексей, постарайся время перед дуэлью использовать для отдыха, а на саму дуэль выйти полностью готовым. Договорились?
— Договорились…
Твою же!.. Как обухом по голове! И в груди пустота… Лешка, ведь ты прекрасно знал, что дуэль состоится в самое ближайшее время, и даже реально был готов кончить всех Савойских на том приеме, но сейчас… Как так получилось, что ты элементарно растерялся? Понятно, царственный дед нагнетал, он это умеет делать, но все же…
Соберись, Алексей! Не позорься! Будь мужчиной!
Отпускать начало только через пару минут, которых мне хватило, чтобы прожевать кусок мяса, вкуса которого я совершенно не ощущал.
Твою же!.. Вот и выявлен очередной пробел уже в моей подготовке —
