Однако со временем последствия становились всё более и более значительными. Создавалось впечатление, будто демоническая энергия буквально разъедает энергетику человеческого мира. Это ощущение всё больше поддерживалось происходящими то тут, то там локальными катастрофами. Основная проблема состояла не в том, что пики энергии, «обелиски», организованные на основе демонической энергии, становились нестабильными — они и без того были таковыми, хоть из какой энергии их формируй. Дело было в последствиях обрушения и в неминуемости этого обрушения. И с демонической энергией тут обстояло очень плохо.
Знающие, опытные маги, впервые приглашённые серьёзно заняться этим вопросом, внимательно и детально рассмотрели вопрос. И в результате схватились за голову. Надо было останавливать всё энергопотребление и начинать строить систему с нуля… Но это значило оставить без энергии города, производство, транспорт, оборонные системы — и рухнуть ниже, чем в каменный век, потому что жители времён седой домагической древности умели как-то выживать в тех условиях, а современные — уже нет.
Это было невозможно. Надо было искать обходные пути, а люди не имели о них ни малейшего представления.
— Фигассе! — только и нашёлся что воскликнуть я. — То есть, по сути, вы основали свою цивилизацию на методах энергопотребления, неизбежно ведущих к гибели этой самой цивилизации?
— Да. Начиная процесс, мы об этом ничего не знали. Вернее сказать, не желали выяснять. Зачем — всё было так замечательно, минимум усилий при максимуме результата: мечта, а не изобретение!
— Максимум выгоды, не так ли?
— Всё верно. — Логнарт невесело усмехнулся. — Зришь в корень. Попробую догадаться — вы тоже у себя на родине учудили что-то подобное?
— Естественно. Кажется, все цивилизации развиваются подобным образом. Такова природа человека: нужно всё и сразу, и так, чтоб поменьше телодвижений совершить для достижения своей цели. К счастью, мы пока не успели загубить свою.
— Не говори «гоп». Итак, вернёмся к делу от отвлечённых разговоров. Некоторое время назад в Яворе один из ведущих обелисков стал выдавать признаки нестабильности. Попытки стабилизировать его обычными методами не дали результата — наоборот, начали выходить из-под контроля прилегающие каналы. А потом обелиск рухнул, но не так, как обычно. Его обрушением проблемы не закончились, а лишь по большому счёту начались. Сейчас там зреет огромный смерч энергий, в любой момент он распадётся с самыми катастрофическими последствиями для Мониля. А какими именно — нам не известно. Анализируя ситуацию, мы пришли к выводу, что с подобным явлением мы могли столкнуться буквально в любой момент с тех пор, когда перешли к общемировой системе энергоциркуляции с опорой на демонические миры. Но боги миловали. До сей поры.
— Не говори. Может, случись подобное в самом начале, оно не вылилось бы в катастрофу таких масштабов?
— Не знаю. К тому же в этом случае происшествие могло бы и не взволновать по-настоящему. Понимаешь?
— Ага. И ты хочешь, чтобы я пробрался в центр этого смерча и нашёл способ — что? Погасить его? Ведь если он рухнет, то это и будет катастрофа, верно?
— Если бы я знал, что именно нужно делать, я бы взялся за дело и сам. Не знаю. Попробуй напрячь свою демоницу на эту работу.
— Эх… Она меня уже полдня крепкими словами кроет. Боюсь, уговорить её помочь будет сложно.
— Ты ведь говоришь, что она не может отказаться выполнять твои приказы.
— Я ещё слишком мало знаю о магии. «Поди и сделай то, не знаю что» — как раз такой приказ, который она может себе позволить саботировать. Потом, от выполнения ещё можно долго отлынивать. Но я постараюсь. Мне ведь тоже жить хочется.
Выслушал я также подробный рассказ о том, где и что именно расположено в Яворе. Собственно, энергетический обелиск обеспечивал целую сеть заводов, а также все окрестные лечебницы и, разумеется, города и посёлки. На месте самого крупного энергораспределяющего узла теперь и разверзлась бездна, грозящая поглотить солидную часть Мониля, а может, сразу весь.
И никто здесь не мог подсказать мне, за что браться в первую очередь, потому что внутрь образования маги не совались. И не только потому, что это было смертельно опасно. В столь магически насыщенной области они способны были наблюдать и изучать, лишь имея с собой запас энергии для этой цели, либо же прямую связь с действующим каналом. А любая кроха сторонней энергии сейчас могла сработать, как искра на пороховом складе.
Любая кроха?
— Твои собеседники совершенно не смыслят в том, чем пытаются заниматься, — сварливо заявила айн.
— Они и не скрывают.
— Хорохорятся зато много. Что — как мир спасать, так и кейтах им годится?!
— Так всегда и бывает.
— Когда ты сделаешь работу, которую они хотят, тебя прикончат. Неужели этого-то не понимаешь?! «Именно так всегда и бывает!»
— Любопытно. То, что я слышу, меня уже радует. Значит, ты знаешь, как решить проблему? Знаешь, как к ней подойти?
— Отчасти, — нехотя и далеко не сразу отозвалась она. — Предполагаю, как можно попробовать взяться. Но не слишком ли много ты от меня хочешь?
— Строго по регламенту. То, что доктор прописал. Давай объясняй.
— Я разъясню. Но мне тоже требуется кое-какая дополнительная информация. Во-первых, я хочу знать, как именно они сводили воедино миры.
— Собираешься потешить собственное любопытство или реально считаешь, что это важно?
— Знаешь, если говорить с полной откровенностью, то скорее первое. Однако никто ведь не знает в действительности причин возникновения зева (я хоть разобралась, о чём речь) — может, и с методами сведения тоже. Чего ты нервничаешь? Разве тебе самому не любопытно? Тебе жалко, чтоб я узнала об этом деле побольше? Мы же спаяны с тобой. А вдруг моё любопытство спасёт тебе жизнь?
— Согласен… Так, теперь вопросы появились уже у айн.
— У айн? — с недоумением переспросил Логнарт. — Ты с ней уже успел всё обсудить?
— О, далеко не всё. Просто она заявила, что кое-какие моменты остаются для неё туманными, а поскольку мы теперь в одной упряжке, её осведомлённость — это моя жизнь. И она ведь права. Если я что сумею сделать, то только с её помощью.
— Мне совершенно не улыбается выкладывать подробности, касающиеся сведения миров, демоническому существу.
— Какая разница-то? — удивился я. — Она ведь при мне, никуда не денется.
— Вполне вероятна ситуация, при которой артефакт всё-таки попадёт в руки кого-то из демонов-властителей, и информация станет доступна им…
— С той же долей вероятности в плен к крупному демону попадёшь ты и всё ему расскажешь. А?
