чем-то слишком технологичным и навороченным.
В противовес этому представителю научного прогресса, на противоположной стене красовались легкоузнаваемые корешки самых обычных книг. На другом конце этих царских покоев оказался оборудован полноценный спортивный уголок. Причем, способный запросто удовлетворить потребности как самого заядлого культуриста, так и опытного гимнаста. Там массивные пирамиды блинов для штанги и многоуровневые батареи гантелей соседствовали с матами, шведской стенкой, кольцами и перекладиной. А еще чуть дальше располагались реабилитационные беговые дорожки с поручнями и сложными системами креплений.
Немного побродив по просторному залу, но не найдя ни двери, окна или хотя бы малейшего намека на место своего нахождения, я решил просто ждать. Устроившись в уютном глубоком кресле, я выбрал небольшую книжку и погрузился в чтение. Мой расчет оправдался. Не успел истечь первый час, как целая секция стены, оказавшаяся скрытым под декоративными панелями входом, отъехала в сторону. Хех, неудивительно, что я не мог отыскать тут дверь!
Внутрь вошла целая вооруженная делегация. Четверо солдат в монструозных технологических доспехах сопровождали интеллигентного вида мужчину в обычном белом халате и очках. Причем, все мои посетители казались такими знакомыми, но одновременно и чужими, что мне захотелось помассировать виски, дабы простимулировать мыслительный процесс.
Так, с бойцами все ясно. Их облачение и пушки выглядели путь не близнецами, но близкими родственниками известных мне «Кос» и ИК-Б. Только не в пример более продвинутыми. Блин, пожалуй, даже слишком продвинутыми! Виденные мною боевые инквизиторские костюмы по сравнению с этими скафандрами походили на фитильную аркебузу, поставленную рядом с штурмовой винтовкой в полном тактическом обвесе! Но это ладно. Куда больше меня заинтересовал гражданин в докторском халате. Почему он выглядит так знакомо, но в то же время, я не могу вспомнить человека, с которым он ассоциируется?
— Как самочувствие, Юрий Артёмович? — спросил мужчина, без приглашения занимая соседнее кресло.
Солдаты, в отличие от него, свои седалища приземлять не стали. Они расположились чуть позади меня, беря в полукольцо. Да еще и встали так, чтобы в случае чего не попасть под огонь товарищей. Их напряжение читалось даже сквозь толщу боевых костюмов. Сведенные судорогой пальцы на цевьях «Кос», неестественные позы, подчеркнутая осторожность в каждом движении. Они боялись меня. Даже безоружного и практически голого…
— Прекрасно, — благосклонно кивнул я незнакомцу. — Чувствую себя так, словно заново родился.
— Ну, собственно, именно это и произошло, — позволил себе вежливую улыбку собеседник. — Надеюсь, вы не имеете к нам никаких претензий? Ни по условиям вашего, кхм… перерождения, ни по обстоятельствам гибели.
— А к «вам» — это к кому?
— К правительству Российской Федерации, — невозмутимо пояснил белохалатный гость.
— О, вот даже как. Ну, пожалуй, что не имею. Разве только…
Я резким движением вцепился в подлокотники и наклонил корпус, словно пытался вскочить на ноги. Но с кресла так и не встал. А вот четверка солдат за спиной уже вскинула свои модифицированные «Косы», беря меня на мушку.
— Это был крайне неосмотрительный поступок, Юрий Артёмович! А если бы в вас выстрелили⁈ — строго отчитал меня собеседник. Внешне он старался сохранить невозмутимость, но мой острый взгляд отметил, как на его лбу выступили мелкие капельки испарины.
— Не они первые, — проказливо улыбнулся я. — Зато мне сразу стало понятно, в каком статусе я у вас нахожусь.
— И все-таки, вы сделали неверные выводы, — заметно расслабился мужчина, когда осознал, что я не собираюсь творить глупостей. — Позвольте вам объяснить, чтобы между нами не возникало недопонимания…
— А можно я спрошу первым? — перебил я его.
Визитер на секунду подзавис, сведя брови на переносице. Но потом его лицо разгладилось.
— Хорошо, — наконец согласился он. — Полагаю, это даже ускорит вашу реабилитацию. Что вас интересует?
— Сколько лет я был… эм-м-м… мертв? — выдал я первое, что меня заботило.
Мужчина в белом халате протяжно вздохнул и поджал губы. Он явно ждал этот вопрос, но в последний момент будто бы усомнился, что на него следует отвечать.
— Ваше тело было законсервировано тридцать один год назад.
— Фьюу-у, — озадаченно присвистнул я. — Давненько. Больше, чем даже я на свете до этого прожил.
— И вы совсем не ошарашены таким известием? — с подозрением прищурил веки переговорщик.
— Вокруг меня нашлось достаточно намёков на это, — пожал я плечами. — Например, вон тот супер-аппарат на столе. В мое время таких точно не делали. Или, думаете, я не заметил костюмчики у вашей охраны? Если честно, глядя на них, я боялся услышать, что прошло лет пятьдесят или даже сто.
— Но вы же понимаете, что у России были причины с крайней осторожностью подходить к вашему воскрешению? — осуждающим тоном поинтересовался у меня собеседник. — То, что вы устроили и та сила, которую обрели, заставляли руководство нервно икать при любом упоминании вас еще долгие годы.
— Да-да, можете не объяснять. — пренебрежительно помахал я ладонью. — Куда интереснее, почему же руководство всё-таки решилось меня вернуть.
— Что ж, ваши когнитивные способности в полном порядке, как я погляжу, — вынес вердикт мужчина. — Вы задаете правильные вопросы, и это меня радует. Признаюсь, я волновался, что после столь длительного пребывания в неживом состоянии ваш дар не сумеет восстановить тело. Поэтому я могу объяснить вам, какое…
— Стоп-стоп-стоп! — совсем неучтиво перебил я визави. — А как же мои вопросы?
— Ах, простите, виноват, — ничуть не обиделся он. — Что вы хотите еще узнать?
— Что с моей мамой? — спросил я, не питая особых надежд.
— Она умерла, — сухо подтвердил мои опасения визитер.
— Давно?
Глазные яблоки мужчины задвигались, словно он читал невидимый для меня текст. А на линзах его очков мне почудилось мельтешение крохотных полупрозрачных проекций.
— В позапрошлом году.
— Совсем чуть-чуть не дождалась меня, — с сожалением покачал я головой.
— Что-нибудь еще вас интересует? — гость остался практически безучастным к моим горестям.
— Ага, — волевым усилием я задвинул печаль на задний план. — Скажите, товарищ незнакомец, отчего мой дар заснул? Я понимаю, что вы, скорее всего, инфестат. Но не чувствую вас. Как, собственно, не могу достучаться и до своей внутренней тьмы. Раньше я слышал её даже в состоянии глубокой гипонекрии. А теперь… я будто стал похожим на обычного человека.
— Меня определенно радует ваша наблюдательность! — воодушевленно потер ладони сидящий напротив мужчина. — Дело
