— А то я этого сам не знаю, — перебил я его. — Мне нужно продержаться несколько дней, тогда есть надежда разжиться магами. А продержаться трудно: сами же видите, что творится!
— А если привлечь на время? — спросил он. — В нашей Академии есть несколько сильных магов. Уходить к вам насовсем, как это сделал я, они не хотят, а помочь бы не отказались.
— Мне уже таких предлагал Оскар, — сказал я. — Пришлось отказать. Секрет перемещения каналами они никому не выдадут, но вы должны понимать, что он и так долго секретом не будет. Уж очень здесь все просто.
— И чем вы тогда рискуете?
— Вы же умный сай, Дар! — сказал я, переждал очередной приступ слабости и продолжил. — Секрет они не выдадут, но им никто не запретит самим использовать каналы. Какой прок в знаниях, если ими нельзя воспользоваться? Я им дам знания земных языков и опорных точек, и в один не самый прекрасный момент кто–нибудь из них туда попрется самостоятельно. Извините, Дар, но для тех, с кем я контачу, ваши академики ничем не отличаются от земных дикарей, с которыми у нас никто не церемонится. С академиками церемониться будут, пока не наденут на них хомут. Не верите? Ну и зря. Такие временные помощники могут мне очень сильно подгадить. Сейчас, кроме меня, туда никто не ходит, поэтому я во многом могу диктовать свои условия, и держу под контролем всех, кто к нам попадает с Земли. Не буду я рисковать из–за временной помощи. Нам достаточно одного Салея с его японцами! Я ведь и вас не везде пускаю. Скоро дам каждому опытного наставника, и будете ходить с ними. Они будут делать дела, и учить этому вас.
— Есть у меня один друг, — сказал Дар. — Он когда–то преподавал в Академии, но потом бросил работу и уехал в имение. Умер отец, а он был старшим сыном и наследником.
— Отец отпустил наследника? — удивился я.
— Он ушел со скандалом, но с семьей не порвал, — объяснил Дар. — Когда такой сильный маг чего–то хочет, он своего, как правило, добивается. Возможно, он даже воздействовал на отца, хотя мне в это не верится. Одним словом, место наследника занял средний сын, а Лех сначала отправился учиться в Академию, а потом остался в ней преподавать.
— И что изменилось, если он вас бросил?
— Его отец повздорил с соседним бароном, а потом погиб в стычке вместе с сыновьями. Лех вернулся в свое баронство, похоронил родственников, а потом взял коня и поехал к соседям. Его хотели убить, но все вышло наоборот. Он убил главу рода соседей и ополовинил его дружину. Оставшиеся в живых в страхе спрятались за стеной, так он и ее развалил.
— Настоящий терминатор, — сказал я непонятную Дару фразу. — Как же это у него вышло?
— Он применил то, что очень редко применяют из–за недостатка сил — пространственную магию. Сначала он куда–то вышвырнул старого барона и десяток находившихся поблизости дружинников, а потом точно так же убрал из основания стены несколько камней. В тот раз его никто не тронул, а позже он взял себе в жены внучку убитого.
— И вы хотите мне предложить воспользоваться его услугами? — спросил я.
— Если Лех уцелел, — сказал Дар. — Но его баронство расположено довольно далеко от границы. Он год назад приезжал в Ромар и жаловался, что жизнь в замке пустая и бессмысленная. Хотел все оставить на управляющего и с женой приехать в столицу. Я могу написать письмо и, если вы пошлете кого–нибудь его отвезти…
— Уносят последние ящики, — перебил я его. — Уходим. Поговорим об этом на той стороне.
Никаких разговоров у меня не получилось. Когда я, придерживаемый Даром, вышел из канала, почувствовал такую слабость, что буквально на нем повис. Вот пакость! Никогда раньше мне не привелось испытать магическое истощение. Странно, но при потере магической силы у мага тут же начинало отказывать тело, хотя никаких видимых причин для этого не было. Все остальные прекрасно жили без магической силы, а маги слабели, а в некоторых случаях могли погибнуть. Бродер тут же влил в меня немного своих сил, но, как и говорил Дар, это подействовало не сразу. Силы начали возвращаться, когда меня привезли во дворец и на руках принесли в мою спальню. Примчавшаяся жена всех выгнала, щедро поделилась своей силой, а потом упала мне на грудь и разрыдалась.
— Ну что ты творишь! — давясь слезами, выговаривала она мне. — Ведь знал же, что осталось мало сил! Нет чтобы взять меня, опять пошел все делать сам! Ты не подумал о том, что мог погибнуть? Мало ли что нужно! Что случилось бы, если бы эти ящики притащили завтра?
— Мне об этом истощении никто не удосужился рассказать, — сердито сказал я. — Просто сказали, что его нельзя допускать. Я думал, что это просто временная потеря магических сил…
— Так бывает только у очень слабых магов, — вытирая слезы, сказала она. — А чем сильнее маг, тем опаснее ему лишаться своей силы. Об этом даже дети знают.
— Плохо! — сказал я. — Грузы получили, но в любой момент может подать сигнал маяк Алексея, а все маги без сил. А нужно еще отнести Фрэнку золото, пересаживать личности в братьев и наведаться в Госмар. Да, совсем забыл об электриках. Их тоже нужно вернуть.
— Силы еще остались у Эммы, — возразила жена. — И потом, почему не привлечь других магов?
Я ей выдал то же самое объяснение, которое до этого от меня услышал Дар.
— Ну и что? — мотнула она головой. — В тебя влил силы Бродер, и я сделала то же самое. Почему просто не купить у кого–нибудь из магов часть их сил? Силы через несколько дней восстановятся, а золото останется. В конце концов, некоторые могут помочь, если поймут серьезность обстановки. Среди магов не так много идиотов, а жить хотят все.
— Дар, — вызвал я мага. — У меня к вам одно дело. Поговорите со своими академиками о моем предложении поделиться с нами своей силой. Сила обновится через несколько дней, а я им за нее хорошо заплачу. Если кого–то не сильно заинтересует оплата, расскажите им все, что узнали о севере. Мы все висим на волоске и, если они умны, должны понять, что отданная сила пойдет на их же спасение! Скажите, что если у меня ничего не получится, следующее лето станет для саев последним.
— Зря вы, милорд, отказываетесь от нашей помощи, — сказал мне глава Академии Гор Мардок. — Силой мы с вами поделились и поделимся еще, но есть желание сделать больше. Если честно, я напуган известиями с севера. Если там все рухнет, это будет пострашнее войн с соседями.
— Я же вам уже говорил, ваша мудрость, — ответил я. — Мне нужна помощь, но я не могу разбрасываться своими секретами. И вы не можете поручиться за своих академиков. Я уже с двумя из них разговаривал. Слишком любопытны и не смогут удержаться и не сунуть нос, куда не нужно. Я мог бы, конечно, чтобы их припугнуть, обратиться к жрецам, но очень не хочу этого делать: и так у магов с ними не все гладко. Вы лучше подумайте, кто из знакомых вам магов мог бы перейти ко мне на службу. Я думаю, ваши знакомства не ограничиваются одной Академией.
