Если бы роботам противостояли только танки, то путь был бы свободен, но беда для скалианцев заключалась в том, что подоспели роботы сепаратистов, пусть четыре с не очень хорошо подготовленными водителями, но в совокупности с танками они представляли серьезную угрозу. К тому же они перекрыли им путь.
В общем, скалианцы оказались в ловушке. Очень скоро бой превратился в суматошную перестрелку. Скалианцы сожгли еще несколько танков, но когда сепаратисты подтянули к месту схватки арьергардные танки у «Волчьей стаи» появилась первая потеря.
«Волк» потерял ногу, и пилот катапультировался, уходя за гряду.
– Полковник! – вызвал Георг Трендсона, понимая что это первая подбитая машина и скоро появится еще. Его «гоплит» едва шевелился того и гляди протянет ноги. – У нас первые потери! Хотя бы подобрать водителей-то вы можете?!
– Да, мы сделаем все необходимое!
Не прошло и пяти минут, как подбили второго «волка», а еще через минуту третьего, благо только что он принадлежал сепаратистам.
Следующим пал «гоплит» Баха. Он тоже удачно катапультировался.
Бой продолжился, но в его исходе никто не сомневался. Взвод «Волчьей стаи» скоро сляжет, вопрос только в том какой ценой дастся сепаратистам эта победа. Ясно что не дешево учитывая сколько танков они уже потеряли, едва ли не четверть.
Поступил доклад от полковника, что первого из катапультировавшихся водителей уже подобрали.
– …Расход ракет сто процентов…
Волков продолжал носиться по холмистому полю боя и ад следовал за ним. Взрывы сотрясали почву, болванки пробивали вершины холмов насквозь, лазерные лучи оплавляли песок в стекло.
– …Расход дымовых шашек сто процентов…
Как только дымовая завеса спала огненное кольцо заметно сузилось.
Георг видел что он до сих пор не один. Но «волк» жил только потому, что весь огонь сосредоточили на более тяжелом «гоплите». Ну и надо отдать должное водителю легкой машины, он двигался очень стремительно, совершал непредсказуемые маневры, и не останавливался ни на секунду, не забывая при этом стрелять.
Георг даже невольно позавидовал этому воителю. Тот буквально слился с машиной в единое целое и «волк» выглядел живым. В его движениях не было ни малейших заминок. Ас.
В то же время вдвоем они мало, что могли сделать. За последнее время они не подбили ни одной машины, даже танка. В этом плане разбитые гусеницы не считаются, ведь и без гусениц они продолжали успешно стрелять.
– Предупреждение, расход противоракетных средств девяносто процентов, – в очередной раз доложил женским голосом бортовой компьютер.
Георг специально попросил компьютерщиков запрограммировать БК так, чтобы он сообщал не только о полном расходе защитных средств и боекомплекта, но и предупреждать о его скором опустошении, потому как не всегда есть время и возможность посмотреть на соответствующие шкалы, и уже основываясь на этих предупреждениях дальше планировать бой.
Но в данном случае бой вести уже бесполезно. Как только закончатся последние противоракеты «гоплита» завалят массированной ракетной атакой, а потом и выписывающего невероятные пируэты «волка» разотрут в порошок.
– Катапультируемся! – приказал Волков.
– Командир?! – удивился оставшийся в строю водитель по имени Юрий Гордон.
– Это приказ! Незачем доводить до последнего предела себя и машины. Для меня важны, прежде всего, ваши жизни. А ты сдается мне уже все защитные средства израсходовал и держишься только за счет фортуны. Один удачный выстрел этого чертова «циклопа» и ты труп. Так что живо в небо!
Сказав это, Георг отдал соответствующую команду бортовому компьютеру и взмыл в воздух, направляя кресло за гряду холмов. Уже в воздухе он увидел, как его примеру последовал Гордон.
Спасательные команды быстро подобрали катапультировавшихся водителей и помчались обратно на базу.
– Мы сделали их! – обрадовано воскликнул Ошерсон.
Все члены Революционного комитета наблюдали за схваткой, находясь в городе. На фоне его излучений, да еще с применением различных специальных средств маскировки, гораздо легче скрыть поступающую из зоны боя телеметрию. Да и прятаться лучше там, где искать будут в последнюю очередь.
– Думали устроить нам засаду, а в итоге сами оказались в ловушке!
Да, ловушка действительно сработала самым наилучшим образом, но потери все же оказались значительны. Особенно это касалось роботов. Их осталось всего три.
– Еще не сделали, – сухо сказала Регина Бжезес. – Водители спаслись и сейчас едут на базу, а там еще десяток роботов.
– Но их снова будет только пять, это в лучшем для них случае, – сказал Ошерсон. – А если из них кто-то ранен, то и того меньше.
– Верно. Скоро узнаем, есть ли среди них раненые.
Армия сепаратистов тем временем, оставив в холмах подбитую технику, свою и чужую, возвращалась на дорогу, чтобы продолжить марш на Селио.
Еще когда колонна из бронетехники только-только формировалась на дороге для продолжения движения, поступило сообщение о выходе из ворот базы пяти «волков».
– Жаль… – вздохнул Дональд Жнецки.
– Это только «волки», – пренебрежительно махнул рукой Ошерсон. – Мы их сомнем.
– Вопрос только в том, какой ценой это нам дастся, – сказала Бжезес.
– Вряд ли большей чем в этот раз. Теперь у них нет «гоплитов».
– Зато есть «титан».
– Раз они им не воспользовались, значит разведка дала верную информацию и с этим роботом пока не все в порядке.
«Волки» тем временем при поддержке подразделения солдат набранных с других планет Конфедерации выдвинулись навстречу армии сепаратистов, и вскоре завязалась новая схватка.
На этот раз «волки» придерживались засадной тактики и сами не атаковали. Их огневой мощи не могло хватить на всех, а солдаты являлись лишь сдерживающим фактором, не давая противнику чувствовать себя совсем уж вольготно и не более того.
«Волки» пользуясь своим преимуществом в плане проходимости по пересеченной местности, носились между холмов от одного края до другого, сосредотачивая свою огневую мощь то на одной, то на другой группе противника.
Командир наемников прекрасно понимая что расправиться с такой тучей танков не представляется возможным действовал проще, он приказал подбивать танки, но не уничтожая их, что слишком долго, а калеча их рвя гусеницы, делая машины неподвижными и предельно уязвимыми для подразделений поддержки с их лаунчерами.
Кроме того такая тактика позволяла выиграть время, ведь поврежденные танки еще нужно починить, а сделать это на поле боя под обстрелом не так-то просто.
Подбитые танки останавливались один за другим, но и самим «волкам» тоже доставалось, но ни один пока не вышел из строя.
