за обеденным столом и с сильным аппетитом наяривал кашу. Другие солдаты друг с другом играли в голографические шахматы, лежа на своих койках. Веселье продолжалось недолго и окончилось подбежавшим к ним Кристандером. Лицо у него было красным от пота, а в глазах была видна предупреждающая опасность:
— Офицер, что с вами? — заметил его Женя и спросил с беспокойством.
Но Кристандеру даже не надо было отвечать: предупреждающая сирена начала раздаваться по всей Военной базе, только сообщала она об необходимой защите территории, а не об эвакуации, как было в парадном зале дворца.
— Дворец атакуют?! — перепугалась Сабина.
— Немедленно бросайте свои дела, переодевайтесь и защищайте дворец! Нужно отдать все свои последние силы на борьбу с врагом! Сегодня будет победа за нами! Вы победите так же, как победили Аундерлидское и Андромедское сражение! — решительно заявил им Кристандер, и солдаты, кивнув ему, отбросили шахматы и побежали собираться.
Леша перестал завтракать и бросил взгляд в окно: темные огромные корабли окружили дворец, а раздающиеся взрывы оглушали уши. От каждых падающих бомб начала дрожать земля практически на всю территории столицы Королевства. Звуки вторжения нарушили весь радостный галдеж солдат. Леша отбросил вилку и побежал с остальными собираться. Некоторые армии боевых роботов уже покинули Военную базу и пошли защищать свое Королевство.
Во дворце происходил полный хаос. Каждое помещение буквально разметалось взрывами. Гости дворца и приезжие на конференцию спасались бегством, и позже их начали эвакуировать, но всю эвакуацию окружили устрашающие гиганты ивенги. Теперь солдаты Королевства, стреляя им в голову, погибали за считанные секунды. Все были в ужасе: инопланетяне не терялись после столкновения пули в мозг, это им не мешало сражаться и уничтожать все под ногами. Эксперимент Варнары прошел удачно — ивенги теперь непобедимые, и поэтому им удается всей массой разрывать солдат Королевства в клочья вместе с эвакуированными членами высшего света.
Ударная волна взрыва понеслась по коридору. Все стены, сильно трясясь, падали друг на друга, с потолков сыпался песок, высокие башни дворца падали вниз, на некоторые уголки красивого архитектурного здания и пробивали своей массой все насмерть: одна башня упала на крышу библиотеки, а там убирались горничные, и их всех придавило огромное сооружение.
Бой был еще и на воздухе: корабли, взрываясь, падали с огромной высоты вниз и огромные клубы взрыва окутывали всех приезжих гостей. Красивое багровое небо Лэндрана постепенно становилось черным.
Сквозь дым в коридорах Даниэлд спускался и не изнемогал встретиться со своим повелителем, но не имел представления, что за одной колонной пряталась Оля, которая после вчерашнего начала ненавидеть своего короля, причинившего ее бывшей подруге боль. Оле, как охраннику, вручили пистолет, и теперь он ей сможет пригодиться: она, нервно следя на Даниэлдем, быстро зарядила свое блестящее оружие и начала наводить дуло ему в ногу.
«Я не знаю, что ты сделаешь с Анной, но я не позволю причинить тебе ей вред. Это моя работа — защищать королеву!» — подумала Оля и, нажав на курок, стрельнула ему в ногу.
Пыль с потолка сыпалась. Пуля угодила Даниэлду в икру, и мужчина, упав всем телом на лестницу, ударился подбородком и начал истошно кричать от боли, схватившись руками за пострадавшую ногу. Оля, держа в руках оружие для самозащиты, срезала быстрый путь в темницу, перелезая через перила. Крики Даниэлда заглушали взрывы, которые обрушались над его головой. Оля побежала в темницу, надеясь, что ей ничто не помешает совершить свой долг.
***
Спасаясь, Андриана быстро бежала по коридору. Ее мысли блуждали далеко, в спокойном месте, где она сможет выжить. С окон дворца она с ужасом видела, как артиллеристы с высоты стреляли на огромных страшных гибридов, липких серых ивенгов. Бывшая королева не могла поверить, что это не сон, бой происходил наяву.
Огонь усиливался. В воздухе мелькали клочья разорванных смертоносными бомбами кораблей, а уцелевшие снизу солдаты гибли, защищая дворец, от лап армии неприятеля. Ивенги сегодня были сильны — ничто не мешало им уничтожить все, и это невероятно напугало Андриану.
Коридор сотряс взрыв, и в потолок врезались длинные, глубокие трещины. По опустевшим коридорам дворца, где лежало множество трупов, придавленными обломками или с разорванными телами, продвигались армии неприятеля, а впереди них шагал предводитель. Заметив его, Андриана спряталась за скульптурой, но предводитель армии пристальным взглядом заметил ее и приготовил в руках длинный острый меч.
— Андриана, выходи! — крикнул ей Петер, — А вы, — обратился он к ивенгам и нейптолам, — продолжайте уничтожать все подряд.
Договорив, Петер направился к Андриане. Женщина мигом выскочила из скульптуры и понеслась спасаться бегством, но ноги у Петера были длиннее, и ему удалось поймать ту самую женщину, убить которую он хотел уже многие столетия.
— Наконец-то мы встретились, Ваше Величество, — улыбнулся сквозь злорадный смех Петер, схватив Андриану за горло, — знаешь, ты особо не изменилась, какой была противной, такой и осталась.
— Пожалуйста, пощади меня, пожалуйста, не убивай!.. — умоляла Андриана, и по ее глазам начали течь слезы.
Но Петер только засмеялся, услышав это.
— Ты серьезно?
— Отпусти ее! — раздался сзади злобный голос.
Продолжая душить Андриану, Петер повернул голову и увидел Кристандера. Его белоснежный мундир был весь в пыли, лицо потным и красным. В руках он держал почти такой же меч, только с золотой рукояткой. Его голос окатил Петера холодным душем, но тот только лишь злорадно улыбнулся ему. Кристандер мечом хотел зарядить по телу неприятеля, и их клинки сошлись в мощном ударе. Андриана руками стукнула Петеру по голове. Толкнув его, Петер ослабил пальцы, держащее ее горло, и Андриана, освободившись, крикнула сыну:
— Кристандер, спасайся!
Но Кристандер только ответил:
— Ты беги, а я буду защищать дворец.
Андриана слабо вздохнула и побежала дальше. Петер хотел вновь догнать ее, но Кристандер, злясь, крикнул ему:
— Я тебе не дам ее убить! Я тебе не дам уничтожить дворец! — и закончив, захотел отразить удар мечом, но Петер вновь сошел их клинки в ударе.
— Зачем тебе защищать тех, кто тебя ненавидел? — не понял Петер.
Кристандер ему не ответил. Противники застыли, со злостью друг на друга глядя поверх скрещенных лезвий. Кристандер вновь взмахнул мечом, и между ними началась дуэль.
От каждого удара казалось, будто пол под ногами вздрагивал. Мечи, ударяясь, попеременно взлетали вверх, усилительно рассекая воздух. Петер спокойно отбивал удары Кристандера, мечтая уже от него отделаться и захотел загнать его в угол, но мастерские навыки боя на мече Кристандера не давали ему этого сделать.
Петер мечом взмахнул на фигуру Кристандера, и тот, направляя лезвие меча
