Лео придумал хорошее приспособление. Он привязал к вентиляционной решетке две веревки. Когда он залезал туда, то тянул за них, решетка поднималась и вставала на место. Со стороны не было видно, что кто-то вынимал ее.
– Мы обеспечили себе безопасность нашей операции, – сказал Лео. – Осталось последнее: придумать саму операцию. Чем и как будем травить каторжников?
Он попытался найти ответ в лунной интернетовской сети. Набрал там слово «хлороформ» и как его приготовить из хлорной извести. Но рецепт оказался довольно сложным: хлорку нужно было заливать водой и нагревать до пятисот градусов.
– До скольки нагреваются печи в здешней столовой? – спросил Лео.
Брайен ужаснулся:
– Ты собрался варить отраву прямо в столовой?
Но она не подходила. Насколько я знала, печи там нагревались до трехсот градусов, не больше. Этого было слишком мало.
– А в химическом отсеке? – спрашивал Лео. – Давай же, Эл, ты должен знать. Там есть какие-нибудь компрессоры, печи, установки?
Я знала химический отсек не только понаслышке. У меня там работал Дэн. Иногда я заходила к нему в гости. Я видела странные приборы, компьютеры, реактивы, противогазы, но никаких печей и компрессоров припомнить не могла.
– Ладно, – сказал Лео. – Брайен слазает и посмотрит, что там есть.
– Противогазы, – сказала я. – Если мы будем травить каторжников химическими веществами, а не разгерметизацией корпуса, то подойдут и они. Вместо скафандров.
– Это идея, – сказал Лео. – Противогаз мобильнее, и он легче надевается, чем скафандр.
А Брайен прицепился к слову:
– А ты откуда знаешь, что там есть противогазы?
Я подумала, что видела их до бунта каторжников. Сейчас там все может быть поломано и сметено в кучу. Поэтому я ответила Брайену так:
– Тебе придется слазать туда и посмотреть, есть ли они там.
Открытым оставался вопрос, чем можно отравить несколько тысяч людей. Пока Лео сидел в местном интеренете, разыскивая подходящую информацию, я пошла еще раз поговорить с Томом.
Я заглянула к нему в комнату, но его там не было. Тогда я пошла на наблюдательный пункт и встретила его в коридоре. Он стаскивал трупы убитых утром бунтовщиков вниз по лестнице и складывал их там.
– Привет, – сказала я и зашагала с ним рядом.
– Что: твой пациент умер? – спросил Том.
– Нет.
– Тогда не мешай мне работать.
Он выбрал себе странную работу. Никто не назначал его на эту должность. Никто не заставлял делать то, что он делает. Он подчинялся какой-то странной идее. И пытался убедить других, что она правильна.
– Том, у меня есть к тебе дело.
– Отстань со своими делами. Ты мне ночью спать не дал, сейчас опять что-то требуешь?
– Но, Том, это важно.
– Ты что разнылся, как женщина? Иди отсюда и не нуди у меня над ухом.
Я поняла, что допустила ошибку. Мне опять не хватало решительности. Нельзя было ходить вокруг да около. Надо все говорить сразу, чтобы это было похоже на разговор двух мужчин. Если Том не будет меня уважать из-за моего нытья, он не станет меня слушать.
– Черт возьми, Том! – сказала я и со всего размаху ударила его кулаком в локоть.
Может, теперь он станет меня уважать?
Он остановился в коридоре и странно на меня посмотрел. А я продолжала разыгрывать из себя мужчину, которого все это уже достало.
– Ты носишься с трупами, а им уже ничем не поможешь! – выговаривала я ему. – А речь идет о живых людях. Их еще можно спасти.
Он отшвырнул меня так, что я ударилась о стену, подошел и сказал прямо в лицо:
– Я не священник и не беспокоюсь о мертвых. Я думаю о живых. Мы все тут сдохнем от чумы, если не убрать трупы.
Он уже хотел вернуться к своему занятию. Но я вцепилась в него мертвой хваткой. Если бы мне надо было, я бы пустила в ход и кулаки.
– Да ты поймешь или нет: мы тут не от чумы умрем! – закричала я. – Чума тут не причем! Есть более важные вещи! Ты посмотри на все это!
Я показала ему пальцем на труп, который он тащил. Дыра в голове. Кровавая дорожка, тянущаяся от него к верхнему этажу.
– Ты что: не понимаешь? – сказала я. – Чуме нужно время, чтобы она тут завелась. Мы вперед перережем друг друга, понимаешь?
Том вздохнул. Я видела, что он колеблется. Ему так дорога была его идея насчет чумы. Видимо, сам себе он казался ценным.
– Можно сделать кое-что получше, – сказала я. – И есть идея, как остаться в живых. Что ты думаешь?
Том выпустил из рук мертвого человека. Я поняла, что выиграла. Том был на редкость покладистым человеком. Убеждение действовало на него безотказно.
– Что нужно делать? – спросил он.
– Пошли со мной.
Я молча отвела его в нашу комнату.
– Доктор, какими судьбами? – встретил его Лео.
– Может, чаю? – сразу же предложил Брайен.
Мне показалось, что оба они к нему расположены. Не будут против того, что я привела Тома сюда.
– Доктор может проконсультировать насчет ядов, – сказала я.
На некоторое время я вышла из комнаты. Сходила в свою бывшую и проверила, как там Джонни. Он сидел в шкафу, как я его и посадила, и спал. Никаких гостей в комнате не было.
Зато когда я возвращалась к нашим, встретила в коридоре одного из друзей Джонни. Тех самых, с которыми мы в тот раз искали выход вниз. Он узнал меня и подошел:
– Эй, как там тебя? Джонни не видел?
Я только помотала головой из стороны в сторону. Что другое я могла сделать? Внезапно убежище Джонни показалось мне очень ненадежным. Его лучше было бы поднять в вентиляционную решетку и оставить там. Но я не смогу этого сделать. А просить Лео и Браейна тоже не выход. Нужно просто как можно быстрее проворачивать свой план.
Когда я вернулась в нашу комнату, Лео, Брайен и Том мирно пили чай и беседовали.
– А сварить ЛСД в домашних условиях вы можете? – услышала я голос Брайена.
– ЛСД – плохой яд, его больше употребляют как наркотик, – ответил Том.
Я поняла, что разговор идет в нужном направлении.
Меня вызвал к себе Волк. Пришел кто-то из лохов и сказал мне срочно идти на наблюдательный пункт. Я успела переглянуться с Лео и Браейном. Кажется, наш план работал. Волк получил послание.
Но все было не так, как я думала. Волк, злой больше обычного, ходил по наблюдательному пункту. Глаза у него были красные, а руки тряслись сами собой. Было ощущение, что он еле сдерживает свою злость. Если бы кто-то попал под его горячую руку, он бы забыл о том, что отдал приказ не убивать людей. И я вдруг поняла, что действие успокоительных средств имеют очень ограниченный диапазон. Да, они могут временно успокоить и даже уложить спать на несколько часов. Но когда человек отходит от их воздействия, все его переживания возвращаются к нему с новой силой. Еще острее и больнее, чем были до этого. Их опять можно временно усыпить успокоительным. Но лишь до следующего раза, пока человек не придет в себя.
