на самом верху, — Роксана сначала обошла парня со всех сторон, а потом дёрнула за руку, заставляя покрутиться. — Сойдёт. Ещё бы не эти кости… Сама бы не отказалась.
— Что?.. О чём вы?.. — подал голос Питер, сам не в силах узнать его из-за тремора.
— Ближе к делу и узнаешь. Вперёд, — она слегка подтолкнул шатена к двери.
— Джайлс, о чем она?.. — почти прошептал Питер, упираясь и с надеждой глядя на Харта. Тот лишь угрюмо качнул головой и отвернулся на другой бок. Он не справится с вооруженной толпой. Даже ради этого паренька, каким бы несчастным он ни был.
— Ну, что стоим?! На выход я сказала! — она ещё раз толкнула Ривера, куда более ощутимо, чем в первый раз. — Энергичнее!
Питера вели по тёмному коридору, который встретил его в первый день присутствия здесь. Зеленоглазый в какой раз ужасался, насколько такое уютное и доброжелательное на первый взгляд место, может быть хуже апокалиптических пустошей. Он скучал по шороху колёс, по друзьям, даже по, мать его, зомби он успел соскучиться! Эти ребята хотя бы были предсказуемы: они всего лишь хотели тебя сожрать. В целом, сейчас Питер понимал их особенно сильно. Он был настолько голоден, что казалось, будто его желудок сейчас попытается поглотить позвоночник.
Роксана привела его к лифту. Он приветственно дзынькнул, приглашая их внутрь. Сердце Питера ухнуло куда-то глубоко вниз и он зажмурился, не желая видеть того, что произойдёт дальше. Женщина цокнула кнопкой, лифт тронулся, но… Наверх?
Ривер открыл глаза и взглянул на панель. Алой точкой, действительно, подсвечивался верхний этаж. Это шло вразрез со всеми его предположениями и представлениями о том, что его ждёт. Он ожидал очутиться в тёмном подвале, на улице, но уж точно не на этаже для элиты. Дока, интересно, не смущает, что на его этаже кого-то пытают?
Двери лифта раскрылись, демонстрируя Питеру белый коридор, где его встретила девушка с точно такой же пугающей улыбкой, как и у той, что постоянно таскалась за Хантером. На её сером бейдже виднелось имя Эмма.
Эмма перехватила ничего не понимающего шатена из рук у Роксаны и та уехала вниз. Ривер осмотрелся по сторонам, находя выстроенных вдоль стены сверстников. Там стояло две обаятельных девицы, блондинка и брюнетка, и примерно его телосложения паренёк с прямыми тёмными волосами по плечи. Теперь Пит понимал, о каких «таких» говорил Мигель. Картина начинала складываться прискорбная. Очевидно, из их квартета собрались устроить ассорти для какого-нибудь извращенца. То есть плавать в одной воде они с первыми брезговали, а вот спать с ними — милое дело? Нет, Питер точно не понимал людей.
Оставалось уповать лишь на то, что зеленоглазый самый несимпатичный из представленных вариантов, это его утешало. Может быть, пронесет?
— Итак, мальчики и девочки, вам выпала огромная честь. Все вы — провинились перед семьей, — Питер впервые услышал об убежище в подобном ключе и не сдержал смешка. — Сильно провинились, — сказала Эмма с давлением шатену. — Но вы удостоены редчайшей возможностью искупить свою вину с общественной пользой. Надеюсь, все тут занимались сексом?
Брюнетка качнулась от неожиданности вопроса, блондинка неуверенно кивнула, парень рядом с Ривером в изумлении приоткрыл рот, а Питер просто проигнорировал вопрос. Может быть, его сочтут за тупого и пожалеют?..
— Ну, это не очень важно, в любом случае, вы сможете исправить это досадное упущение. Так вот… Здесь, — она отошла на пару шагов назад и обвела рукой несколько массивных дверей. — Живут лучшие среди нас. Лучшие среди всех незараженных планеты. Эти тринадцать человек… Ох… — она положила одну руку на сердце, а другую поднесла к глазам, смахивая несуществующие слёзы. — Каждый из них способен спасти нам жизнь. И в ваших силах сделать их жизнь лучше. Сейчас вы переоденетесь и мы приступим к дальнейшим инструкциям. Бегом, бегом, — она слегка подтолкнула блондинку в спину и та неохотно поплелась за женщиной.
Ривер шумно сглотнул, вспоминая про укус. Нужно сделать всё, чтобы его не заметили.
Их завели в небольшое помещение, где заставили снять одежду и снова выстроили вдоль стены. Питер чувствовал себя на расстреле. Он вжимал голову в плечи, чтобы скрыть шею от лишних глаз и стыдливо прикрывал пах обеими ладонями. Эмма повернула какой-то вентиль и послышался неприятный нагнетающий звук, будто бы вода под огромным напором текла по трубам… Хотя, почему как будто? Мощная струя воды ударила по нему первому, вышибая воздух из лёгких вместе с нечленораздельным вскриком.
— Повернулся! — крикнула мучительница сквозь шум воды, и Питер с трудом заставил себя выполнить приказ. Как только струя перестала бить по нему, он уткнулся лбом в кафель, тяжело дыша. Только сейчас он понял, насколько его потаскал апокалипсис. И без того всегда неловкий, сейчас Питер был похож на один сплошной глубокий синяк. Всё его тело было покрыто разноразмерными ссадинами и ушибам: ныл когда-то разбитый затылок, когда-то сломанные ребра, когда-то пострадавший копчик — болело всё.
Напор стих и Питер позволил себе плавно обернуться на Эмму. Та, довольно осмотрев результат работы, отошла к двери, наступая прямо на их одежду. Брюнетка закрыла глаза и как можно тише всхлипнула, но этот звук эхом отскочил от стен пустого помещения и долетел до слуха женщины.
— Что?.. Кто плачет? — она обернулась, отвлекаясь от шкафа, который успела открыть. — Неблагодарная! Ты что, не хочешь принести пользу для семьи?!
— Хочу! Очень хочу! Просто… Мне же шестнадцать, я… — бедной девушке не дали договорить.
— Ты молода и прекрасна! А твоё тело чуть ли не единственный твой способ быть нужной, — Эмма снова вернулась к шкафу, а девушка в голос разрыдалась. Блондинка оторвала руку от груди, чтобы погладить подругу по волосам.
— Тише, Кристи… Тише…
Питера разъедала злость. Можно было издеваться над ним, но эта Кристи… Она же просто ребёнок.
Им под ноги сначала полетели полотенца, в которое девушки поспешили завернуться чуть ли не по шею, Питер аккуратно потирал ноющее тело мягкой тканью, а второй парень лишь накинул его на плечо. Видимо, он был абсолютно доволен ситуацией.
— Теперь — самое интересное. Одежда, — она достала из шкафчика четыре вешалки, на которых висело нечто, что точно не напоминало одежду. Даже у африканских племен одеяния куда скромнее, чем то, что сейчас предлагала им Эмма.
— Что это?.. — ошарашенно выдавила Крис, чуть пятясь назад.
— Ваши наряды! Они очень выгодно подчеркнут всё, что нужно. Если, конечно, есть что подчеркивать. Сто семьдесят три, это твоё, — она протянула в сторону Ривера одну из вешалок с двумя кусками ткани непонятного устройства.
— У меня есть имя, — сказал Пит, смотря
