Все это пронеслось в моей голове уже после того, как я рухнул на место механика-водителя. Быстрый взгляд вокруг позволил слегка расслабиться. Вроде бы никого. Вот именно вроде бы. Потому как ощущение чьего-то невидимого присутствия почему-то осталось. К тому же внутри чувствовался какой-то странный аромат. Приятный и давно забытый. Будто озон после неистовой летней грозы. А кроме запаха что-то еще…
Хотя в танке было не так уж и светло, но, тем не менее, я понял, разглядел, что именно меня беспокоит, настораживает. С части указателей, рукояток и переключателей начисто исчезла пыль. Везде есть, а на этих нет. Ее словно стерли пальцами, когда… Черт побери, неужели когда пытались завести двигатель?!
Кто? Когда? На первый из этих вопросов я не мог ответить, как бы ни старался. Зато на второй… Вчера вечером я был здесь и точно не касался… до хотя бы вот этого переключателя масловпрыска. И топливного насоса, кстати, тоже. А сейчас вон они, блестят. Обтерты, буквально отполированы! Цирк-зоопарк, а это еще что такое? Приглядевшись к крестовидной рукоятке топливораспределительного крана, я понял, что стрелка на ней направлена назад, то есть в данный момент подключена задняя группа топливных баков, как раз та, где и оставалось сто пятьдесят литров драгоценной дизельки. Что за чертовщина! Я в недоумении помотал головой, припоминая, что вчера стрелка указывала вверх, то есть кран вообще перекрывал подачу топлива. Повернутая рукоять это не какая-то там пыль, это четкий, оставленный неведомо кем след.
Открытие моментально воскресило не такие уж и давние воспоминания, заставило понять, что нечто подобное со мной уже происходило. Дело было в Одинцово, когда после ночной отсидки под землей, я влез в свой верный БТР и обнаружил включенную заднюю передачу. Тогда тот сигнал, та подсказка спасла машину и ее водителя от смертоносных объятий вьюнка. Неужели и сейчас то же самое? Неведомый ангел-хранитель пытается мне что-то сказать. Но только что именно?
Несколько секунд я собирался с мыслями. Так-с, для чего я здесь? Правильно, чтобы завести танк и спасти людей. Завести танк… Похоже именно это таинственный некто и пытался проделать минувшей ночью. Или он его таки завел? Нет, вряд ли. Холодный пуск установленного на «шестьдесят четверке» 5ТДФ во всех смыслах оглушительное событие. Его бы мы точно не пропустили. Значит здесь что-то другое. Скорее всего, это подсказка, своеобразная инструкция о том, что и как следует делать.
Мой взгляд медленно полз по контрольно-измерительным приборам, тумблерам, кнопкам и рычагам. Я отыскивал на них следы чужой руки, прокручивал в уме последовательность и смысл навязываемых мне операций.
Раньше я планировал запускать двигатель с помощью воздушно-пускового устройства. Оба баллона с жатым воздухом на счастье оказались заправлены под завязку. Я проверял, по сто пятьдесят атмосфер в каждом.
Что касается традиционного использования стартер-генератора, то об этом можно было смело забыть. Аккумуляторы как пить дать пусты. Они не то что не провернут коленчатые валы, они даже не стронут их с места. По этой же причине не заработают подогреватель и факельный разогрев всасываемого воздуха. Да уж, совсем невесело!
Однако мой таинственный предшественник все же подключал электросистему, по отпечаткам это было видно совершенно отчетливо. Для чего? Убедиться, что она полностью мертва или…
– Товарищ полковник! – загорелое лицо того самого худощавого парнишки, что увел призраков от БДК появилось в овале водительского люка.
– Васька, ты?
– Я, товарищ полковник, – парень пытался отдышаться после бешеного бега. – Гром приказал узнать…
– Делаю, что могу, – предугадать вопрос Олега не составило труда. – Передай, что мне нужно время.
– Гром сказал: у нас нет времени. Пауки вылазят из песка, словно скомандовал кто. И все к нам ползут. Их там видимо-невидимо.
От этого известия сердце гулко екнуло, а по спине поползли крупные колерованные мурашки.
– Не удержимся мы. Уезжать надо, – это парень уже добавил или скорее просил лично от себя.
– Узнай, что с грузовиком! Живо!
– Я только что оттуда, – гонец не тронулся с места. – Романыч и Лысый говорят, что искра есть, генератор крутит. У них что-то с подачей топлива, где-то засорилось.
Василий еще что-то говорил, но я его больше не слушал. В мозгу вертелся обрывок фразы «…искра есть, генератор крутит». Цирк-зоопарк, это что, выходит у них рабочий аккумулятор?! Бывают же чудеса на белом свете! Так может и у меня здесь…
Рука сама собой метнулась к тумблеру АКБ. Щелчок, и четыре здоровенные батареи запитали сеть. О том что так оно и есть, стало понятно по ярко вспыхнувшему осветительному плафону у меня над головой. Его переключатель почему-то тоже оказался включен.
– Не понимаю, просто не понимаю… – прошептал я, щурясь от света.
– Ух ты! – Васька был восхищен и ошеломлен одновременно.
– Держись!
Полковник Ветров вдруг очнулся. Его рев прозвучал так громко, а главное неожиданно, что парнишка едва не слетел с брони. Так бы оно и вышло, но в последний момент он все же успел судорожно уцепиться в край люка.
Дальше все происходило очень быстро. На Т-64 я накатал не одну тысячу километров, поэтому все подготовительные операции руки выполнили словно сами собой. После чего, как любил говаривать Юра Гагарин: «Поехали!». Комбинированный пуск, да еще с подогревом, чтобы уж наверняка: длинное нажатие на кнопку стартера, два щелчка переключателем масловпрыска, а затем рывок рычагом воздухопуска.
В этот миг я словно почувствовал, увидел сквозь толщу металла, как сжатый воздух под огромным давлением устремился в воздухораспределитель, а оттуда в цилиндры, где его уже с нетерпением поджидала распыленная, напитанная маслом горючая смесь. Последствие этой встречи не заставило себя долго ждать. За моей спиной прогремел настоящий взрыв, очень похожий на сработавшую противотанковую мину. «Шестьдесят четверка» содрогнулась, а весь трюм «Калининграда» осветился яркой оранжево-желтой вспышкой. Огненный выхлоп из эжектора должно быть опалил, закоптил и густо засрал маслом весь стоящий сзади ГАЗ-66, а заодно с ним и часть высоких железных стен трюма.
В голове пронеслось, что оба водителя, копающиеся в моторе «ЗиЛа», находятся как раз позади «66-го». Черт, надо было предупредить! Но только эта небольшая оплошность тут же позабылась, вытесненная дикой радостью от рокота мерно работающего двигателя.
Конечно, я понимал, что время очень дорого, но все же дал дизелю прогреться, размять свои застоявшиеся суставы, разогнать загустевшую кровь. Кроме того, как раз за эти несколько минут Васька должен был предупредить Олега. Пусть убираются от аппарели, а то зашибу ненароком.
